王勃的《滕王阁序》是人们比较熟悉的名篇，其性质却每多误解，例如很容易被认为是他自己那首滕王阁诗的序言;而其实颇不然。它原来的标题是《秋日登洪府滕王阁饯别序》，乃是一篇所谓“饯送序”─唐人习惯临别赋诗，又往往有赠言，所以这种饯送序往往既有诗集序的性质，又包含临别赠言的内容。
作为诗序，王勃的《滕王阁序》乃是一批作品的序，并非只是自己那一首诗的序。士大夫集会时大家都来写诗，形成一个小小的集子，本是从晋人石崇金谷集、王羲之兰亭集以来的传统，此风到唐代尤盛，文人聚会临别往往有诗。当时洪州都督阎公在滕王阁大宴宾客，他事先安排自己的女婿孟学士写好一篇序，好让他在众人面前露一手;但因为著名青年才俊王勃先生与会──王勃的父亲王福謟当时左迁为交州交趾县令，王勃护送他去上任，路经洪州，便又提出请他来写，这本来大约也不过是一句客套话罢了，不料王勃毫不谦让，“欣然对客操觚，顷刻而就，文不加点，满座大惊”(《唐才子传》卷一)，阎公也不得不承认“此真天才，当垂不朽矣” (《唐摭言》卷五)。《滕王阁序》最后有几句说：“临别赠言，幸承恩于伟饯;登高作赋，是所望于群公。敢竭鄙怀，恭疏短引;一言均赋，四韵俱成。请洒潘江，各倾陆海云尔。”后几句的意思是说，在诸位写诗之前，我先写这么一篇短短的序言(“恭疏短引”);请求与会的各位(“群公”)按照以某一个字(“一言”)为代表的韵部写一首诗，下面就请大家动手展示才华吧。语云“陆(机)才如海，潘(岳)才如江”(钟嵘《诗品》卷上《晋黄门郎潘岳诗》条)，王勃这里说“请洒潘江，各倾陆海”，无非是极端客气地表示对于与会诸公的'尊重。《滕王阁序》是为行将生成的一批作品的序言;王勃自己当然也得写一首，现在就顺便放在此序的后面。
“一言均赋，四韵俱成”是指大家按规定的韵部各写一首四韵八句的诗。王勃另有一篇《秋日荆州郝司户宅饯霍使君序》，末了写道：“嗟乎，此欢难再，殷勤北海之筵;相见何时，惆怅南溟之路。请扬文笔，共记良游，人赋一言，俱成四韵云尔。”意思也正是一样的。
《滕王阁序》同时又具有宴会将散、临别赠言的意味。所以其中说“呜呼，胜地不常，盛筵难再，兰亭已矣，梓泽丘墟”;又说“临别赠言，幸承恩于伟饯”。饯送序这种文体在唐朝很盛行，宋人编辑的大型文学总集《文苑英华》收录了大批的序，因为这方面文章太多，又细分为文集序、游宴序、诗集序、饯送序、赠别序等，其中单是饯送序就有十六卷(卷718─卷733)之多，《滕王阁序》列为饯送序的第一篇，《秋日荆州郝司户宅饯霍使君序》则列为第二篇，如此等等(卷 718)。
举行送别宴会时大家都来写诗，饯送序中当然要提到这个方面，这样它就有了诗集序的性质，这样的序同那种专为自己某一首诗而写的序很有些不同。我们必须十分注意这样的差别。
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