五
格林兄弟是最早尝试如实记录民间故事，而不向资产阶级的道貌岸然或者高雅文学经典妥协的人，但很遗憾，其译者未能继承这个榜样(至少在反对假道学方面)。
就我所知，汉斯·安徒生是把童话当作一种文学形式并有意谋求创造新形式的第一人。他的有些故事像佩罗的那些童话，是对民间素材的改编——例如，“野天鹅”是基于格林童话集里“六只天鹅”和“十二兄弟”这两个故事——但他最出色的童话，比如“冰雪皇后”、“坚定的锡兵”或“冰姑娘”不仅题材新颖，而且明白无误地带上了安徒生风格，仿佛现代小说一般。
与格林童话相比，它们具有自觉的文学艺术的优缺点。首先，比起神话，它们更像是寓言。
“小凯伊冻得又青又紫，但是他自己却浑然不觉，因为冰雪皇后的吻赶走了因寒冷而起的哆嗦，他的心也变成了一团冰。他开始拖动一些又尖又扁的冰块，把他们拼成各种图案，试图用它们拼出什么来，就好像我们在家会用一些小木板来拼图案，我们管它们叫‘七巧板’。
凯伊拼出的图案简直巧夺天工，因为它们是“理智的冰块拼图”。在他眼中，它们棒极了而且意义非凡：这是因为他眼睛里还有玻璃残渣。他用冰块拼出各种文字，但就是拼不出他最想拼出的那个词“永恒”。冰雪皇后告诉过他，如果他能拼出这个词，他就自由了，她会给他整个世界和一双新旱冰鞋。但他怎么也找不出这个词的拼法。”
这样的段落绝不可能出现在民间故事中。首先，因为它所关注的人类境况是由笛卡尔、牛顿及其继承者创造的历史情境;其次，没有民间故事会去分析自身所包含的象征，并解释说冰块游戏实质上是理智的游戏。再者，故事中承诺的奖赏，“整个世界和一双新旱冰鞋”不仅具有民间故事无法企及的惊奇和微妙，而且带上了作者风格的独特标签。
因此，不用原话复述安徒生的童话几乎是不可能的。在读过民间故事里坚强乐观的冒险者后，我们可能会对安徒生笔下一些主人公敏感的植物气质和多愁善感的基督徒特性感到厌烦，但我们会为了作者机智敏锐的社会观察力和次要人物的魅力而容忍他们。我们可能对民间故事里成百上千的巫婆和小女孩印象模糊，但我们却清晰地记得“冰雪皇后”里帽子上缀满花的老奶奶和强盗的女儿。比较一下描写无生命物体的故事，个中差别一目了然。
“不久……他们来到一条小溪边，那里没有桥，也没有踏板，他们不知道该怎么过去。稻草想出了一个好主意，说：“我躺在河上做桥梁，你们可以从我身上走过去。”于是稻草把身子从这边岸上伸到那边岸上，煤炭是个急性子，迈着轻快的步子大胆地走在新造的桥上。但当她走到河中央，听到水在底下潺潺流淌时，害怕起来，站住不敢再往前走了。这时，稻草开始燃烧，断成两截，跌入河中。煤炭跟着滑下去，掉到河里发出嘶嘶声，然后咽气了。谨慎地留在岸上的豆子看到此番情景，忍不住狂笑不止，她笑得太厉害，结果把肚皮笑破了。如果不是运气好——一个正在找活的裁缝恰巧坐在河边休息，她也就一命呜呼了。裁缝心肠好，拿出针线，把她的肚子缝上了。豆子非常感激他，但因为裁缝用的是黑线，所以从那时起，所有的豆子都有一条黑缝。”
一看就知道是格林的。这个想象出来的故事基于一个事实性问题：为什么豆子都有条黑缝?”对稻草、煤炭和豆子的性格刻画仅限于他们各自外形特征所要求的最低限度。所有关注点集中在事件本身。
另一方面，安徒生的故事“织补针”则没有对主人公预设任何问题。
“织补针继续保持着她骄傲的姿态和得意的心情。各种东西从她身上漂过，碎屑啦、麦秆啦、旧报纸的碎片啦。
