老舍是深谙笑的艺术的幽默大师，他作品中的幽默难以掩饰那或隐或现的悲剧色彩。
一提起老舍，人们最先想到的代表作就是《骆驼祥子》和《四世同堂》，对于《猫城记》的研究很少，《猫城记》是老舍早期的代表作，他用幽默替代讽刺，披露出了社会现实，蕴含着强烈的悲剧意识。
一、《猫城记》中的忧患意识
在创作《猫城记》时，我们的国家面临着倾覆的危险，《猫城记》虽然继承了老舍的诙谐创作风格，但是也蕴含着对民族命运的反思与呼喊。《猫城记》描述的是猫国的灭亡史，“矮人”入侵猫国，致使猫国的所有人都处在惶惶不安的境地中，但是大家面对现状却无动于衷。“外务部部长面对国难，却忙着给自己的孩子娶媳妇”，皇上则想着迁都，除了迁都别无他法，一个军队，什么都没有，只有无数的惊惧的猫人，拼命的逃跑。老舍用幽默、轻松的表达方式来为读者讲述《猫城记》，任何一位读者都可以看出，作者描述的“猫国”就是九一八事件之后的中国，老舍借助这种幽默的表达方式来诉说着自己对于祖国的担忧，表达出了浓烈的忧患意识。
二、《猫城记》中的文化批判精神
老舍受母亲的影响，虽穷却很刚强还讲义气，所以他说，我要笑骂，而又不赶尽杀绝。我失了讽刺，而得到幽默。作为一位温和民主主义、人道主义作家，老舍并不是没有好坏之分、是非之观，其爱憎是分明的。文化批判精神是《猫城记》的重要内容，老舍通过分析国民的品性从侧面指出中华民族的精神陋习，这里的“笑”不再是“笑”，而是成为了鞭挞中华民族的工具，每一个令人发笑的情节背后都蕴含着沉痛、严峻的主旨，让人感到深深的忧思与不安。猫国看似热闹，但是在热闹的景象中却有毁灭的手指让猫城成为白骨的堆积场，老舍为迟钝的民族精神感到忧思，要想让国家生存下来，必须要拯救落后的民族精神，解决国民性的问题，但是，单凭作者的一人之力，是无法解决这个问题的，于是，他陷入了浓郁的悲观中。
三、《猫城记》中的绝望、悲观情绪
虽然老舍极力用调侃、幽默的语言来描述荒诞的猫城，但是阅读《猫城记》，读者都会被其中灰色、悲观的氛围感染，猫城中的整个背景都是灰暗的，灰色的空气、灰色的天空、灰色的平原、灰色的丘陵、灰色的云彩，这是一个“灰色的国”，这种阅读氛围也是非常沉闷的。在小说的结尾，猫国灭亡，这种悲惨的下场充满绝望，从始到终，小说都贯穿着沉闷、忧伤的基调，营造出了浓郁的绝望和悲观情绪。老舍非常擅长使用喜剧的手法来缓解悲伤情绪，这可以有效冲淡作品的悲观氛围，躯干读者心中的愁云，振奋人心，让他们重新来反思现实，燃起爱的火焰。老舍的作品中虽然蕴含着浓郁的悲观情绪，但是读者依然可以在其中获得希望和勇气。
当然，老舍的幽默中也有着辛酸的味道，无论采用怎样的方式逗读者发笑，但是现实依然是很沉重的，这种笑透露着无限的悲凉，因此，老舍作品的主人翁往往是没有出路的，不是自杀，就是出走，这也是很多现代小说无法比拟的。在《月牙儿》中，主人翁由于生活所迫，最终沦为暗娼;《我这一辈子》中的主人翁贫困潦倒，只能够等着饿死。老舍作品中的人物大多被摧残、毁灭，痛苦的死去，即便是乐观的小说，都蕴含着悲观的情绪。老舍作品中尽管假、丑、恶，势力强大，但其中的幽默、讽刺又可减小它们给人们带来的巨大威压感和给社会带来的强大的破坏力。因为人宁可做可恶的人，也不愿做可笑的人，一旦可怕、可怖、可恨的事物变得可笑了，它们也就变得无价值了，其恐怖力量也就减弱了，并注定是要灭亡的。正是在这个意义上说，老舍的幽默正在接近黑色幽默，它造成震动，使你对现实的丑恶和荒谬得到认识，但是，它又引动你的笑声，使绝望和痛苦得到一种宣泄。
