在杜牧的众多诗作中，多有涉及古代战争，他不仅有专门针对某个战争而作的诗歌，而且在诗文中也有顺便提到或用典涉及古代战争，这些都反映着诗人杜牧的军事思想。
提起晚唐著名诗人杜牧，他留给后人的形象既有“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，还有“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”。事实上，杜牧的形象并不只是如此，《新唐书·杜牧传》说杜牧“敢论列大事，指陈利病尤切至”，这是对他实际军事才能的充分肯定。因此，我们还可以说，杜牧是一位天才的军事家。
杜牧，生于唐德宗贞元十九年，自幼继承祖父经世致用之学，读《尚书》《毛传》《左传》《国语》，十三代史书，知兵事关乎国家兴亡，贤卿大夫皆宜知兵。因此，面对晚唐衰败的国势，李商隐唱出了“夕阳无限好，只是近黄昏”的挽歌，而杜牧却身体力行，潜心研究“治乱兴亡之迹，财赋兵甲之事，地形险易远近，古人之长短得失”(《上李中丞书》)，并重新注释《孙子》十三篇，被欧阳修称为“学能道春秋战国时事，甚博而详”(《孙子后序》)。称其为军事家，他的成就也肯定不仅仅局限于这些。他的兵家思想在诗歌作品中也常有体现。清代冯集梧《樊川诗集注》共收录杜牧诗歌255首，这些诗歌中多有兵书的痕迹，并且有36首涉及到中国的古代战争。本文就此读杜牧诗歌中的古代战争进行了分类，并据此对杜牧的战略战术思想进行总结。
一、杜牧专门写战争的诗
在涉及古代战争的36首诗歌中，有8首是完全针对某个战争而写。如：
《东兵长句十韵》开篇点明泽潞之地的兵家地位，然后说刘稹想独霸一方，圣明皇帝发兵讨伐一事，杜牧还未等胜利的消息传来，就已唱起凯歌。全诗针对刘稹叛乱对抗朝廷进行了抨击，抒发了作者对讨伐的欣喜之情。
《今皇帝陛下一诏征兵，不日功集，河湟诸郡，次第归降，臣获睹圣功，辄献歌咏》是庆祝收复河湟战争胜利的诗歌。大中三年初，吐蕃内乱，久陷吐蕃的河湟地区百姓趁机发动起义，朝廷亦出兵接应。数月之间，收复了原州、秦州等七关。全诗就是对这一过程的再现与歌颂。
《即事黄州作》作于武宗会昌四年(844)上当之乱平定后。此诗主要描写了战争造成人员伤亡，市井萧条的景象，表达了作者对战争的谴责。
《早雁》以雁群比喻在回鹘南侵中四处流浪的边地人民。用比兴手法表达了对在战争中流离失所的北方人民的同情。
《题乌江亭》《赤壁》针对垓下之围项羽兵败和赤壁之战周瑜胜利进行反思，反说其事，独出机杼。
《台城曲二首》其一、其二：凭吊古迹，忆及南朝陈的灭亡，其一以隋与陈对比说陈必亡;其二写陈灭亡的过程，对当时晚唐腐败的政治进行讽谏，希望统治者吸取教训。
通过上面的分析可以看出，杜牧专门写战争的诗不外乎这几个主题：歌颂平叛、谴责战争、同情百姓、讽谏时政、反思战争。既包含着儒家的忧患之思，也有兵家审时度势的理智，使得诗作呈现出一种雄姿英发、气俊思活的态势。
二、杜牧诗作中提到的古代战争
除了上面8首诗作外，还有一大部分诗作只是在作者题诗时顺便提到了的古代战争，这些作品大致又可以划分为两类：
1.全篇不是以谈古代战争为主，但顺便提到了古代战争
这类作品在杜牧的作品中占有很大的分量，据统计，在36首涉及战争的诗中，有22首不是以谈古代战争为主，但顺便提到了古代战争。这类作品又可以分类为以下几个类型：
