寒冬的一天，带着朋友回娘家。一进门，就闻到一股清淡的香味，我四处寻找香味散发出来的地方。哦，原来是火锅中飘散来的。我听见水沸腾的声音，随着水的沸腾，香味越来越浓，随着沸腾的香气弥漫开来。
火锅里是排骨炖苦菜，苦菜是母亲拿出来招待远方客人的。春天里，母亲从山上野地里摘回苦菜，晒干保留下来。先前母亲给了一些给我。母亲自己实际上并没有烧着吃。我跟母亲说，年龄大了，自己又舍不得吃，你别去摘了。母亲笑笑回答，我不吃就不摘不是。摘着留下给你些，还做点人情，家里来客了，也好歹多一碗菜，落在农村，又拿不出好东西来。
苦菜，母亲给我些，给居住在大城市里的姑妈一些，另外就是留着待客。苦菜有人上山里收，都是大酒店收购去上酒桌子的。直接晒干的以前卖二十多块钱一斤，放锅里煮一开晒干后，卖四十多块钱一斤。那是苦菜出来的季节，苦菜季节过了，再多钱一斤也没有得买了。除非是人工种植的，野生的苦菜过了季节都是没有的。母亲没有舍得卖，都是留着，每年都要留给我的朋友去时拿出来。
母亲为了桌子上多一碗菜，很多时候，母亲唠叨着说，这个菜拿得出手不？上得了桌子不？怕难为情。我说，你不知道，苦菜在城里酒店卖可贵了，都是当山珍野味的，人家想吃都没有。母亲听我这样说来，眉开眼笑，那就都留下，来客人了，也是一碗好菜。我说你自己吃多苦菜，吃了对身体可好了，纯野生绿色食品。母亲回答，都留着，做做人情，自己吃了也吃不出什么名堂。
记得儿时，家里总是缺少粮食。为了锅里米饭多一些，吃得饱一些。我们每到苦菜出来的季节，都会提着篮子上山寻找苦菜。那时候摘苦菜的人多，很多时候需要走很远去寻找苦菜。毕竟苦菜是野生的，又不像自家种植的那样，成片都是。它生长在田坝地头与荒地之间，摘起来就必须到处走。
苦菜摘回家，整理干净，烧开水，然后把苦菜放开水里泡上一会捞起来，再是放冷水中浸泡两天。浸泡后，捞起来切碎碎的，放点盐，与米饭一起拌着，这样米饭的份量就增加了，吃起来也能填报肚子。
其实，苦菜也很香甜，只是那时候，苦菜都是穷人吃的，没有谁会愿意把苦菜拌着米饭一起吃。时常盼着可以吃一碗纯米饭。不掺合苦菜的时候，就得掺合红薯、洋芋、萝卜丝之类，反正只要能够伴随米饭一起吃，都会调换着放米饭一起煮。
随着社会进步发展，随着农村百姓生活逐渐好起来。苦菜翻身一变，让自己的地位高了起来，让苦菜的价值倍增。苦菜从穷人的桌子上，跳进了富贵之地，这对于苦菜来说，是值得欢喜的一件事情。从富人不曾问起，到富人愿意花钱购买，愿意把苦菜当做山珍佳肴。这应该也是穷人值得欢喜的一件事情，毕竟，穷人脱离了吃苦菜饭的生活。这是感谢党，感谢这个好时代，让老百姓可以吃上纯白米饭。
可是，随着生活的改变，人的口味换过之后，居然对现在的米饭吃不出特别想的味道。穷时吃的米饭，老远就能够闻到香喷喷的米饭香。如今买米很是为难，总是站在米堆面前挑选，哪样米好吃。 以往苦菜饭总会吃几碗，如今白净的米饭，小小的瓷碗，大量的人吃一碗，小量的人一碗还吃不完。
当穷人不再吃苦菜饭的时候，依然会有人在苦菜生长的季节，上山头去寻找苦菜的踪影。不为自己吃，而是留着有人上山沟去收购，可以用苦菜兑换一点钱，可以购买日常生活中更需要的。比如油盐，比如添加一碗荤菜。尽管老百姓脱离了吃苦菜饭，但是依然存在舍不得吃荤菜的群体。毕竟生活在农村，经济来源并不富裕。
母亲摘的苦菜，并没有留着给收购的人兑换什么，而是留着比兑换一点钱更有价值的，这就是一颗温暖待客的心。一碗苦菜，并不算什么，但是，这是一位老人特别花费的心思。如果母亲给我苦菜，我不要，母亲的眼神就显露出忧伤。母亲会想，不知道为什么，是嫌弃不好还是怎样。如果烧的苦菜，客人不吃，母亲也会想，是味道不好，还是嫌弃这苦菜太过普通？如果看到客人吃完了，听见客人夸奖苦菜好，母亲的目光里，满满的欣慰，脸上露出欢喜。
几次朋友请客在酒店吃饭，也点了苦菜，还有与我家乡一样的干豆角。可是，每当我的`筷子伸进菜盘里，我的眼前就浮现出母亲在山里摘苦菜的样子。想着，想着，酒店桌子上的苦菜，总也吃不出自己家里苦菜的味道。同是苦菜，然而，投入的情感不一样。家乡的苦菜，吃的是母亲的爱，这爱是温馨的，我花费多少钱也买不到，也是吃不出味道。不是缺少作料，而是缺少一种温暖的情感。母亲用这样的情感来待客，也正是让我值得骄傲与温暖的事情。当听见朋友说起，父母的热情，就像冬天的暖阳洒落在我的心头。人与人之间，并非吃到你家什么山珍海味，而是这份温暖的待客之心。苦菜待客，满满的温情，满满的爱，苦的是菜，甜的是欢乐。
农民的生活水平提高了，这应该感谢祖国，感谢现在的好政策。让老百姓从苦难的日子里翻身，一日三餐吃上白米饭。苦菜脱离了穷人的日子，是值得欢喜的一件事。苦菜翻身变得高贵，这也是值得高兴的一件事。现在人的生活，都在喊着饮食太油腻，要清淡，要减肥，这不能说不是一个很大的进步。我更愿意，苦菜是母亲的待客佳肴，依然不忘儿时的苦菜饭。
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