唐元和十年(815)三月，中唐著名诗人元稹再度入蜀时，离开京都长安，沿秦岭古道西行，途经河池(今甘肃徽县)南境青泥岭，写下了一首五言长诗《青云驿》。一千多年来，研究元诗的古今学人对“青云驿”究竟在何处，均含糊其辞，众说纷纭。近代著名学者苏仲翔选注的《元白诗选》(上海古典文学出版社1957年2月第一版)，对“青云驿”的注释亦无定论：“青云驿，青云喻高位。驿在青云岭，青云岭所在高山往往有此名，此不知何指。或在蓝田山，或在荆楚，皆不可知”。
关于“青云驿”这一地名，其实元稹在诗中早埋下伏笔，已经有了比较明确的定位：
昔游蜀关下，有驿名青泥;
闻名意惨怆，若坠牢与狴;
云泥异所称，人物一以齐。
诗人在其《酬翰林白学士代书一百韵》诗“戏诮青云驿，讥题浩庙祠”句下注云：“余途中作《青云驿》诗病其云泥一致，作四浩庙诗，讥其出处不常。”“有驿名青泥”、“云泥异所称”两句对青泥驿作了很明析的注脚，也就是说，青泥驿为青云驿之本名，青云驿只不过是青泥驿的异名而已。到这里，这个令人莫衷一是的话题，应该就此廓清了。原来，历史上的青泥驿在河池(今甘肃徽县)南40里，古为旅人往返陇蜀的.必经之地。史籍记载：其地“悬崖万仞，上多云雨，行者多逢泥淖，故号青泥。”《元和郡县志》早在唐初这里就已经建驿，有不少因仕途失意的名士曾经过青泥驿。
那末，元稹缘何要将青泥驿表述为青云驿呢?这得从元稹坎坷的仕途和累遭贬谪的境遇说起。
元稹(779-831)，字微之，河南河内(今河南洛阳市附近)人。贞元十年(794)以明经擢第，十七年(801)中拔萃甲科。十九年(803)授秘书省校书部，元和元年(806)授左拾遗，翌年授监察御史。在御史任上因弹劾贪官，触恕权贵，遭到贬谪。继起任工部侍郎，拜相，出为同州刺史，改授浙东观察使，又官鄂州刺史，武昌军节度使。元稹在中唐诗坛上，和白居易是同负盛名的现实主义诗人，互相唱和较多，诗风也较接近，世称“元白”。他们二人交谊甚笃，在仕途上同样有遭逢贬谪、天涯沦落的经历。元和五年(810)，元稹奉使东蜀，使还分务东台，为监察御史，期间，因弹劾和惩治不法官吏，触怒宦官，被辱驿门，被贬为江陵士曹参军。白居易上疏论救，伪善的的统治阶级有意疏远白氏，以照顾其贫困为借口，嘱其自便，改授京兆府户曹参军。元白在尖锐的政治斗争中，遭受到致命的打击。元和十年(815)三月，元稹又改授通州(州治在今四川达县)司马。是年六月，白居易上疏急请严缉刺杀宰相武元衡的凶手，遭到当权者的忌恨，被贬为江州司马。这时候，元白二人都被贬斥离京，远谪异地，在政治上极不得意，身心倍感交瘁。面对人世间的屈辱沉沦，元稹在入蜀中百感交集，万般愁思一齐涌上心头，于是写下了“青云驿”一诗：
岧峣青云岭，下有千仞溪。徘徊不可上，人倦马亦嘶。
愿登青云路，若望丹霞梯。谓言青云驿，绣户芙蓉闺。
谓言青云骑，玉勒黄金蹄。谓言青云具，瑚琏并象犀。
谓言青云吏，的的颜如珪。怀此青云望，安能复久栖?
路途信不易，风雨正凄凄。已怪杜鹃鸟，先来山下啼。
归家尘雾暗，忽遇蓬蒿妻。延我开荜户，凿窦宛如圭。
逡巡来叙别，头白颜色黧。馈食频叫噪，假器仍乞醯。
向时延我者，共拾藿与藜。乘我牂牁马，蒙茸大如羝。
悔为青云意，此意良噬脐。昔游蜀关下，有驿名青泥。
闻名意惨怆，若坠牢与狴。云泥异所称，人物一以齐。
复闻阊阖上，下视日月低。银城蕊珠殿，玉版金字题。
大帝直南北，群仙侍东西。龙虎俨队仗，雷霆轰鼓鼙。
元君理庭内，左右桃花蹊。丹霞烂成绮，素云轻若绨。
天池光滟滟，瑶草绿萋萋。众真千万辈，柔颜尽如荑。
手持凤尾扇，头戴翠羽笄。云韶互铿戛，霞服相提携。
双双发皓齿，各各扬轻袿。天祚乐未极，溟波浩无堤。
秽贱灵所恶，安肯向黔黎。桑田变成海，宇县烹为齑。
虚皇不愿见，云雾重重翳。大帝安可梦，阊阖何由跻?
灵物可见者，愿以谕端倪。虫蛇吐云气，妖氛变虹霓。
獲麟书诸册，豢龙醢为臡。凤凰占梧桐，丛杂百鸟栖。
野鹤啄腥虫，贪饕不如鸡。山鹿藏窟穴，虎豹吞其麛。
灵物比灵境，冠履宁甚睽?道胜即为乐，何惭居稗稊。
金张好车马，於陵亲灌畦。在梁或在火，不变玉与鹈。
上天勿行行，潜穴勿凄凄。吟此青云谕，达观终不迷。
这首诗用比兴的手法和隐悔的语言描绘了作者被贬谪之后，贵贱等观，当朝得意之群小气焰纵横，兴云布雨，朝廷冠履倒置，世事变化无常的景象。作者正是通过对“虎豹”、“虫蛇”、“雷霆”、“妖氛”、“贪饕”等人外之物和自然现象的描写，不加一句褒贬，而寓意自显。点到而不说破，并非由于内容贫弱而故弄玄虚，而是由于含蓄丰富，片言不足以尽意，诗有讽有慨，寓慨于讽，旨意并不单纯。诗人笔锋所指，显然是当时现实中那些不顾民生，不任贤才的封建统治者。在喻讽的同时，作者又寓有诗人自已怀才不遇的深沉感慨。诗人“夙怀”愿登青云路的壮志，但偏遭衰世，沉沦下僚。诗中每生发出“路途信不易，风雨正凄凄”、“复闻阊阖上，下视日月低”之慨。元稹对青云驿的描绘同李白《蜀道难》似如出一辙，元稹此时的遭遇与李白贬谪后的情形大致相同，两人的诗，都在一定程度上反映了封建统治阶级对人才的压抑，正如白居易所言：“行路难!不在水，不在山，只在人情反覆间!”(白居易《太行路》)
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