美国各大学的毕业典礼举办在即，校方又得为选择请哪个头面人物来致辞而煞费苦心了。
通常每年此时学校都要特别地成立一个“毕业典礼委员会”，其成员包括教授、学生和校方等三方面的代表，经反复讨论才能作出最后的决定。当然，聘请的这位“嘉宾”必须是政界、学术界或商界的“星”级耀眼人物。不过，综合大学往往拥有许多不同的学院，因而各学院也完全可以邀请在自己所属领域里有杰出表现的精英。
从学校来说，之所以绞尽脑汁地挑选名气“响当当”的致辞人，也有出于提升自家知名度方面的考虑。今年如果有哪所大学能有幸请到现任总统布什，那自然是天大的荣幸。原因很简单，只要总统大人白天参加了毕业典礼，那么该校的大名无疑就会在当天的晚间新闻和第二天的大小报刊上出现。
有趣的是，今年美国大学毕业典礼最抢手的致辞人倒并非布什总统，而是微软公司总裁比尔·盖茨先生。据悉，迄今此君已接到了多达18所大学的邀请，大大超过了在任总统。
至于受到邀请的致辞人，特别是政界人物，往往也会同样煞费苦心地权衡利弊，然后挑选一个自认为最合适的学校。如，前总统克林顿当年曾接受了乔治城大学的邀请，但后面的共和党总统就必然不会前往该校致辞，以免被人视作“拾人牙慧”。作为三军统帅，有的总统更愿意去西点军校等军事院校鼓舞士气。此外，政治家们往往还会更多地考虑对选民影响等政治因素，因而可能更趋向于不远万里前往诸如加州大学等学校，因为加州拥有全国最多的选民。总之，挑选哪所大学，很有些讲究。
乔治城大学法学院今年打算邀请前纽约市市长朱利亚尼前来为毕业典礼致辞，原因是此君曾被大名鼎鼎的《时代》杂志评选为“风云人物”，此外还由于在“9·11”事件发生之后镇静、出色的表现而赢得了举世称颂。但雪城大学邀请他作致辞人却遭到了部分学生的强烈反对，因为他们认定他在当纽约市长期间有歧视少数民族之嫌，特别是他采用的“重典”伤害了不少少数族裔。
罗彻斯特工业大学打算邀请美国中央情报局局长泰勒前来致辞，不料引发了学校各方的激烈争议。这是由于中央情报局在“9·11”恐怖事件发生之前在学术界声名不佳之故。事实上许多大学教授都把中央情报局看成是专搞阴谋诡计的机构，故有些教授就联名发出抗议，声称不愿跟这种“阴谋家”打交道。“9·11”之后，情报局摇身一变，成为反恐怖的“急先锋”，人们才开始改变了对它的看法。当地居民却一直很怕这位“反恐怖英雄”可能引来恐怖分子对当地发动攻击，因而纷纷对其“敬而远之”，故并不赞成请他来当致辞人。
致辞人在发言之后还可从校方获取一笔可观的酬金，此外还会被学校授予诸如法学博士等学位，尽管仅仅是荣誉性的，但也够风光一辈子的了。
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