王夷甫容貌整丽，妙于谈玄，恒捉玉柄麈尾，与手都无分别。--《世说新语容止》
王衍，字夷甫，竹林名士王戎的族弟。琅玡王氏，在他手上，正式成了魏晋第一豪门。而他与东海王司马越的政治联盟，也是东晋“王与马共天下”的雏形。
与比大他22岁的族兄王戎一样，王衍也是在少年时便名满天下了。那么这位翩翩佳公子是如何出名趁早的呢？
首先，王衍是魏晋时著名的美男子。他很小的时候就被“竹林名士”山涛称赞为“宁馨儿”，“宁馨儿”的意思就是“漂亮的小孩”。此外，作为一个男子，王衍的肤色竟如白玉般白净晶莹，而当时的男子都以《庄子?逍遥游》中藐姑射山神人“肌肤若冰雪，绰约若处子”那样为美的准则。所以，王衍中性化的美，吸引了当时众多粉丝的疯狂追捧和模仿。
其次，王衍非常注重当下流行品味和他自身风格的搭配，并进而能领导时尚潮流。魏晋南北朝时，麈尾（羽扇的一种）是儒、道、佛三家都很推崇的法器，也是士族子弟必备的随身物件。当时的麈尾质地、款式也是多种多样的。对此，王衍结合自己肤色白净的特点，专门选用白玉柄的麈尾。这样在他手执麈尾时，就会让人清楚地看到，他的手与白玉颜色一样，是名副其实的“玉手”。在当时，王衍对白玉柄麈尾的选择获得了巨大的成功。他“手与白玉无分别”的美色很快成为了京城街头巷尾的美谈，白玉柄的羽扇也成为了士族子弟一味跟风的流行时尚。而这也给王衍带来了巨大的名气，为什么呢？看看，总是一身名牌的Paris Hilton就知道了。
第三，王衍是当时清谈第一高手。自何晏、夏侯玄、王弼等正始名士首倡清谈之风后，清谈道家玄理就成了大多数魏晋名士最主要的业余活动了（当然，也有人把它视为专业，如乐广）。王衍能成为西晋清谈第一高手，倒不是由于他的哲学理论有多么深刻，而只是他口才太好，善于在辩论中进行乱战，常常一通胡吹烂侃，让一些哲学大师（如郭象）根本接不上话，从而不得不认输。当然，王衍的这种“乱拳打死老师傅”的辩论风格，也不可避免地造成他许多前后观点矛盾的情况出现。于是，当时就有人讥讽他“口中雌黄”（这就是成语“信口雌黄”的出处）。
最后，也是最重要的一项，“竹林名士”王戎对他这位族弟极力地赞美和宣传。王戎在王衍刚出道的时候就为他大做宣传，极力造势，他说“王衍神姿高彻，如瑶林琼树，自然是风尘外物”。你看，“瑶林琼树”一词已把王衍的容貌描绘得华丽动人，“风尘外物”更是把王衍的风采推上了“仙子”级别的高度。后来，在王戎不遗余力的宣传下，王衍逐渐知名，甚至连晋武帝都知道了他的美名。于是，武帝便问王戎：“爱卿，你觉得你的弟弟王衍，在当今可以与谁齐名？”早就候着机会，准备对武帝引荐王衍的王戎，得此良机，自然不会吝啬溢美之辞，他说：“当今所有人都不能与王衍相比，只有从古代的贤者中寻找了。”呵呵，短短一句话，王戎已经把王衍吹捧成“当今第一”了。由于当时王戎大名士和朝廷元老的双重身份，他要是想捧谁，猪都可能飞上天，更何况是英俊潇洒，能说会道的豪门公子呢？在王戎精心地包装宣传下，在王衍自身种种优势的帮助下，王衍很快就成了继“竹林七贤”之后最有名的名士了。
面对朝野上下的一片鲜花和掌声，主要靠容貌、吹捧和自己的信口雌黄成名的王衍，也难免会自我感觉异常良好，把族兄王戎王婆卖瓜的一句话“当今所有人都不能与王衍相比，只有从古代的贤者中寻找了”给当真了。王衍竟真的从古代贤者中，找到春秋名士、孔子高徒子贡与自己相比。那“信口雌黄”的王衍真的能与孔子高徒中成就最杰出的子贡相提并论吗？且看下则。