纵观老舍的小说创作，悲剧意识一直处在最活跃、最突出的地位，是寓于其内的实质，是老舍文学创作之魂。冰心评价说：“老舍的幽默里有伤心的眼泪。”臧克家则说：“他的心思是苦的，或者可以说，强颜为笑，狂歌当哭。”而老舍夫人胡诘青认为老舍的“幽默饱含着哲理，不是光为了逗笑;他的幽默饱含着哀愁，仔细一想，便又要落泪”。这种悲喜交融的艺术追求是十分可贵的，这是一种属于老舍自己，也是属于整个民族的温婉睿智的“含泪的笑”，我们更可以说是“含笑的泪”，则更是知人识作的精到之语。
拓展：
《猫城记》简介
我在乘航天飞机去火星探险的途中因为意外而坠落在另一个星球，后得知为猫国。同行的朋友死了，只剩我一个人。
我被一群猫人抓走，醒来时在一个洞里。一个叫大蝎的猫人救了我，后来得知是大蝎想要独自占有我，让我这个外国人帮助他看守迷叶。迷叶是猫国的粮食，吃了就会精神振奋。之所以让我这个外国人帮他看守迷叶，是因为他不相信猫国人，如果猫国人看守迷叶，他们会偷抢，即使是大蝎自己雇佣的兵也是一样，因此大蝎把那些兵放在离迷树很远的地方守卫。每个种植迷叶的猫人都会请外国人帮着看守迷叶，猫国人非常怕外国人，尤其是乡下人。
我拒绝吃迷叶，于是大蝎供给我饭食。猫国人原来也是吃饭的，可是后来自从吃了迷叶后，就再也不吃饭，也不洗澡。因此当我在河里洗澡时，大蝎竟组织人来观看，并以此赚钱。我很气恼。后来，大蝎在收取迷叶时因为工人不小心而打了工人，我硬让大蝎接受惩罚，使大蝎很不高兴，很没面子，但是大蝎依然怕我，因为我是外国人。
迷叶收获后，大蝎带人将迷叶运至猫城，我也去了。猫城大街上猫人很多，人挤人，有时因为看地上的一粒石子导致一群猫人聚集看上好半天。大蝎不让我去他家，我在附近寡妇公使夫人那里租了房子，寡妇公使夫人带着公使的八个妾过活，最后因为下雨屋塌而死。猫人的房子是泥房子，没门没窗户，墙不坚固，街道沟里很臭，只有下过雨后才好一点。然而下过雨后，猫人竟然在墙上写上卫生打扫完毕。
猫城的方方面面都令人厌恶，心寒。猫国的孩子第一天上学就已毕业，而且都是大学毕业。猫国校长以卖校产为生。猫国博物馆也被国家卖光，并以此作为经济支柱。猫国学者们都是互相诟骂互不服气。猫国也改革，但是只是听说外国改革了，自己也模仿着改，但是外国又改了，于是猫国又改了。因此只有变动没有改革。但是猫城如此混乱，猫国人还是很快乐，不知悲伤。每天欢喜地在街上逛。
后来外敌矮人来犯，政客在讨论对敌的会议上竟与歌女玩乐，忘了会议。猫国兵溃败，逃跑，后来又跑回来，抢着去投降献城，以盼能获得敌人的奖赏。但是敌人将猫人杀尽，剩下了十几个猫人跑到山里，但是也互相残杀剩下两个猫人。当敌人找到这两个猫人时，他们还在互相撕咬，最后敌人把他们放在木笼子里，他们互相咬死。猫国灭亡。
半年后，我乘法国的探险飞机回国。
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