‘瞧他们游过去的神气!’织补针说。‘他们不知道下面有样什么东西!……看呀，一片碎屑漂了过去，他脑子里除了他自己什么也没想——一片碎屑!现在漂来一根麦秆。看他摇头晃脑和扭动腰肢的样儿!别只想着你自个儿，当心装上石头。一张破报纸游过来了。它上面印的东西早就被人们忘了，可瞧它那神气活现的样子。我安静耐心地坐在这儿。我知道我是谁，我要永远做我自己。’
有一天，紧挨着她躺着的某样东西闪闪发光;于是织补针认为它是颗钻石;但事实上它只是破瓶子的碎片;因为它发光，织补针便对它说话，介绍自己是一枚胸针。
‘我想你是一颗钻石吧?’她说。
‘嗯，是的，就是这类东西。’
于是它们都相信对方价值不菲;它们开始谈论世人以及他们是如何自命不凡。
‘我曾在一位女士的匣子里住过，’织补针说，‘这位女士是个厨子。她每只手有五个指头，我从没见过像那五个指头那样自负的东西。然而他们的作用不过是将我从匣子里拿出来再放回去。’
‘他们出身很高贵吗?’瓶子的碎片问。
‘完全不是，但却傲慢得很……他们互相之间除了吹嘘还是吹嘘，所以我离开了。’
‘而我们坐在这儿光彩夺目!’瓶子的碎片说。”
在这里，行动听命于角色，为它们提供展现个性的合适场合，换言之，我们很容易想象另一根织补针和另一块瓶子碎片之间截然不同的一番对话。无生命物体不像在格林童话中那样被拟人化;相反，人类被转化成了无生命体，以便我们能不带成见地评价他们，跟斯威夫特试图通过改变大小获得客观视角是一个道理。这一差别也是区分早期文学(“早期”指的是是态度，而不是技巧)和现代文学的准绳。
正如希腊史诗和悲剧，民间故事里的情景和人物几乎密不可分;一个人通过他的行为揭示出他自己是一个怎样的人，或者说他所经历的事揭示了他是一个怎样的人。在现代文学中，一个人的本质包括所有他可能成为的，因此他的实际作为绝不是对其人的完整揭示。早期文学的缺陷就是早期人类的缺陷，即一种类似于想象力匮乏、带有宿命论色彩的希望的缺失。现代文学和现代人面临的危险则是想象力泛滥导致的行动瘫痪，无限可能性的虚空对行动的禁锢。这也许就是为何最令当代小说家头疼的就是故事情节，因为我们，即他们笔下的人物，觉得驻足思考要比采取行动并承担相应后果容易得多。很多时候，比早期文学的主角更麻木不仁的我们只是听天由命地等待着厄运降临。
六
总会有一所教师学院。
“大群大群的著名游侠骑士，那么多皇帝……女士骑的马匹、游荡的姑娘、毒蛇、怪兽、巨人、闻所未闻的冒险、各种各样的魔咒，稍有理性的人怎么可能对这些东西信以为真?就拿我自己来说吧，我承认我在读这种小说的时候，如果没有想到它们是一派胡言，倒还觉得有趣;可一旦想起，我会把它们中最上乘的作品扔得远远的，如果旁边碰巧有炉火，我会将它们付之一炬……假如您偏爱读英雄豪杰、丰功伟绩这类题材的故事，您可以读《圣经》里的《士师记》，您会发现妙不可言的真相和不容置疑的光荣事迹。它们寓教于乐，读来能让最有见地的读者又惊又喜。
“很好，”堂吉诃德叫道，“那么那些书一定都是不可信的了，尽管它们是由国王特许，审查合格，并且不论好人坏人、富人穷人、有学问的和没学问的人读了都感到津津有味并一致赞赏的……”
“住嘴吧，先生，别再大放厥词了。您且听我刚才的话，读读这些书，您就会知道它们能驱走心头烦闷之人的所有哀愁，让性情粗暴的人变得随和。”
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