中元节的由来是什么

　　鬼月与中元节

　　农历七月是民间俗称的鬼月;鬼月时,在阴间的孤魂野鬼会被放出来,而在阳间的人们则会举办一些祭拜的活动来款待他们,让他们尽情享受这难得的“假期”.尤其是农历 7/15日,也就是「中元节」这一天,家家户户都会准备丰富的祭品,烧香焚纸,好好的祭拜这些从阴间来的好兄弟.

　　中元节的由来

　　中元节是道教的说法,中国古代以一、七、十月之十五日分称上元、中元、下元：上元是天官赐福日,中元为地官赦罪日,下元为水官解厄日.所以会在中元时普渡孤魂野鬼.

　　这一天同时也是佛教的盂兰盆节 ,盂兰盆节的由来就是大家耳熟能详的「目莲救母」的故事：

　　目莲是佛祖的弟子,他的母亲因为生性贪婪恶毒,死后被打入轮回中的饿鬼道,永不得超生.目莲为了解救母亲,就在农历 7/15时广造「盂兰盆会」,让地狱里的孤魂野鬼享用盆里的食物,为母亲赎罪,使母亲能够超渡.后来每到7/15这一天,佛家们就会做「盂兰盆会」,以五果供奉佛、僧,解救在阴间受苦的祖先.

　　中元节的习俗

　　(一)普渡

　　普渡时家家门前都会摆设祭品于供桌,屋檐下挂纸灯,用来照路,使孤魂野鬼能找到供养他们的地方.普渡通常以寺庙为中心,附近居民将祭品拿到寺庙来祭拜.

　　(二)放水灯

　　是港口边特有的活动,目的是普渡水中的孤魂野鬼,因为靠海边,常会有人戏水溺毙或船员出船遭遇不幸的情形,所以除了陆地上的孤魂野鬼,也照顾水中的.台湾以基隆中元祭的放水灯活动最有名,每年中元节都吸引大批民众前往参观.

　　(三)抢孤

　　台湾某些地方盛行在中元时举行「抢孤」的活动,孤棚是由在四根柱子所构成,上面涂满牛油,参赛者分成四队,从四个方向爬上孤棚,在孤棚的顶端,四边都有祭品在上面,先抢到的队伍获胜.这项活动在头城中元已成为最重要的活动,并吸引许多观光客前往参观.

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