草鞋，对于生长在我国南方上代农民来说，可能是再平常不过了，谁没见过呀，不就是用草绳编织的穿在脚上的草芭跶嘛？可是，同志，你说的没错，那种草鞋，在南方春夏秋三季天气阴晴都能穿，今天， 我要向你介绍的草鞋，是北方我老家豫南一带农村只有冬天才能穿的，编织起来比南方的草鞋要复杂一些，也御寒耐穿的多，大概绝大部分人都没见过，还是稀罕物吧！
人活着都要穿鞋的。在我们家乡，就做鞋而言，男女是有截然分工的。女人做布鞋，要一针一线纳千层底，主要供一家人春夏秋三季晴天有布单鞋穿，冬天做棉布鞋穿，可是御寒能力差，赶不上草鞋暖和。而草鞋只有男人会做，俗称拧草鞋。这既是力气活，主要是双手用力，又是个技术活，要有模有样，穿上舒适、合脚，特别暖和。不是家乡所有的男子汉都会拧的，只有心灵手巧的男人才会，我父亲就是一位心灵手巧的人。我从小耳濡目染，自己虽不会做，但是父亲拧草鞋的情形，至今仍历历在目，仿佛如昨.....
拧草鞋一般是深秋和初冬时节，农活忙完，天寒地冻，该是穿草鞋的冬季降临了。家乡人手巧的自己拧，手笨的就上街买。或者请手巧的拧，都是邻居，一般的是给人家买两盒烟，或是请人家到家里吃顿饭。东西准备齐全的话，一双草鞋拧好，大人的需两天，小孩子的需一天，拧好晒干就可以穿，经济实惠，成本仅两三块钱，而集市上卖至少要翻倍。由于我家人多，小孩子又多，穿的废，父亲还要忙大队的公事，我记得他只给家人拧，还是挤时间干，没帮别人拧过。
拧草鞋首先要准备齐全材料和工具。材料包括桐木鞋底一对，芦苇英子两斤，麻绳和木楔子若干。工具包括木工用的手摇钻、斧子、锯子、刨子、锤子、剪刀各一把，还有盛水盆、方凳、坐墩各一个。在材料方面，最主要的选好鞋底，买上等的芦苇英子。为什么鞋底必须是桐木的？因为桐木材质轻，穿到脚上抬步不累。假若选不到桐木，柳木、楝木、槐木等杂木也可代替，只是鞋底沉重。木料选好后，要找木工或自己砍鞋底，我家的鞋底都是父亲一人砍好的，连木匠的活都学会了，这时，锯子、斧子、刨子、手摇钻等工具都用上了，砍的木鞋底尺寸厚为5厘米左右，长宽一般要比正常的脚略大两三厘米，以拧好后脚穿着舒适为原则。然后是在木鞋底上钻若干个眼，但不能钻透，大约钻到鞋底厚度的一半即可，钻眼多少根据鞋子大小而定，钻多少个眼，就要搓麻绳多少根，眼子越稠拧的越密实，用料也越多。待眼子钻好，就要把麻绳一折为二，在麻绳的等分处按木楔子到木眼里，使锤子往下锤结实，表面平整，这就像是编筐的经线，鞋前部的麻绳要准备长一些，因为前脚面拧到一定的高度要收口，脚腰和脚后跟的经线一样长。
待上述工序完成，就像是盖房打好了地基，下面正式开始拧草鞋了。啥是芦苇英子呢？老家的土话叫苇毛英子，就是芦苇杆顶部软绵绵像羽毛似的，见风就摇摆的部分，又像地里的萝卜顶上的英子。咋个拧法？先把干苇毛英子事先在盆里湿湿水，使容易弄掉的苇毛絮见水可粘在一起，再把钉好的草鞋底放置在一个方凳子（其实就相当于工作台）上，坐在草墩（用秫杆上部的外皮编织而成，坐上比较软和，就像现在的沙发）上，一手捏几根苇毛英子作纬线，用剪刀剪齐整，一手扶起钉好的麻绳作经线，像编筐握篮子似的，一圈一圈地编织，不过每前进一丝半寸，都要使劲拽经线竖立不歪不斜，有时还要用牙齿咬着经线挣紧，比编筐的力道大，这样就需要手拧经纬线，每拧一圈都很瓷实、牢固，所以，编出的效果就好。特别是到收口部分，更显其眼力、手劲和技术。我经常看到，父亲坐着拧上一天，不完工不休息，到了晚上，双手指拧得疼，蜗居的难站起来，浑身沾满了芦苇花絮和麻丝，累得腰酸背也疼，母亲这时就拉他站起，还帮他捶腰捶背，我就傻傻地站在远处看，心想，穿一双草鞋也不容易呀，难道以后没有比草鞋更轻便更暖和产品可以替代吗？这也成为了我儿时的一个梦想。
草鞋是农耕时代的产物，是社会贫穷的象征，也是祖先们在日常生活中一种实用手艺的发明创造，有的人就靠它养家糊口，也让世世代代的人们抵御寒冷、度过严冬。记得《三国演义》中刘备就卖过草鞋嘛。这种草鞋，别看样子土气，不体面，冬天里穿到脚上，既舒服又暖和，天阴天晴都能穿，穿在脚上，暖在心窝，就像喝了蜜那样甜，是家家户户都爱穿的宝贝。从记事到36岁之前20年，只要不出家门，我都是穿着草鞋过冬的，可以说，草鞋伴随我迈出农门，走进城市，走向富裕生活，现在回忆起来，仍然感到很亲切，我对草鞋感情很深。
记得30年前的农村，由于贫穷，冬天不舍得买煤烤火取暖，有的人甚至连双袜子都买不起，大雪封门，一家人都坐在被窝里。下地活动，就在草鞋内垫上麦秸，把脚包块旧布穿上，这样走起路来不膈肌脚丫。大人的草鞋一般有一双大头军棉鞋重，走起路来发出“趿拉趿拉”的声响，小孩子的草鞋更轻一些，六、七岁的孩子才能穿得动。再小一点的幼儿就把苇毛英子编织成老虎头鞋的样式，但比老虎头布鞋暖和得多。所以，除三、四岁以下的孩子外，所有的人都依靠草鞋过冬，不因冻脚影响冬季干活和身体健康，可以说，草鞋为家乡人双脚御寒立下了汗马功劳。那时，就连在城镇工作的机关人员，只要不是外出活动，在家或在办公室仍有不少人冬天穿它，不显它土气，最看中的实惠是它暖和舒适，御寒能力超过了皮棉鞋，在那个生活艰苦的年代，冬天有双新草鞋算是很有福分的啦!
