曾巩文章的特色体现在几个不同的方面。首先是论事之文写得纡余委备，委婉曲折。其次，曾巩文章虽质朴少文，然亦时有摇曳之姿，纵横开合。
忆越中梅
作者：曾巩
浣沙亭北小山梅，兰渚移来手自栽。
今日旧林冰雪地，泠香幽艳向谁开。
教育贡献
曾巩是唐宋古文八大家之一。他在当代和后代古文家的心目中地位是不低的。他的成就虽然不及韩、柳、欧、苏，但有相当的影响。曾巩的思想属儒学体系，他赞同孔孟的哲学观点，强调“仁”和“致诚”，认为只要按照“中庸之道”虚心自省、正诚修身就能认识世界和主宰世界。在政治上他反对兼并政策，主张发展农业和广开言路。他在任地方官时，以“仁”为怀。
由于他思想有一定局限性，对王安石变法有些不同看法。他认为法愈密，则弊愈多，不主张死守成法，他对在位者的因循苟且表示不满，提出法律是适应实际情况而变化的，不一定完全相同。道德是一个人在社会上立足的根本，不可以改变。主张在不失先王意旨的前提下，对法制作必要的改革。在行动上，他能够维护新法，在齐州为官时，能力行保甲之法，使州人安居乐业。他师承司马迁、韩愈和欧阳修，主张“文以明道”，把欧阳修的“事信、言文”观点推广到史传文学和碑铭文字上。他强调只有加强道德修养，才足以发难显之情，写“明道”之文。
曾巩重视兴教劝学，培养人才。他培养了一批名儒，陈师道、王无咎、曾肇和曾布受业于他。曾巩治学严谨，每力学以求之，深思以索之，使知其要，识其微。在抚州居所侧建有“兴鲁书院”，并亲自定学规、执教席，推动抚州学风。在南丰“子固公园”，有曾巩幼时读书处──读书岩、曾文定公祠、仰风亭、思贤堂，县博物馆亦建在其内。
校藏书籍
曾巩一生用功读书，极嗜藏书，从政之便，广览博收。家里藏古籍二万余卷，收集篆刻五百卷，名为《金石录》。著作有《元丰类稿》、《续元丰类稿》、《隆平集》、《外集》等。他都加以校勘，至老不倦。《列女传》、《李太白集》和《陈书》等都曾经过他的校勘。任职于史馆时，埋头整理《战国策》、《说苑》两书，他访求采录，才免于散失。他每校一书，必撰序文。并校订《南齐书》、《梁书》、《陈书》三史。在编校古书时所作的目录序，如《战国策·目录序》、《烈女传·目录序》、《新序·目录序》等。
任职政绩
越州：下令让富户出售粮食
1069年，在京城任职数年的曾巩，因在王安石与司马光关于变法的争执中把两边都得罪了，遂向宋神宗请求外调。宋神宗安排曾巩出任越州(今浙江绍兴)通判。
曾巩到任后，随即察民情、访贫苦、搞调研。越州从酒坊征收赋税，供衙门使用。酒坊钱有限，不够财政开支，不足部分分摊到老百姓身上征收，确定了7年的期限。期限已到，衙门却仍旧重税，横征暴敛，没有按规定停征。曾巩了解情况后，马上停止了这笔赋税的征收。
接着碰上饥荒，灾情严重，民生凋敝。曾巩便安排人广贴告示，要求各县富户如实申报自家粮食的储量。富户们申报上来储量达到15万石后，他立刻发布政令，要求各地富户以比常平仓粮价略高一点的价格向百姓出售粮食，从而使饥民能就近购买，无异于雪中送炭。还筹集了5万钱的资金，借给农户购买种子。
齐州：一举端掉“霸王社”
1071年，曾巩调任齐州(今山东济南)知州。
