一项跨越近四十年的调查显示，「家中长子最聪明」的说法是有科学依据的。据2017年最新一期的美国《人口》杂志(Journal of Human Resources)报道，这项调查覆盖美国全国14到21岁的数千人。这些人在1979年首度受访，追踪至今。调查数据包括受访者的工作、收入、教育和其他背景。尽管调查者对这项新发现感到「讶异」，但在中国，「孩子看长」早已是人尽皆知的俗谚。
一般来说，长子出生时，父母正值青壮。父母的年龄越大，产育的孩子体质与智性会越低下。这个自然规律不仅适用于人类，其他物种亦类似。过去，家家蓄养猪犬，既使同一胎胞，先出生的崽要比后出生的形大体壮，最后一只出生的，往往弱小不堪。我们老家把这最后一只叫「垫窝」，即「垫底」之意。因体弱难养，「垫窝」最易患病致死，所以很多人家买猪崽，会特别说明不要「垫窝」，以免舛误性命。中国传统医学坟典《黄帝内经》对此中蕴理已有完整阐述。其开卷首章《上古天真论》载：
「女子七岁肾气实，齿更发长;二七肾气盛，天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子;三七肾气平均，故真牙生而长极;四七筋骨坚，发长极，身体盛壮;五七阳明脉衰，面始焦，发始堕;六七三阳脉衰于上，面皆焦，发始白;七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁肾气实，齿更发长;二八肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子;三八肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极;四八筋骨隆盛，肌肉满壮;五八肾气衰，发堕齿槁;六八阳气衰竭于上，面焦，发鬓斑白;七八肝气衰，筋不能动;八八天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极，齿发去。肾者主水，受五藏六腑之精而藏之，故五脏盛，乃能泻。今五脏皆衰，筋骨解堕，天癸尽矣，故发鬓白，身体重，行步不正，而无子耳。」
肾者主水，肾为水脏，肾受五藏六腑之精而藏之，故曰「肾气」。人自诞生至七八岁，五谷滋养，日月焠炼，脏腑安固气血日充，肾气渐盛，牙齿和头发增长更换加快，标志身体若春天的萌芽，进入快速生发的阶段。再历七八年，女至十四，男至十六，体内精气累积裕实。「故五脏盛，乃能泻。」精气充盈，自然外溢。女子下月水，男子有梦遗，标志人生由龆幼进入青年。女子每月例行之月水，与男子遗泄之浊精，是天运所生、天时所推，故称为「天癸」。癸，水也。此时肾气盛充，若男女媾合，父精母血相遇，即能胎产。人生由此进入谈婚论嫁、繁衍子嗣的阶段。婚姻是大多数人一生不可或缺亦无法绕过的关槛。建立在社会秩序上的婚姻，一旦进入，伦理纲常、人生价值，并构为一道不可愈越的轨道。你从父辈那里接收「天癸」，再将这「天癸」传递给子息，缘此轨道，按部就班，不绝源流。有了婚姻，人就有了责任感，成为真正的男人女人。在这道关槛前，中国人大抵只有二张面孔：男人、女人。第三张面孔是模糊的，或是特立独行的异性恋，或是孤独难遣的同性恋。他们因为背叛纲常，被社会目为异端。
人至数三，男二十四，女二十一。肾主骨，精髓藏於骨，肾精充满匀平，故筋骨坚强。牙为骨之余，精充骨强，就该长出真牙了。这是人生最后一次换牙，标志人进入壮年期。
数至四，男三十二，女二十八。身体盛壮，筋骨隆盛，肌肉满壮。人的精力、智性，达到一生的巅峰，包括婚姻、事业、功名，都到了稳定发展的阶段。故有「三十而立」之说。人生三万六千场，此时歌舞渐起，觞筹正酣。
故男女三十岁之前孕产，子息之体质与智性仰赖父母精血旺盛，亦最良善。
盛极而衰，泰否往还。数至五，男四十，女三十五。功名行藏、家业传承，日月煎迫，气血耗损，肾气大衰。发堕齿槁、筋骨脆软，都是肾气衰的表徵。人的身体、精气、智力，都步入衰退期。在衰退期生产的孩子，其体质与智力等先天条件，受父母影响，将低于精气旺盛时所产育。
数至六，人生已至下半场。男四十八，女四十二，天癸渐少，阴阳失和。阳衰阴盛，故发鬓斑白，面容焦黢，皮肤弛褶。数至七，男五十六，女四十九，肝气衰，筋不能动。行动蹇滞。历经岁月汰洗、人间悲欢，身体发肤虽衰老，但精神涵养较青壮更笃定厚蕴。得失尽抛，荣辱皆忘，天命已知，本性当归。
「八八天癸竭，精少，肾气衰，形体皆极。齿发去。」男至六十四，女至四十九，天癸竭，男无外泄之精，女无月下之水，生殖功能尽去。人生至此，歌舞歇散，人烟萧疏。当知怡养天年，安于本分也。如逆命妄作，不仅形体衰极，精神亦瘐弊，是为自轻矣。今世多有为人欲牵缠而自轻自舛者，故有此叹。
从上文可知，人的最佳生育年龄，在三十岁之前。古时中国人的婚龄普遍在14-16周岁。婚育早，父母精气盛壮，孩子先天条件好，利于种嗣繁衍，医理明也。今台湾、香港、澳门，法定婚龄都在16至18周岁。甚至传承中国盛唐文化的日本，法定婚龄亦定在16-18周岁。古法犹存。根据联合国数据，世界大多数国家的法定婚龄都在16-18周岁。中国大陆自1949年后，由于控制人口增长的需要，提倡「晚婚晚育」，法定婚龄由18-20周岁，推延至20-22周岁，为世界法定婚龄最高的国家，空耗男女孕育的最佳时机。
行文至此，读者已知婚育良辰。美国的这项「长子最聪慧」的调查报告，亦证实了中国医学「天癸」理论。
目前，伴随社会和生活方式的转变，加以政府前期的输导，晚婚晚育成为潮流。青年男女大学毕业已至二十三四岁，职业生涯才开始，婚姻更不能草率。工作数年，俟有相当储备可以结婚了，光景亦奔三十，甚至更大。既使结婚，亦不是即刻生育，或奔走于事业前程，或窘苦于物质薄弱，或沉溺嬉乐游戏，致年华蹉跎。到生孩子时，已错过最佳产育期。
有鉴于此，我给欲为父母者进一言：莫负青春。把握良辰佳时，以已先天之力，助后代锦秀人生.
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