“今夜闻君琵琶语”
琵琶女思忖着，迟疑着，把拨子插入弦中，站起来整理一下衣裳，从刚才的激动中恢复了常态。遂即说起自己的经历：她本是京城长安人，家在虾蟆陵下住，十三岁就学得一手好琵琶，列名教坊，属于第一部。她的演技曾使著名的琵琶师曹善才叹服，她的美貌曾引起长安名妓秋娘的忌妒。每当她演奏的时候，住在五陵一带的豪门子弟都争着给赏钱，一支曲子弹下来不知道要得到多少红绡。他们如痴如醉，一边听一边打拍子，镶金镶玉的云篦不惜打碎，鲜红的罗裙也沾了酒污。就这样，一月又一月，一年复一年，在欢笑中轻易地抛掷了自己的青春，不知不觉已经衰老，那些醉心于她的公子哥儿便抛弃她另寻新欢去了。她的门前冷落，不得不委身于一个重利寡情的商人，跟他离开长安来到这浔阳江边。丈夫经常外出经商，抛下她一个人在江口守着空船，只有绕船的月光和寒冷的江水为伴。每当深夜梦见年轻时的生活，不禁妆泪纵横，从梦中哭醒过来。
琵琶女的昔盛今衰身世与诗人贬官谪降的遭遇何其相类，怎能不引起诗人“迁谪意”呢?
听琵琶声已经悲感，再听琵琶女言说身世更增悲感。将琵琶女的身世与自身遭遇相比照，使诗人写下那感慨深沉、动人心弦的名句：“同是天涯沦落人，相逢河必曾相识!”这两句概括了人生一种具有一定普遍意义的遭际。诗人感到自己的心和这琵琶女的心是相通的，忍不住也向她述说了自己不幸的遭遇。他说：“我从去年离开京城长安，被贬谪到浔阳，又患病卧床，心情十分凄苦。这里一年到头听不到丝竹之声，住的地方低洼潮湿，房子周围长满了黄芦苦竹，从早到晚听到的不过是杜鹃的啼血和猿的哀鸣罢了。每逢美景良辰往往取酒独酌，可是没有什么悦耳的歌曲可以侑酒，那些山歌村笛实在是难以入耳啊!今天晚上听到您的琵琶语，如同听到仙乐，两耳为之一新。
白居易在此时已将自己的经历和琵琶女的遭际、乐曲所表现的情感融合。白居易认为琵琶女的弹奏既是在表达女子自身的昔盛今衰身世的感叹，也是自己被贬官后冷落、孤独，寂寞的心绪的写照，好似白居易在与琵琶女通过琵琶互诉同病相怜的心境。可见，一个“语”字，已表明此时白居易情感的高起。“琵琶语”这是白居易听了琵琶女的演奏和诉说之后，感慨万端，将“声、曲、语”概括而成。
所以，诗歌中“声、曲、语”三个词，将白居易的情感分三个阶段，并没有一泄而出，而是情感如甘泉缓缓涌出，积势而发。让诗歌在白居易情感的渐进中显现诱人的气息。