有一周姓富户，其子周高为富不仁，横行乡里，民愤极大，但周家“力能动权贵”，与地方官沆瀣一气。曾巩初来乍到，搜集证据，将周高法办。章丘一带有一伙叫做“霸王社”的土豪，杀人越货，无恶不做，曾巩派兵将他们悉数抓获，将31名罪犯判刑，发配边疆。他还在齐州开创了“保伍”之法，以5户为一保，监督出入，实行外来人口登记，有盗贼则鸣鼓相援。通过曾巩的治理，齐州盗、劫等犯罪明显下降，由治安案件多发之州变成了平安之州，风气为之一清。
曾巩既勤政，又务实，而且凡事能从实际出发。为治理黄河，朝廷从各地调集民工，要从齐州调丁2万。当曾巩听说一些地方的户口有漏登、瞒报现象后，马上决定开展人口普查工作，从下至上，层层上报，反复核实，最后发现，9丁抽1就能满足征丁之需。他的这一务实作风，使许多寻常百姓免去了徭役之苦，减轻了他们的负担。
曾巩在齐州的政绩还有他推行王安石的新法，刺激了农业生产;修建齐州北水门，解决了困扰齐州城多年的水患问题;疏浚了大明湖。后人在千佛山建曾公祠，在大明湖畔建南丰祠(曾巩又称南丰先生)，为了纪念曾巩为齐州所作的巨大贡献。
洪州：把官舍改为临时收容所
1076年，曾巩调任洪州(今江西南昌)知州，兼江南西路兵马都钤辖(武职，主要负责防务)。
任职之初，恰逢江西瘟疫流行。曾巩赶紧调配救灾物资，迅速命令各县、镇储备防疫药物，以备万一。他安排人腾出州衙门的官舍，作为临时收容所，给那些生病的士兵和染病无力自养的百姓居住，不但分派医生给他们治病，还给他们免费提供饮食和衣被。他派人随时记录疫情，把染病和没染病者均登记造册，及时汇总，然后从国库调拨资金，按轻重缓急，依次有序地分发救济款。
福州：当官不与民争利
1077年，曾巩由洪州转任福州(今福建福州)知州。
福州任上，曾巩提出一个观点，当官不能与民争利。官府的'蔬菜大量上市，扰乱了市场，导致菜价越来越低，以种菜为业的菜农卖不掉菜，收入大减。曾巩他立刻取消了朝廷还拨给一定面积的“职田”(权属国家的固定田产)，保障了菜农的利益。
60岁之后，他还被朝廷安排到明州、亳州、沧州等地任过知州，所到之地，也均有政绩。在实际工作中，曾巩少于议论，多于实干，说得少，做得多。他一生辗转七八个州，在基层任职，及时处理了涉及百姓切身利益的问题，为百姓做了实事、好事。
人物生平
曾巩生于1019年，1057年中进士后，先任太平州司法参军，1060年经欧阳修举荐，分别任过馆阁校、集贤校理兼判官告院。在京九年，一直从事古籍整理工作。后经本人要求，先后任越州通判，知齐、襄、洪、福、明、亳诸州。任地方长官十二年。一心为民，所到之处，都关心和帮助解决人民疾苦。他在任齐州太守时，有一周姓豪族，横行乡里，欺压百姓，官吏不敢过问，曾巩到任后，将周家首恶“取置于法”，解人民之忧。齐州地势低洼，常遭水患，他倡修水利，对内外水位进行彻底治理，修渠道、筑水厅，既解决了城内水患，又有利于农业生产，美化环境。他为百姓干了很多好事。在他离任后，当地人在大明湖畔建了座“南丰祠”来纪念他。在知襄州时，他发现前任遗留下来的一宗案件，冤情严重，经他评审，原罪释放了在押的一百多人。在知洪州时，正遇洪州发生瘟疫，他迅速采取措施，使各县镇备好药物，及时送到患者手中，对患病不能自理的百姓，由官府收养，提供官宿和医药，有效地控制了疫情，把许多人从死亡线上解救出来。在知福州时，发现官府果园占地很大，与民争利，曾巩下令取消官府这项收入，让利于民。1080年，曾巩奉命在沧州任职，路过汴京时，神宗听取了曾巩对财政的看法，觉得他很有才能，将其留在京城，在三班院供职。1082年，曾巩任中书舍人，1083年病逝。
