举世闻名的楼兰古城，位于新疆塔克拉玛干沙漠的东侧，罗布泊的西部。作为古代丝绸之路的著名的驿站，这里曾盛极一时，我国内地的茶叶、丝绸，西域的葡萄、珠宝，最早都是通过楼兰进行交易的。许多商旅经过这片肥沃的绿洲时，都要在此休整数日，然后踏上险象丛生的西行的坎途。
楼兰王国于公元前176年建国，到公元后630年神秘消失，共有800余年的历史。王国的范围东起古阳关，西至尼雅古城，南至阿尔金山，北到哈密。地处中国西部沙海中的楼兰古城，曾有许多难以解开的历史迷团。因其独特的地理环境和色彩纷呈的历史文化，倍受敢于冒险和猎奇的旅游爱好者的青睐。
楼兰古城方位之迷。内地人最早到过楼兰的当属西汉的冒险家张骞。公元前126年，历尽艰辛的张骞第一次初始西域凯旋归来，眉飞色舞的向当朝皇帝汉武帝讲述了楼兰城的繁华和歌舞升平，令汉武帝称奇不已。在《史记》中有这样的记载：“楼兰、姑师邑有城郭，临盐泽。”即是说，楼兰和姑师这两个王国都是有城市的，且和罗布泊不远。但楼兰城究竟在什么地方呢？由于史料上并没有明确的方位记载，千百年来人们无法知晓，成为历史上一个悬念。19世纪初，新疆一位勇敢的维吾尔人阿尔迪克的发现，使沉寂千年的楼兰古城得以重见天日，重新走进了人们遗忘的视野，从而揭开了楼兰古城的方位之谜。这个难忘的历史瞬间发生在1900年的春天，瑞典冒险家斯文海定以阿尔迪克为向导，在罗布泊附近探测。因遭遇排山倒海的沙暴，两人在死亡之海迷失了方向。夜晚，沙暴平息后，这位机智勇敢的维吾尔向导借助朦胧的月光，回到营地找到丢失的锄头，在途中意外地发现了一座高大的佛塔和密集的废墟。那里有雕刻精美的木头半埋在沙土中，地面上还有串串古代铜钱……沉睡千年的楼兰古城，重新浮出历史的水面。
楼兰宝藏之谜。据新疆民间流传，斯文海定和阿尔迪克骑着骆驼第二次到楼兰古城探险时，在一座凝固的沙梁旁发现了一个被银沙封住一大半的洞窟，两人举着点燃的蜡烛，战战兢兢地走进了神秘莫测的洞穴。眼前的情形令两人目瞪口呆，狂喜不已。洞里堆放着大量的汉代铜钱、唐代的开元通宝和波斯金币，两人不敢在洞内久留，随身携带了一些珠宝，然后激动不已地走到了洞外。他们在洞口的沙地上做了记号，便骑着骆驼昼夜兼程地返回库尔勒。当斯文海定和阿尔迪克带着驼队第三次来到楼兰寻宝时，记号不见了，洞口不见了，被漠风抹平了的沙海像镜子一样平展，起起伏伏的沙梁已经踪影全无。两人只好带着驼队失望而归。解放前，南疆的维吾尔人骑着骆驼不远千里到楼兰古城寻宝，企图发一笔意外之财，结果大多葬身沙海，侥幸到达的也只是捡到了几串铜钱。至于那神秘的宝洞，至今依旧是一个悬而未决的谜。
楼兰女尸之谜。新疆的干尸和古埃及的木乃伊相仿，均是大自然创造的奇迹。特别是塔克拉玛干边缘，气候极度干燥，几乎全年不雨。解放后，考古学家在新疆各地发现和挖掘了不少古墓，一些保存完好的干尸陈列在新疆的博物馆内。其中一具女尸是在罗布泊附近的古墓中挖掘的。这具古代少数民族的女性干尸皮肤呈古铜色，脸型瘦削，深目尖鼻，嘴唇紧闭；头发为黄褐色，发式为双股辫子；侧身曲肢葬，双腿弯曲至腹部。该女尸保存完整，她头戴着毡帽、身上穿着的皮毛大衣和贴身的内衣，出土时色泽鲜艳如新。据考古学家和医学家考证鉴定，此女尸为妙龄少女，系楼兰国王之爱女，因中毒身亡。至于这位美奂美轮的楼兰的王国的公主，是死于自绝还是他人谋害已无从查考。看来，这又是一个扑塑迷离的千年之谜。
楼兰古城失踪之谜。楼兰王国存在了八百余年，当年的繁华和兴旺可想而知。那么，楼兰古城为什么会在世界上神秘的消失了呢？考古学家们众说纷纭，莫衷于是，归纳起来基本上有两种猜测：一是被沙漠吞没，伴随绿洲的荒芜和周围沙漠的逼近，楼兰人不得不含泪告别世代生存的家园，到远方谋生；二是楼兰城可能毁于战乱和兵火，在楼兰王国所处的时代，西域建有诸多王国，各国之间经常兵戈相见，相互攻打对方的`城池，因此楼兰城极有可能毁于战火。至于两种猜测孰是孰非，至今尚无定论，有一点是可以肯定的，这片曾经水草丰美的绿洲，受到了沙漠化的威胁。楼兰出土的文物中，一件文书中的条文里有禁止随便砍伐树木的记载，可见当时的楼兰人已经意识到树木对治理沙漠的作用了。这恐怕算作我国最早的森林保护法了。
岁月如流，光阴似箭，悄然退出历史舞台的楼兰古城又重放异彩。现在许多敢于冒险的游人不远万里来到楼兰，伫立在古城的废墟上，映入眼帘的除了高耸的佛塔和残垣断壁，便是漫无边际的茫茫银沙了。但是，楼兰古城的魅力依旧，她梦幻般神秘的绚丽的风采，除了让人感慨岁月的沧桑外，还让人内心深处动情地勾勒着这座废弃城池昔日的灿烂与辉煌。
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