【说明】
这是黄庭坚五十九岁时，写给外甥洪驹父的信，信中谈到自己对文学创作问题的一些看法。
针对洪驹父的创作，本文在肯定文学创作要“有宗有趣”的前提下，侧重从形式方面进行探讨。他强调要学习前人“陶冶万物”的功力，主张多读融古，并概括为“点铁成金”的法度。诚然，这里说出了文学创作中一个很重要的经验，就是对遗产必须有所借鉴。但是，借鉴的目的是为了创新，黄庭坚虽看到了“自作语最难”，但他解决这个“难”时，只追求无一字无来处，把取陈言以点铁成金，奉为创作中的灵丹妙药，这就难免走向片面追求语言技巧的歧途。
黄庭坚从自己的创作实践中也深知作文要不守绳墨，要以无斧凿痕为佳，文末所举四个比喻，正代表了他所认为的创作应达到的最高境界。可见他是想通过掌握作文的“曲折”布置法度，以达到“无意于文”的自由。可是作诗法度一经倡导，其流弊远非黄庭坚始料所及。
【原文】
驹父外甥教授[1]：别来三岁[2]，未尝不思念。闲居绝不与人事相接[3]，故不能作书，虽晋[4]城亦未曾作书也。专人来，得手书，审[5]在官不废讲学，眠食安胜[6]，诸稚子长茂[7]，慰喜无量[8]。
寄诗语意老重[9]，数过读[10]，不能去手[11]，继以叹息，少加意读书[12]，古人不雄到也[13]。诸文亦皆好，但少古人绳墨耳[14]，可更熟读司马子长、韩退之文章[15]。
凡作一文，皆须有宗有趣，始终关键，有开有阖[16]；如四渎虽纳百川，或汇而为广泽，汪洋千里，要自发源注海耳[17]。
老夫绍圣以前，不知作文章斧斤[18]，取旧所作读之，皆可笑。绍圣以后，始知作文章，但以老病情懒，不能下笔也。外甥勉之，为我雪耻[19]。
《骂犬文》虽雄奇，然不作可也[20]。东坡文章妙天下[21]，其短处在好骂，慎勿袭其轨也[22]。
甚恨不得相见，极论诗与文章之善病[23]，临书不能万一，千万强学自[24]，少饮酒为佳。
所寄《释权》一篇，词笔纵横[25]，极见日新[26]之效。更须治经[27]，深其渊源，乃可到古人耳。青琐祭文[28]，语意甚工，但用字时有未安[29]处。自作语[30]最难，老杜作诗，退之作文，无一字无来处[31]。盖后人读书少，故谓韩、杜自作此语耳。古之能为文章者，真能陶冶万物[32]，虽取古人之陈言入于翰墨[33]，如灵丹一粒，点铁成金也。
文章最为儒者末事[34]，然索学之[35]，又不可不知其曲折，幸[36]熟思之。至于推之使高，如泰山之崇崛，如垂天之云[37]；作之使雄壮，如沧江[38]八月之涛，海运[39]吞舟之鱼。又不可守绳墨令俭陋也[40]。
【注释】
[1]洪驹父——洪刍，字驹父，江西豫章人，黄庭坚的外甥。宋哲宗绍圣年间进士，靖康中官至谏议大夫。靖康事变后，被流放沙门岛，卒子岛中。教授——官名，宋时各王府、路、府、州诸学都置教授，督理学政。
[2]别来三岁——指从徽宗建中靖国元年辛巳（1101年）至徽宗崇宁二年癸末（1103年）。建中靖国元年初，黄庭坚在鄂州（今湖北省武昌市），王观复与洪驹父曾来见他，现复此信，故云别来三岁。
[3]绝不与人事相接——这三年间，政局波动极大，随着党派斗争的起伏，黄庭坚也被频繁地调动，一度监鄂州酒税，最后罢为管勾洪州（今江西省南昌市）玉隆观。管勾是一种闲散官职。这样，他就又来到鄂州住下了。他虽摒绝一切人事往来，但不久又以“幸灾谤国”的罪名，被除名羁管宜州（今广西省宜山县）。
