在上世纪八十年代著名导演张艺谋在乔家大院执导拍摄了电影《大红灯笼高高挂》，乔家大院因此而名扬四海。前些年，一部45集电视连续剧《乔家大院》在全国播出后风靡全国。作为一个似乎与乔家大院很有缘的乔姓人，我对乔家大院由感兴趣到向往，心中蕴藏着一个梦想，那就是亲自到乔家大院去感受一下。去年冬日的一天，我如愿以偿。
急驶的大巴在乔家大院附近刚刚停下，我的心中就生出了一种难以明状的亲切感，乔姓人看乔家大院，别有一番滋味在心头。放眼观望，周围到处都是悬挂着“乔家大院”牌子的酒店及其它各类店铺，琳琅满目，目不暇接。旅伴们七嘴八舌风趣地对我说：“老乔，这回到你家了，好好看看你的家啊！”“你打算怎么招待我们？”我一边兴高采烈地回应着，一边和他们簇拥着来到了乔家大院的正门。抬头一望，右方挂着一块不太清晰的“山西AAAA级著名旅游景区”的牌子，围墙上留下了斑驳痕迹，记载着岁月的沧桑。我这个摄影爱好者已顾不上照相了，便迫不及待地跟随导游走进了这个神秘而又真实的乔家大院。
导游介绍道：“乔家大院是山西4A级著名旅游景区，于1986年11月1日正式对外开放，又名叫乔‘在中堂’，是当时闻名全国的商业金融资本家乔致庸的宅邸。”听着导游的解说，我用数码相机拍下了乔家大院建筑注释：内分6个大院，20个小院，共313间房屋，布局宏大，工艺精美，观其外，如城如堡，高大雄伟；察其内，如宫如殿，威严高大，富丽堂皇。乔家大院被专家学者誉为“北方居民建筑的一颗明珠”，有“皇家看故宫，民宅看乔家”之说。
刚走进乔家大院，我心中就产生了不少疑问：乔家为什么有这样大的势力？能建如此豪华的住宅？带着这些疑问，我便请问导游，美女导游不无感慨地说：“乔家原是清代晋商巨族，发迹于清乾隆初年，衰微于民国末年，前后称雄包头商界200余年，故有‘先有夏盛公，后有包头城。’之誉。盛极时，统领几十个字号，横跨几百万平方公里，拥资千万两白银，可以说财大势雄。在乾隆至民国的200余年间，乔家几代东家和掌柜在北中国商界、金融界呼风唤雨，真可谓弄尽风流！”
深入乔家大院，有一种古朴典雅之感，院内青砖灰瓦、雕梁画柱、雍容华贵。标准的清代四合院建筑，错落有致，井然有序，整个设计呈“双喜字”形状；屋顶排瓦煌煌，美不胜收；门楼斗拱翘然，妙不可言；院墙壁垒巍巍，高不可攀。院内有院：四合院、穿心院、偏心院、角道院、套院、跨院。院内门窗、橼檐、阶石、栏杆等，无不造型精巧独具匠心。院内砖雕、石刻、木雕等到处可见，和合二仙、四时如意，五福临门、八仙献寿等彩绘，惟妙惟肖，栩栩如生，就连房顶上的140个烟囱也没有一个雷同的，真乃巧夺天工、美不胜收！
沿着用青砖铺就的甬道走进乔家北院，更是另一番景象。两座主楼坐北朝南，名曰明楼，巍然矗立，傲然俯视，其高大之形如山如岳；其雄霸之气如君如王。明楼上悬“光前裕后”匾额，彰显出主人雄视千古的大气。走进楼内，古朴典雅的装饰映入眼帘，特别是后墙东西两侧的两挂门帘，更加引人注目。导游介绍道：“这两挂门帘后面并没有门，它后面只是主人设计装修了像门一样的两面镜子，这样既显得室内空间比较大，又使来客以为还有两间卧室，留个悬念呢！”最后，导游幽默地说：“这就是我们当地的一句成语叫‘墙上挂门帘——没门。’”众人听了，都会心一笑。
走进乔家南院，布局宏大，结构精妙，如园林之幽美，如宫殿之辉煌。特别是屋顶护栏和墙壁门头上的雕刻美轮美奂。砖雕葡萄，枝壮、叶茂、葡萄繁，鲜美鲜活，真乃砖雕之神品。砖雕兽头像，其状特异，兽之形态；其态特异，兽之神韵。其天兽耶？其仙兽耶？砖雕小门，雕饰精美，颇为雅气，冠名“洞达”更见雅意：世事洞明皆学问，人情练达即文章，还有两幅书法极品，一幅乃赵铁山书法，是乔“在中堂”主人乔致庸孙婿、近代著名书法家所写，文词之优美，书法之韵美，砖雕之精美，令人赞叹；另一幅是百寿图，是乔“在中堂”的孙婿、近代著名学者、篆书家常赞春用篆字书写，能工巧匠雕刻于墙壁上，百寿图上还配了一副对联：“损人欲以复天理，蓄道德而能文章”，横批为“履和”，相传是清廷陕甘总督、军机大臣左宗棠来乔家时撰写。
“雕梁画栋底蕴厚，古色郁香犹为珍。”庞大的布局结构，精美的雕刻彩绘，高耸威严的院墙，乔家大院无不显示出一种贵族的气派，真可谓是建筑艺术的宝库、民俗学的殿堂！
怀着一种敬仰的心情，走在乔家大院的古老的石板甬道上，听着导游娓娓的解说，进出数不尽的门槛，看着青石砖瓦的古宅，心中生出无限的感慨。千年风雨沧桑，茶马古道上已经寻觅不到了晋商的足迹，惟有这一座座庭院记录着百年的辉煌与荣华。我想，乔家大院之所以闻名于世，不仅是因为它有着建筑群的宏伟壮观，不仅因为它的一砖一瓦、一木一石上体现出的精湛的民俗建筑技艺，更重要的是它独领风骚的晋商文化、“汇通天下”的雄心胆魄和“五世而衰”的教训，让你在斑驳间透视它昨天的繁华，在陈旧里回味它厚重的历史，在沧桑里解读它的内在精神……
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