文天祥是南宋末年抗元英雄、文学家。其文治武功均有所建树，就连烹饪手艺也是娴熟高超。据说著名的客家美食文山鸡丁、于都炒肚尖、盆菜、三杯鸡的起源就与他有关。
1273年，文天祥调任赣州知州，此时，忽必烈已经建立了元朝，正派人率兵大举伐宋。文天祥在全国局势动荡，社会矛盾极其尖锐的形势下，在赣州提倡并践行“义理”，革除多项弊政和苛捐，奖励农桑，平反冤案，建立了良好的口碑。翌年，其祖母刘老夫人87岁生日，文天祥举办了一个敬老宴，为全城71岁以上的1 390位老人举办了一场壮观的宴会，旨在倡导尊敬老人。此事在客家地区影响极大，尊老之风代代相传。
文山鸡丁
1275年，元军占领了南京。文天祥接到勤王诏书后毁家纾难。在他的带动下，赣南绅商纷纷慷慨解囊。于是，文天祥整军经武，准备发兵抗元。在出发前一天，文天祥为了鼓舞士气，举办了一场壮行宴，并亲自下厨，指导厨师烹制菜肴。其中一道笋炒鸡丁，据说即为他亲自主持制作的，其制作方法是：将鸡肉、竹笋分别切成丁状，再把鸡丁用蛋清、淮山粉拌匀挂浆入油锅速炒起锅，再将笋丁和香葱加料酒、鲜汤、精盐等炒至六成熟，最后倒入鸡丁翻炒即成。此菜色彩鲜艳，红白相间，肉嫩、笋脆、味美。可谓色香味俱佳。客家人民为了纪念这位亲民、爱民的地方官，将它命名为文山鸡(肉)丁(文天祥号文山)。
于都炒肚尖
1276年，逃出元军虎口的文天祥在浙闽赣一带组织民众，重举抗元大旗，狙击敌人南犯，虽然取得一定战果，无奈大势已去，难有根本性的转变，特别是奸佞当道，文天祥屡遭陷害猜忌，心中甚为凄凉、悲愤。他在《赣州》诗中写道：“满城风雨送凄凉，三四年前此战场。遗老犹应愧蜂蚁，故交已久化豺狼。江山不改人心在，宇宙方来事会长。翠玉楼前天亦泣，南音半夜落沧浪。”此诗反映了文天祥对那些贪生怕死的“遗老”们的极端鄙视，对那些助纣为虐、残害同胞的豺狼般的“故交”的极度痛恨。大宋虽亡，但他坚信人心还在。
基于此心态，有一天，他从闽西汀州来到赣南于都，饥肠辘辘，听说于都厨师手艺高超，能做出各种美味佳肴，为发泄内心愤恨，便建议厨师做一道“没皮没骨，青白爽口”的`菜，恨不得一口吞下那些没有骨气的投降派。于都名厨万般思量后，终于想出一道叫“炒肚尖”的菜。即取猪肚尖端，剥外膜，用草木灰浸泡片刻，洗净，剞成花刀，起油锅，将肚尖爆炒至熟后出锅。另起油锅，将葱段、白木耳、玉兰片入锅翻炒片刻，然后将肚尖与之混合，加米酒少许，施薄芡后起锅。此菜色泽青白，质脆爽口，寓意深刻。
盆菜
盆菜作为客家菜式，，一般也称为大盘菜，其出现由来已久，它源于客家人传统的“发财大盘菜”，顾名思义即用一个大盘，将食物都放到里面，混在一块，融汇出一种特别的滋味。丰富的食材逐层叠进大盘之中，最易吸收肴汁的食材一般放在下面。吃的时候每围一盘，逐层吃下去，汁液交融，味道馥郁香浓，令人大有渐入佳境之乐。盆菜极富客家乡土气息，看似粗粗的盆菜实质烹饪方法相当的考究，分别要经过煎、炸、烧、煮、焖、卤后，再逐层装盆而成，其中更有乾坤，由鸡、鸭、鱼、蚝、腐竹、萝卜、香菇、猪肉等十几种食材组成。其吃法也符合华人传统的宗亲法度，一桌子食客只吃一盆菜，寓意团圆，一派祥瑞气象。
大家手持筷子，在盆中不停地翻找，必定会呈现出情趣盎然的情景，而且越是在盆深处的菜，其味道越鲜美。传统的盆菜以木盆装载，现在多数改用不锈钢盆，餐厅也有采有砂锅的，可随时加热，兼有火锅的特色。很耐人寻味的是，虽然广东沿海地区和香港新界乃至东南亚都有吃盆菜的习俗，但追溯起盆菜的渊源，均据说起源于文天祥。文天祥率兵被元兵追杀，过伶仃洋凄惶逃至东莞(今深圳)的海滩。其时，文天祥登陆滩头时天色已晚，部队只有随身带备的米糕，缺乏菜肴。“惶恐滩头说惶恐，伶汀洋里叹伶汀”，文天祥的心境可想而知。船家们钦佩忠臣，用自家的猪肉、萝卜，加上现捕的鱼虾，船上碗碟有限，只好将这些菜肴，拿木脸盆一起盛出来。
三杯鸡
1278年12月20日，文天祥兵败五岭坡，不幸被俘。翌年被押往大都(北京)。忽必烈为了利用他笼络人心，借以软化人民的反抗意志，先后派南宋原宰相吕梦炎、南宋亡国之君宋恭帝赵显、元朝宰相阿合马等人前往劝降，均遭文天祥拒绝。忽必烈为以绝后患，在忽必烈亲自劝降不成之后，决定处死文天祥。消息传出，百姓们十分悲痛。一天，一位老婆婆拄着拐杖，提着竹篮，篮里装有一只鸡和一壶酒，来到关押文天祥的监狱。狱卒中有一位江西宁都客家人，本来就很钦佩文天祥，老婆婆的言行令他深受感动，想到文天祥就要被害，心里甚为难过。于是，这位宁都人决定帮帮她，便找来一盅酱油、一盅猪油，用老婆婆送来的酒和鸡，为文天祥做一道像样的菜肴以表敬仰之情。他和老婆婆一起将鸡宰杀、收拾成块，找来一个瓦钵，把鸡块放入瓦钵，倒入米酒、酱油、猪油，加点盐，充作调料和汤汁，用几块砖头支起瓦钵，将鸡用小火煨制。过了一个时辰，他们揭盖一看，鸡肉酥烂，香气四溢，二人将鸡端到文天祥跟前充当其最后的晚餐。文天祥饮酒水，吃鸡肉，胸怀亡国之恨，慷慨悲歌。
翌日，即1283年十二月初九，文天祥英勇就义了。不久，那位狱卒回到宁都。于是，用一杯酱油、一杯猪油、一杯米酒烹制鸡肉的做法在宁都流传开了。“三杯鸡”也就成了客家名菜。
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