[4]晋——即“进”。
[5]审——知道。
[6]安胜——安好的意思。
[7]诸稚子——指洪驹父的儿子。长（zhǎng）茂——成长壮健。
[8]无量——无限。
[9]老重——老成持重。
[10]数（shuò）——屡次。过读——即读过，犹过目。
[11]去手——放手。
[12]少——稍。加意——留意。
[13]古人不难到也——古人文学创作所取得的成就，是不难达到的`。
[14]绳墨——原指木工画线用的工具，借喻规矩和法则。
[15]更（gēng）——再。子长——司马迁的字。退之——韩愈的字。
[16]宗、趣——宗旨、归趋。开阖（hé）——指文章的铺叙归纳。这三句说：文章要有主旨，在首尾关节处，要能铺得开，收得拢。
[17]四渎（dú）——指长江、黄河、淮水、济水。古时此四水各自流入海。要——总。四句说：写文章就象四条大河那样，既能吞纳百川，又能汇聚广大的湖泊（长江通于洞庭湖，宋时开洪泽湖达于淮水），浩浩荡荡，流泻千里，但总有自己的源头和注入大海的归宿。
[18]老夫——作者自指。绍圣——宋哲宗年号之一（1094—1097年），绍圣二年，庭坚五十一岁，谪黔州（今四川省彭水县）。绍圣以前，犹指谪黔州以前。斧斤——喻指写文章的琢磨功夫。作者谪黔后，尤重诗法。斤，也指斧。
[19]雪耻——指作者过去不知作文方法，老来懂得作文而又不能下笔，希望外甥能有所成就，为己增光。雪，洗刷。
[20]《骂犬文》——洪驹父所作。不作可也——不必作的婉转说法。黄庭坚认为《骂犬文》这类文章，虽然能发挥自己雄健奇诡的风格，但也不必作。
[21]东坡——苏轼号东坡居士。妙天下——为天下人所称誉。
[22]轨——车辙痕迹。这句说：你要谨慎，切勿因袭东坡的短处。
[23]极——充分。善病——指文中的优劣之处。
[24]临书不能万一——指信中表达的不及原意万分之一。这是古人写信时所用套语，用以表示自己的诚意。强学——努力学习．
[25]纵横——奔放的意思，
[26]日新——日益进步。
[27]治经——钻研儒家经典。
[28]青琐——疑指代《青琐高议》的作者刘斧，北宋时人，生平不详。青琐祭文，当是洪驹父所作。
[29]安——妥帖。
[30]自作语——指自创的富有新意的词语。
[31]无一字无来处——意谓杜甫写诗，韩愈作文，于古人均有所依傍，能化古意而用之。
[32]陶冶万物——指文学家对客观一切事物均能通过文学加工，一一摄入笔底。陶冶，原指抟土制造瓦器和熔铸金属，以比喻造就、培养。这里转指文学创作中的酝酿加工过程。杜甫：“登临多物色，陶冶赖诗篇。”
[33]翰墨——笔墨，指文辞。这句说：把古人说过的话组织到自己写的文辞中去。
[34]这句说：儒者本以经世济国为大事，写文章该算是小事。
[35]索学之——深入地去研究它。
[36]幸——希望。
[37]垂天之云——指鹏鸟展翅。语见《庄子·逍遥游》：“鹏之背不知其几千里也，怒而飞，其翼若垂天之云。”
[38]沧江——因江水一般呈青苍色，故用以泛称江。沧，通“苍”。
[39]海运——行于海上的意思。语见《庄子·逍遥游》：“是鸟也，海运则将徙于南冥。”
[40]俭——枯竭的意思。陋——指言辞粗鄙。这句说：那就决不能拘守固定的法则而使文章枯涩鄙陋。
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