2008年2月17日，一代国学大师、北京大学教授季羡林先生被评为“感动中国十大人物”。他一生中的许多故事都感人至深，尤其令人扼腕的是他和一位德国姑娘的一段爱情经历，虽然他一直深埋心底，却给他带来绵延一生的怀想与快乐。
当季先生最终在《留德十年》一书中，首次披露了这段异国之恋时，一个“有情人未成眷属”的经典爱情故事，让中、德两国读者无不唏嘘感慨——
“我要你陪我走遍哥廷根的每个角落”
镶嵌在灰色墙壁里的深灰色挂钟，指向了深夜两点。这个夜晚，仿佛和多年来无数个深夜都没有任何不同。他慵懒地窝在沙发里，面容消瘦而疲惫。而穿着玫瑰红的棉布长裙，金黄的长发随意挽在脑后的她，端坐在矮矮的长凳上，修长的腰肢使劲地挺直着。长达2万字的论文，只剩下最后一页了，她的眼神因此变得澄澈而欢快，时而俏皮地投向身旁的他，忍俊不禁地听他读出那些被涂改得快看不清字母的词儿，时而又眉毛微蹙盯着稿纸在打字机上明快地敲打……
时隔多年之后，季羡林的脑海里还会经常浮现出这样的画面。
她叫伊姆加德，当时23岁，是季羡林留学德国时，校友田德望房东迈耶家的大女儿。1935年，风华正茂的季羡林来到哥廷根大学留学时，租住的房子就和迈耶家在同一条街上。
几个月后的一天中午，季羡林受田德望之邀第一次去了迈耶家。就在晚餐桌上，季羡林第一次看见了伊姆加德，她是个身材高挑，面容白皙可人的美丽姑娘，俏皮中透出点羞怯。
从那以后，季羡林每隔两个星期去一次迈耶家，每一次都是伊姆加德为他开门。但是整整两年多时间，他们之间除了简单问好寒暄外，再无更多的交流。
1937年，季羡林开始写博士论文，而论文在交给教授之前必须打印成稿。这可难住了季羡林，因为他买不起打字机，更不会打字。
一天傍晚，当季羡林正在书房里修改论文时，门外响起了敲门声。伊姆加德小姐第一次造访他，这让季羡林感到局促不安，赶紧慌忙地收拾凌乱的书桌。“羡林·季先生，我父亲的工厂刚好淘汰了一部打印机!而我正好想练习打字。”季羡林高兴得跳了起来，他一边整理着论文稿一边问伊姆加德:“你不会要很高的报酬吧?我可是个穷学生。”
“当然!”伊姆加德一边帮着整理书稿一边说。季羡林尴尬地回应道:“那么，我应该付你多少钱呢?”伊姆加德看见季羡林不知所措的样子，不禁“咯咯”地笑了，她用生硬的汉语说:“我要的报酬，是让你陪我走遍哥廷根的每个角落。”季羡林听了不禁松了口气。
也就是从那天起，每天晚上7点半后，季羡林都会抱着一堆书稿前往迈耶家。论文稿几经修改后杂乱无章，而且内容复杂枯燥的梵文，对伊姆加德来说简直就如天书。但是她总是挂着温暖而恬静的微笑来打印这些“天书”。当季羡林感到烦躁时她还安慰他:“你必须把你的作品当成心爱的孩子，请微笑而诚恳地对待它吧!”
“70岁时，你还会带我来这喝咖啡吗?”
有一天傍晚，伊姆加德突然出现在季羡林面前，她穿着白色的羊毛套裙，头戴一顶鲜红的毛绒帽，站在厚厚积雪的街上，就如皑皑白雪里钻出来的小雪花一般美丽纯洁。“羡林·季先生，今天是我的生日，我母亲邀请你共进晚餐。”她说完就转身离开了。季羡林在房间呆坐了许久，不知道要给伊姆加德送什么生日礼物。事实上，他根本买不起一件像样的礼物。
天色渐渐暗了，季羡林只好空手赴宴。伊姆加德旁边的座位空着，季羡林犹豫片刻后在她旁边坐下来。“生日快乐!”他用并不流利的德语送上自己的祝福。离开时，迈耶太太让伊姆加德送季羡林。她一直将季羡林送到了街道的拐角处。他们都感觉到，彼此心中都有些话想说出来，但是他们谁也没有先说出口。
细心的迈耶太太看出了两个年轻人的心意，而她也打心眼里喜欢上了这个英俊儒雅的中国小伙子，因此，如果隔几日季羡林没有来家里打印论文，迈耶太太总能找到理由请他来做客。
每当伊姆加德帮忙打印完一篇论文，季羡林就会兑现承诺，带着她去哥廷根的某个地方逛。在温暖的午后，他们前往市政厅广场，在抱鹅女郎铜像下看鸽子纷飞;在雨后初晴的黄昏，他们在布满落叶的小径上散步;有时他们还会去电影院看上一场浪漫的午夜电影……
在接下来的4年时间，季羡林在伊姆加德的帮助下完成了数百万字的论文，他们的脚步也走遍了哥廷根的大街小巷。伊姆加德把最美好的青春光阴给了这个博学睿智的男子，而她纤细的手指，也一一抚摸过他那些后来让中国和世界都为之惊叹的文字。
有一天傍晚，两人相约去城东的一间森林咖啡屋，主人是一对70岁的夫妻。伊姆加德突然问季羡林:“当我们70岁时，你还会带我来这里喝咖啡吗?”季羡林低头不语。
此时的季羡林心里充满矛盾与痛苦。他想:自己随时要离开这里回到中国。如果他不管不顾地留在哥廷根，当然可以和伊姆加德携手一生，也会幸福安乐。但是，成全异国之恋就意味着“抛弃”祖国和家乡的亲人。季羡林当初留学的初衷，就是等学有所成之后，回到中国去报效国家的。无数次痛苦的思量和忖度之后，季羡林做出了最后的选择——辜负伊姆加德，学成之后回到中国去。
就让时间的流逝慢慢冲淡一切吧，毕竟伊姆加德如此年轻美好，终归有比自己更好的男人来呵护她的一生……