年幼聪慧
曾巩祖上世代为学者，祖父曾致尧作过尚书户部郎中，父亲曾易占为太常博士。曾巩天资聪慧，记忆力非常强，幼时读诗书，脱口能吟诵，与兄长曾晔一道，勤学苦读，自幼就表现出良好的天赋。十二岁时，曾尝试写作《六论》，提笔立成，文辞很有气魄。1032－1034年，曾巩之父曾易占任泰州府如皋县令（如皋文庙“名宦祠”有祀），因如皋学风淳正，胡瑗、王惟熙、王观、王觌、王俊乂等皆学有大成，故曾易占将14岁的曾巩带来如皋，寄读于中禅寺东厢房，曾巩在如皋度过了两个寒暑。到了二十岁，曾巩名声已传播到四方。
结识良友
曾巩18岁时（1037年），随父赴京，以文相识王安石，结成挚友，登欧阳修之门以后，就向欧阳修推荐了王安石并。20岁入太学，上书欧阳修并献《时务策》，此后，他不但认识了欧阳修，结交了王安石，而且已经同杜衍、范仲淹等都有书信来往，投献文章，议论时政，陈述为人处世的态度。自此名闻天下。但因其擅长策论，轻于应举时文，故屡试不第。
庆历七年（1047年），其父去世，只好辍学回归故里，侍奉继母。曾巩品性孝顺父母，与兄弟友爱，父亲去世后，他侍奉继母无微不至，在家境衰败，抚育四个弟弟、九个妹妹。
嘉祐二年（1057年），欧阳修主持会试，坚持以古文、策论为主，诗赋为辅命题，曾巩才与其弟曾牟、曾布及堂弟曾阜一同登进士第。
任职历程
北宋嘉祐四年（1059年），任太平州（今安徽当涂县）司法参军，以明习律令，量刑适当而闻名。
北宋嘉祐五年（1060年），由欧阳修举荐到京师当馆阁校勘、集贤校理，理校出《战国策》《说苑》《新序》《梁书》《陈书》《唐令》《李太白集》《鲍溶诗集》和《列女传》等大量古籍，对历代图书作了很多整理工作，并撰写了大量序文。
北宋熙宁二年（1069年），任《宋英宗实录》检讨，不久被外放越州（今浙江绍兴）通判。这一年发生了饥荒，曾巩就张贴告示晓谕所属的各县，劝说富人如实申报自己储存的粮食，共有十五万石，让他们将这些粮食比照常平仓的价格稍稍提高一点后卖给百姓。百姓得以就近方便地买到粮食，又不出家乡，而且粮食有余。曾巩又让官府借给农民种子，让他们随秋季的赋税一起偿还，使得农事没有耽误。
北宋熙宁五年（1072年）后，历任齐州、襄州、洪州、福州、明州（浙江省宁波市）、亳州等知州。
曾巩为政廉洁奉公，勤于政事，关心民生疾苦。他根据王安石的新法宗旨，结合实际情况加以实施。致力于平反冤狱、维护治安、打击豪强、救灾防疫、疏河架桥、设置驿馆、修缮城池、兴办学校、削减公文、整顿吏治、废除苛捐杂税，深受群众拥戴。
晚年生活
北宋元丰三年（1080年），改任沧州（今河北）知州，途经京城开封时，宋神宗召见。宋神宗对其“节约为理财之要”的建议大为赞赏，留任为三班院勾判。
北宋元丰四年（1081年），朝廷认为曾巩的史学能比得上士大夫，适宜掌管五朝史事。任为史官修撰，管勾编修院，判太常寺兼礼仪事。
北宋元丰五年（1082年）四月，擢拜中书舍人。曾巩述说年岁已老，望另选贤能。有《授中书舍人举刘攽自代状》，表示谦退。同年九月，曾巩即遭母丧，因而罢职。
北宋元丰六年（1083年）四月，曾巩卒于江宁府（今江苏南京），终年65岁。后葬于南丰源头崇觉寺右。
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