当李白现身在别业台阶，众人纷纷向李白叩拜：“皇上派翰林前来巡视，仍吾方百姓洪福也，吾等草民有失远迎，望大人恕罪。”
李白急步迈下台阶，十分诚恳地招呼：“众爱家快快请起!李白惊动了众爱家，请多加体谅。”
南阳镇长对汪伦禀告：“今日击鼓仍吾众人之意，要让吾方黎民百姓聚集闹市，以谢大人视察之恩。”
李白请众乡里长一一落坐，拱手向众人致谢，直言相告：“诸位乡里长，吾身为宗室皇亲，二进长安，虽官至翰林，也曾一心想为朝廷做一番大事业，只可惜，本人无奈，小人张垍、高力士、杨贵妃相继谗言，失宠圣上，诏许还山。吾空有一生抱负无法施展却奔命于此，实在有愧众生愿望的。”
众人齐声：“大人谦恭了。大人诗名扬天下，日后皇上醒悟会倚重大人的。”
一里长请教李白：“大人从北方而来，现在安贼乱兵攻至何处?吾乡穷僻耳目闭塞，大人可知现今战事如何!”
面对众人渴求目光，李白直言不讳：“实不相瞒，去岁冬吾回梁园，就得知安贼作乱，洛阳早已失守，潼关阻塞，所到之处，难民纷涌，号哭遍野，极为凄切。现在高仙芝募军二十万死守潼关，但安贼来势凶猛，怕难以支撑。目前，安贼已在洛阳称帝，国号称燕。”
众人大惊失色：“这还了得!胡人安贼竟如此胆大狂为，称王称帝起来，吾将大唐社稷怎忍下这口鸟气?”
这时，万巨方才开口，起身对众人说：“今日本公作为地方寒士，当着青莲居士和汪知吏面，说句心里话，安贼作乱野心已久，且圣上姑息养奸、一味让安贼军权在握，内有杨国忠，贵妃娘娘宠幸，安贼岂有不反之理!”
一乡长趋步对李白施礼：“大人，吾曾言，朝廷禁军何等了得，个个身怀绝技，万军之中取人首级如伸手牵羊，小小安贼又何足挂齿!”
李白叹息：“今日之禁军，早已今非昔比也。大多数皆为市井之徒，饮酒作乐有余，御敌挥戈无术，可悲，可悲啊!”
李白一席话，众人心寒透彻，若大客厅鸦雀无语，似乎沉静在爱恨交结的情感里不能自拔。
还是汪伦举杯酒打破沉闷，他对大家挥手说：“大家来这里是看望翰林大人的，吾谨代表县衙向众爱家表示谢呈。大人向来忧国忧民，肝脑涂地，现身心疲惫焦虑，愁怅万千，这一次大人前来此地，主要是来散心解闷的，切莫让安贼作乱一事搅混了大人好心情啊!”
万巨呼应：“汪知吏言之有理，私下小聚，莫谈国事。”
这时，鼓声已住。万巨说：“再喝几盅，吾等众人陪青莲集市走一遭如何!”
李白被众人拥簇着来到街市。南阳镇并非大镇，一条长街两边耸立民宅店铺，高低错落，各家店铺门打开着，迎接客户。虽为国乱，南来北往的杂货倒也齐全。
渐渐地，四乡八邻小商小贩黎民百姓，肩扛手提家中土特产品纷纷赶来交易，一时间将原本窄窄的街道挤得人头攒动。街中一块场地，等待交易的牛马羊猪鸡鸭鹅嘶叫，更是热闹。
一米贩声质响亮。李白迎前，抓把米放在手心，觉得这米的成色倒也不错，一问米价，李白暗吃一惊：“什么!，一斗竟要三十文?这么贵!去年就是洛阳每斗也不过二十文上下。”
米贩回话说：“客官知否!过不了三五天，米价还要见涨的，非五十文不可!如果客官要的话，可以让一点!”
李白无言。汪伦悄声告之李白：“大人，北方战乱已久，大量难民逃难江南，人心惶恐。米仍是活口生存之本，自然看涨，加之去岁粮米歉收，今年又遭春荒，不少粮商大户故意囤粮不售，米价岂有不涨道理!小吏若不及时动员米商大户开仓放粮济市，这米价怕要成天价了。重要是小吏担扰刁民闹市，如果这样，小吏就不好向朝廷交差了!”
汪伦一脸心事浮在嘴上，万巨听了，止不住打趣：“汪知吏，危难之机，本公就要看看父母官的能耐了。”
汪伦脸色作难：“万公见笑小吏了，小吏无能为力啊!万公富能抵敌，到时节，还望万公助小吏一臂之力啊!，小吏再此作揖谢万公了。”
说罢，汪伦对万巨低首做作揖拜谢之状，万巨伸手止住汪伦，对李白大声表明：“青莲不知，这个汪知吏最会指桑骂槐，本公光明磊落，从来不是奸诈小人!”
李白回言：“万巨公乃慷慨之士，不会囤粮不售吧!”
汪伦还想细说，迎面走来一老妇。一老妇手搀身边一男一女小儿，边走边叫：“买儿啊!买儿啊!”
老妇脸面苍白，发色苍白如霜，衣襟破烂，身边男女小儿同样衣不遮体，怯生生的目光，瞅着来来往往行人过客，希望得到一个好买主。
李白喟然长叹，心里顿感生长着无数的毛毛虫，难受之极。李白上下摸索口袋，掏钱想施舍老妇，可惜出门苍促，身无分文。李白扫了一眼众人，众人仿佛想看他窘态似的，竟没一人主动上前有慷慨解围之意。李白回望四下，毅然从身上将玉带解下，双手送至老妇手里。李白说：“老人家，这玉带汝拿去当米粟度日吧!暂缓些日子熬过春荒，就会好的，只是盼老人家切莫一时糊涂卖买儿女啊!”
见此景况，汪伦忍不住上前想要阻止，已经来不及了。汪伦扯扯李白衣襟：“大人，玉带是皇上所赐之物，岂能随便赠于草民?”
汪伦想从老妇手里夺回玉带，被李白拦下。李白痛心疾首道：“圣上听信谗言，终将大好江山让安贼随心摧残，破国家亡，民不了生。吾仍朝廷命官，手却无缚鸡之力，救黎民于水深火热之中，吾能献玉腰带救下两条人命，吾心足也，也是替圣上表一表爱民之心啊!”
汪伦尴尬地双手对搓，抽身退回。
李白施舍老妇义举倒不要紧，要命的是，一帮难民叫花趁机一涌而上，将李白团团围住，一个个伸出脏呼呼的手向李白讨要，一边哭喊，一边大叫着：“官人行行好，给点钱吧!吾们好几天没吃东西了。”大胆者伸手想解李白身其玉佩、香囊……
面对众难民包围，汪伦李白一时倒也措手不及，狼狈不堪，无法脱身。万巨不得不出手相助，吩咐身边侍从驱散难民，乡里长跟着大声吆喝：“汝等不得无理!知县爷陪朝廷命官李大人前来吾镇巡视，要是胡搅难缠县衙定要大刑伺候，决不姑息!”