据统计，1672年到1676年，清朝共捐了500多个知县，而当时全国才有1300多个知县，清朝靠捐纳做官的比例最多的时候达到60%，也就是60%的官是捐纳，40%的官是走得正途，也就是通过科举考试取得的。一些大家，如李慈铭，这位晚清时期名倾朝野的著名学者。一生读书万卷，著作等身，经史百家无所不涉，而且成就卓越。著作将近50种，总字数约在七八百万以上。在考中秀才之后，又开始了在科场上的长途跋涉,先后辗转南北参加考试十一次，均未考中。最后，在朝为官的诗友周星誉劝说下捐了一个官。
那么，捐官的花费如何呢?据统计，一个地市级的干部，捐银9600两左右，约当于人民币250万左右;副市长级4620两，省级以上是16000两，县长一级需银4600多两，李毓秀的县丞就是副县长，需银980两，换算过来大约需要20多万人民币。由于李毓秀出生地主家庭，经济条件很宽裕，所以就家人就给他捐了一个官。
关于李毓秀捐官，还有另一个现实中的原因。这就是当时读书人的社会困境。
清朝的社会制度是封建制度。以农耕为主的封建社会的主要社会身份有四种：士、农、工、商。作为读书人的士，在其中的地位最高，士进可为官，退可为绅，是当时的统治阶层，其他的为农工商。
一个人特别是出身于农民家庭的人，要想专心致志的读书，需要有一定的经济作为后盾，一是读书时的学费，一是读书时笔墨纸砚等费用的支出。而且一个人一旦走了读书这条路，他从此就可以不再下地劳动，其吃喝拉撒等等一切都由整个家族供养。供养他的源动力就是这个人将来“功成名就”之后必须反哺家族。也可以说，这个家族所有的希望都维系在他的身上，一旦落榜或弃学不读，这个被人仰慕的读书人立刻会陷入万劫不复的境地。
他们要调整好自己的心态，把自己从一个读书人的高度降到一个农民的高度。这样还不行，他还要面对同族人的轻视、怨恨甚致侮辱。李毓秀家中富裕，虽然不像其他的穷书生那样放弃仕途被人怨恨和歧视，但肯定会背负一定的精神压力。
从这个角度讲，在经济富裕的情况下，捐官对族人来说是一种交代，也能减轻李毓秀及家人的压力。
不管何种原因，我们有两点可以肯定：第一是当时的捐官跟现在个别官员的“暗箱”操作性质完全不同，是一种“拿得上桌面的”的行为;第二，捐官并没有影响到别人对李夫子的敬重，因为据县志的记载，他讲课时，“屋里站满了人，到处都是脚印”。
出生地、生卒不祥之谜
翻开现在的弟子规课本，关于作者的介绍，要么不提，要么就是多种版本，为什么会出现这种情况呢?
这就牵扯到李毓秀的政治地位。
虽然秀才身份的李毓秀捐了一个官，但其实是一个不入流的小官。
清朝官员的等级分“九品十八级”,每等有正从之别,不在十八级以内的叫做未入流，在级别上附于从九品。县丞略高于九品属于八品，用今天的话来说，相当于副县长。但是那时的副县长和现在副县长相比，在权力上的区别是很大的。特别是在封建社会权力高度集中的情况下，县里的所有一切只能由知县一人说了算，县丞的权力只能是“建言献策”，在知县耳旁吹吹风，出一点主意罢了。
没有较大的“功名”，获得的官职又低，虽然李毓秀饱读诗书，满腹经纶，颇有名气，但生卒和生身之地却被那个非常势利的社会给忽略了。
事实上，史志本身就是很“势利”的。翻开山西新绛县历朝历代修订的史志，一些用今天的话来讲“有头有脸”、有着一官半职的历史人物的生平身世都录的十分清楚，有的甚至已经过了2000多年仍然十分详尽。比如，像做过晋国大夫的魏绛之八世孙魏文候，在县志上就明明白白地写着：出生于新绛县横桥乡文候村，且注明其为战国时期杰出的政治家、战略家。而晋国大夫赵盾，儒家革新派人物荀子等等都精确到了这些人的生身之村。
“万里长城今犹在，不见当年秦始皇”，势利的史志并没有影响子孙后代对李夫子的尊敬和热情，因为他为子孙后代留下了精神上的“万里长城”—《弟子规》，可以防御种种错误和不良诱惑的侵袭，让子孙后代成为栋梁之才，可以给人民幸福，让社会和谐。
那么这部传世之作是如何写成的呢?
弟子规是如何“炼成”的
学者王俊闳在他的《弟子规密码》一书中提到，李毓秀创作《弟子规》的资料依据和其它依据有三点：一是参考《论语·学而》、《礼记·曲礼》等文章;二是参考《童蒙须知》等书籍;三是结合自身生活。
第一、《论语》及《曲礼》对《弟子规》一书的影响。
1、参考《论语·学而》写成了《弟子规》的总序。
熟读《四书五经》是古代读书人的必修课，李毓秀必定对这些书籍烂熟于心。在著书立说时，要参考圣贤著作，对其进行合理发挥符合封建社会的人伦常理，因此，李毓秀在创作《训蒙文》时没有脱离“圣人训”的大框框，以《论语》为基础，对弟子进行谆谆教诲，符合儒学常理。《论语·学而》篇中有“子曰：弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力”一句，而《弟子规》则将其作为全书总序，成为指导《弟子规》创作的核心思想。
2、参考《曲礼》成就了《弟子规》部分内容。
《礼记》是战国至秦汉年间儒家学者解释说明经书《仪礼》的文章选集，其内容主要是记载和论述先秦的礼制、礼意，解释仪礼，是一部儒家思想的资料汇编。《曲礼》是《礼记》中的一篇。《弟子规》在著述中，许多地方都参考了《曲礼》一文的章节。现将《曲礼》和《弟子规》中的部分内容作以比较，供大家参考：
《曲礼》：“凡为人子之礼，冬温而夏清，昏定而晨省，在丑夷不争。”《弟子规》：冬则温，夏则清，晨则省，昏则定。”
《曲礼》：“夫为人子者，出必告，反必面，所游必有常，所习必有业，……”《弟子规》：“出必告，反必面，居有常，业无变。”
《曲礼》：“幼子常视毋诳，童子不衣裘裳，立必正方，……”《弟子规》：“步从容，立端正。”