诗人欧阳修一生偏爱牡丹，据说，欧阳修和牡丹有着一段传说。
一、园中夜遇众花仙
宋仁宗天圣九年三月，欧阳修来到了西京洛阳，到朋友的牡丹花园赏花，当晚住在牡丹园中。
入夜，欧阳修见天上明月当空，园内牡丹盛开，姹紫嫣红，五光十色，在月光的辉映下，别有一番情味。欧阳修越看心里越高兴，随手拿起洞箫吹起了一支《牡丹种曲》。
随着洞萧声响，他模模糊糊看到有十几位仙子在花丛中往来穿梭，翩翩起舞。
欧阳修感到吃惊，洞箫从手中失落，顿时曲终舞停，诸位仙子一齐上前拜谢欧阳修道：“谢秀才为我们伴乐。”
欧阳修定睛一看，见有十几个盛服艳装的女子在他的面前，他惊疑地问：“你们都是谁家女子?为何一齐来谢我呢?”
那排头一位身穿黄衣的仙子施了一礼，回话说：“秀才，我们都是牡丹仙子。我们最爱听《牡丹种曲》，所以特来向秀才致谢。”
欧阳修听了，顿时喜出望外地说：“明日钱留守举办牡丹盛会，今夜我能先见诸位仙子，真是今生之大幸也。我有心要写《洛阳牡丹记》，但不知诸位仙子的`尊姓芳名?”
那位排头的仙子说：“谢秀才厚意。说起我们的名字啊，那可是多得很哪。听我们一一报来。”
说完，众姐妹先指着排头那位唱道：
占魁先数姚黄，
富贵端严体象。
佳号名曰花王，
万卉千葩仰望。
欧阳修一听，惊奇地说：“啊!您就是花王——姚黄，不愧为牡丹中的极品，果真是高贵端庄。”
众仙子拐回头来，又拥着一位身着紫色的仙子唱道：
魏红千叶芬芳，
消得贵妃名项。
呈红色耀目光，
平头浅紫相向。
欧阳修一听，赞道：“啊，我明白了，您是花后——魏紫?与花王合称洛阳牡丹双壁是也不是?”
没等欧阳修说完，花王就站出来介绍别的仙子了
珍贵复有牛黄，
细叶寿安迟放。
金棱玉版最香，
倒晕檀心高尚。
欧阳修一听，赞道：“啊!这位是牛黄仙子，这位是寿安;这位是‘玉版香’仙子，这位是‘檀香心’仙子”。
接着花后又指着另一排仙子，唱道：
潜溪绯色艳妆，
九蕊珍珠奇状。
鹤翎红欲舞翔，
鹿胎花发异样。
欧阳修道，“啊!这位是‘潜溪绯’仙子;这位是‘九蕊珍珠’仙子;这位是鹤翎红仙子，这位‘鹿胎花’仙子……”牡丹仙子们争报花名，欧阳修仔细听着，并一一记下。
这时已是夜半时分，诸位仙子说：“时间不早了，秀才远途跋涉，一路辛苦，请赶快安歇吧。”
说完，闪过小红亭，便都不见了。
二、妙手撰写《牡丹记》
第二天上午，朋友在花园请宾客饮酒赏花，请大家干三杯酒，然后说：“今日牡丹盛会，难得各位前来助兴。
又适逢欧阳秀才新到任所，更为今年的牡丹盛会增光添彩。我想那唐朝时有舒元舆的《牡丹赋》，名动京城，传颂万代。自宋以来，尚没有与《牡丹赋》媲美之作。今特请各位施展才华，再写一篇后来居上的文章吧!”
同席的还有名士司马光、邵雍等。
大家都连声说好。这时，邵雍首先提议：“还是请司马君实先生来写吧!”
司马光说：“要说后来居上嘛，我看还是请欧阳秀才来写吧!”这一提议，大家都十分赞成。
欧阳修应承下来。他思索了片刻，夜遇牡丹仙子之情，牡丹仙子巧报花名之景，清脆悦耳之歌声，婀娜多姿之舞态，顿时一起涌向脑际，于是他提起笔来。挥笔而就。
《洛阳牡丹记》写好后，钱惟演和梅尧臣、司马光、邵雍都称赏不已，随即，将它公诸于世。
这天的牡丹盛会一直到黄昏才散。欧阳修余兴未尽，坐在小红亭中燃灯读书。
到夜半时分，只听小门一声响动，进来三位牡丹仙子，姚黄、魏紫和玉版仙子。
欧阳修急忙起身问道：“诸位仙子，深夜来到这里，可有什么事?”姚黄仙子说：“见你以生花妙笔写作《洛阳牡丹记》，今晚特来相谢。”
说罢，三位仙子一齐上前施礼拜谢道：“谢秀才珠玑品藻，绵绣文章，使牡丹伊洛传芳，百代流香。”
欧阳修连忙答礼，说：“诸位仙子过奖了，小生实在不敢当。”这时，又见海棠、蔷薇、桃花、杏花、荷花、菊花、芍药、桂花、梅花等九位仙子一齐前来，争相向牡丹仙子贺喜，向欧阳修道谢。一直到天色将晓的时候，诸位仙子方才离去。
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