「理解当代诗的一个障碍在于，大多数时候，我们被迫孤零零地和一首诗相对，没有背景材料，没有注解说明，就像在空旷的画廊里孤零零地面对一幅画 …… 但是艺术品似乎就是这样，它不许诺提供给我们知识，只负责提供给我们一个审视自我的机会。」
顾城是一个被标签化很厉害的诗人，比如「纯真」、「儿童」、「梦幻」、「任性的孩子」等等。从「童话诗人」到激流岛暴虐横死的运命，他生活表面的戏剧性远远超过了诗歌，吸引了公众的大部分注意力。想真的理解顾城的诗，先应该有意识地摆脱这些标签，回到诗本身，多去读他的诗。
尝试去理解或「解读」顾城的诗，可以就三个特质来「抓住要领」。
一、口语。
顾城出生在诗人家庭，父亲顾工是一名部队诗人。父亲体制内诗人的身份影响了他两个方面：
让顾城很早就接触诗歌，并开始创作。在二十三岁时就创作有极大影响力的：
「一代人」
黑夜给了我黑色的眼睛/我却用它寻找光明
父亲的诗歌风格影响甚至纠缠困扰了顾城的整个创作生涯。在创作出「一代人」的时期(一九七九年)，他也写过大量平庸的诗，比如：
「我醒来」
我醒来，
就看见了这个世界，
那么无耻又那么堂皇。
奇怪呀!
嗜好谎言的人类，
竟然因此而不灭亡。
「时代」
大块大块的树影，
在发出海潮和风暴的欢呼;
大片大片的沙滩，
在倾听骤雨和水流的痛苦;
大批大批的人类，
在寻找生命和信仰的归宿。
是不是感觉到汪国真附体(没有贬义)参加全民诗歌朗诵大赛的即视感。忘记哪个诗人说过，能拿出来朗诵的诗都是垃圾(大意)。诗人分两种，全集诗人和选本诗人。选本诗人，只要欣赏他的部分诗作就够了。顾城属于选本诗人类。
这种甜俗清浅的口语风格通常有两种发展，一种是更直接更口白的口语诗，极端的比如乌青的废话体
「对白云的赞美」
天上的白云真白啊/真的，很白很白/非常白/非常非常十分白/极其白/贼白/简直白死了/啊
另一种则是堆积意象和谜语的玄学诗。
顾城在两种方向上都有探索，比如直白的
「回家」
杉，你在阳光里/我也在阳光里
也包括著名的
「远和近」
你/一会看我/一会看云
我觉得/你看我时很远/你看云时很近
尝试借一种「陡转」来塑造张力。
另一个方向，顾城也写过
「弧线」
鸟儿在疾风中/迅速转向
少年去捡拾/一枚分币
葡萄藤因幻想/而延伸的触丝
海浪因退缩/而耸起的背脊
但是，「顾城没有在这两个方向发展，相反，他回到了那种清浅的气质里，只不过，他将它们敲出了一种新的声音。」
后面的诗作里面，这种口语创作特质已经炉火纯青，带着一种「轻微的逻辑混乱和眩晕感」。
你们都到生活里去了/生活里人口众多