(1)写人。以战争来烘托人物形象。
作者仰慕英雄，希望自己也能够像英雄一样上战场为国杀敌。以战争来烘托人物形象，使得人物的形象更加鲜明。如：
《郡斋独酌》“我爱李侍中”十四句描绘作者心中仰慕的英雄李光颜的形象，以他在讨伐淮西叛将吴元济时战场上的英姿来向大家展示一个英雄的光辉形象。
此外，还有一些诗作，如《李甘诗》《史将军二首》其二等，也是以人物所经历的战争来展示人物形象，表现他们的功绩。
(2)咏史或怀古或咏怀古迹。以历史上发生在当地的史事如战争为例，提醒统治者接受历史教训。如：
《题武关》是一首咏怀古迹之作。作者先叙说唐朝覆亡的史实，后赞颂唐朝覆亡的帝业。诗作提到了战国时齐楚联合抗秦战争，秦国用张仪计离间两国，又诱使楚怀王相会，后两国终被强秦所吞之事。由于此诗作于晚唐国力衰退的时代，故有提醒统治者接受历史教训之意。
此外，还有《故洛阳城有感》《华清宫三十韵》等也属于此类作品。
(3)书怀类作品。
作者是一个有着用世之志的兵家诗人，但也会郁郁不得志，所以无论喜悲，在抒发自己的感慨的时候也会提到战争。如：
《感怀诗》历数安史之乱后藩镇跋扈的情况，感慨自己有志报国却无从施展抱负。此诗顺便提到了李同捷叛乱的平息。在此诗中，较集中的反映了诗人对藩镇问题的意见，爱憎分明。
2.全篇完全不谈战争，但作为典故用到的.古代战争
在统计中，此类作品有9首，其中有的诗作在前两个分类中也提到过。如《杜秋娘诗》中“濞既白首叛”写吴王刘濞的叛乱，可归纳为不是以谈古代战争为主但顺便提到了的古代战争，同时也是以刘濞之典指代李錡的叛乱;还有只是作为典故提到的古代战争。如《大雨行》“云缠风束乱敲磕，黄帝未胜蚩尤强”是写涿鹿之战黄帝大战蚩尤一事，作者说“黄帝未胜蚩尤强”意谓黄帝和蚩尤的战争还未结束，以此来形容雨势仍在继续，天和地之势仍在继续，天地之间就像正在进行一场战争一样。
三、杜牧的战略战术思想
作为诗人，杜牧以武略自负;作为军事家，杜牧所做的并不仅仅是展示战争，对战争发表议论，他还有着自己的战略战术思想。他在《夏州崔常侍自少常亚列出领麾幢十韵》中说“魏绛言堪采，陈汤事偶成，若须垂竹帛，静胜是功名。”魏绛和陈汤是成功之人，作者说想要功成名就，名垂青史，还是要靠“静胜”。由此诗我们可以看出，作者关心边防，仰慕英雄，爱好和平，主张“静胜”，即不战而屈人之兵，即不战而胜。作者还在《和野人殷潜之题筹笔驿十四韵》中说“仗义悬无敌，鸣攻固有辞。”刘备自称汉家宗室，要重振汉家基业，因此，诸葛亮出师是主持正义的，本应胜利。可惜诸葛亮去世，蜀国势力衰落，最终被魏国灭。作者在发表自己遗憾时用了“仗义”表明作者对发动战争持“师出有名”的观点;作者在《感怀诗》中还提到“只问徒有征，安能问无状”，这是针对朝廷平叛而讲，要有能力，还要有自己正确的方法。
总之，杜牧是一个有着兵家思想的诗人，他的诗作能够发前人所未发，道人所难道。融合众家思想为一体，没有平庸肤浅的道德论调，却有着一种独立的思考中的叛逆与进取，他言兵，直陈利弊，既有儒家的忧患之思，又有兵家的审时度势，还有法家的理智之术、纵横家的气度，从而使他的诗歌气俊思活、雄姿英发，如铜晚走版，骏马注坡。
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