提起草鞋，我还想起恢复高考后的1978年春，我正在一所中专学校读书，在同学们中间，不知是从哪里传诵一篇题为“是穿草鞋与穿皮鞋的分水岭吗？”的争论文章，大意是凡经高考上的大中专院校的学生，就等于端上了铁饭碗，是脱掉了草鞋，穿上了皮鞋，是像电影《人生》中的主人公高家林那样改变了人生。有人持不同的观点，在学校的《新蕾》专栏里写文章反驳，开展大讨论，认为考上大学端国家饭碗是暂时的，能否一辈子穿皮鞋而不穿草鞋还要看自己今后人生的路究竟怎样走，云云。一时间，学校内外，讨论热烈，争论喋喋不休，学生见面相互调侃：你是穿草鞋的呀，还是穿皮鞋的呀？把穿草鞋与穿皮鞋当成衡量人生价值和身份高低贵贱的唯一标准。为此，校党委、团委专门召开一次学生大会，制止了那场无谓的争论和讨论，进行了青年学生理想信念和纪律教育。所以，对我教育意义很大，心里暗许诺言：即使现在脱掉了“草鞋”，跳出了农门，吃上了“商品粮”，以后还能穿上“皮鞋”，但是将来我不会忘本，我一辈子都是土生土长的农民的儿子，不管以后人生走到哪一步，我都会忘不掉脚下脱掉的“草鞋”，一辈子都会艰苦奋斗过日子。现在回顾，我还真做到了这一点，问心无愧！草鞋陪伴我当老师7年，草鞋又陪伴我当干部到今天。虽然这十几年没穿过了，因我怀旧，老家的房舍里，现在仍然保存有一双我的旧草鞋，前不久回老家父亲要把它扔掉，农村也几乎没人穿了，可我不舍得，还是留作纪念吧！
光阴荏苒，时间如梭，转眼间时代前进到了21世纪。改革开放的春风吹遍了神州大地，经济快速发展，社会全面进步，小康生活早已实现，祖国发生了翻天覆地的变化，国人现代的生活方式也早已取代了农耕时代，我的梦想实现啦，冬天比穿草鞋还舒服的先进的御寒产品比比皆是：在室内，电气化冷暖空调可随时调节气温的高低，电暖气、电烤扇、电褥子等代替了烤火炉；在室外，男女冬季各式的长筒靴、中筒皮棉靴、山地防滑保暖靴、旅游靴、军用皮靴及各种胶底防滑棉鞋应有尽有，穿着既轻便舒适，又保暖防滑，与昔日的手制草鞋相比，简直不能同日而语，这充分反映了社会物质文明程度的快速提高，人们经济生活的富足。这也是人民期盼过上好日子的理想正在逐步实现，我为祖国的经济繁荣社会进步而感到十分的骄傲和自豪！正如一句诗所描述的那样：“萧瑟秋风今又是，换了人间！”
社会发展日新月异， 历史车轮滚滚向前。我们在享受美好生活每一天的时刻，但愿国人都不要忘记从前，不要忘记还有7000多万同胞没有脱贫，不要忘记建成小康社会任重道远。更不要忘记中华民族伟大复兴中国梦的早日实现！
家乡的草鞋，我永远铭记，你既是贫困年代家乡父老御寒谋生的宝贝，也是自己几十年奋发图强艰苦创业的历史符号，还是家和万事兴、爱拼才会赢之幸福的见证，更是提醒我“过日子比树叶还稠”、永葆艰苦奋斗一辈子而悬挂的警钟！
家乡的草鞋，因为你的无私奉献给了我一生的温暖，因为你的默默无闻给了我人生的启迪：人活着，就要诚实守信脚踏实地；人活着，就要勇于抵挡风霜严寒；人活着，就要很有意义有所作为；人活着，就要活得敢于担当重于泰山！家乡的草鞋，我会珍藏你一辈子的！！
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