第一个打击，特考中的失败。
公元747年，唐玄宗举行了一次特考，下诏征集天下凡对文学艺术有一技之长的人，杜甫以为展示才华的机会到了，高兴地去应考了，然而，宰相李林甫却不喜欢新进人物，他怕有才能的人进入朝廷，于是叮嘱主考官出了一些莫名其妙的试题，结果没有一个人能考上，这下可把杜甫害苦了，把他多年的幻想破灭了，给了杜甫一个沉重的打击。
第二个打击，他父亲病故。
杜甫的父亲在长安以西的奉先县做县令，杜家的生活来源由他父亲一个人把持着，他的父亲一死，这个责任就落到了杜甫的身上，这下，可把杜甫给难住了，一个文弱书生，肩不能挑，手不能提，这么重的担子压得他喘不过气来，杜甫怎么来维持一家人的生活呢?杜甫的父亲的死，给他又来了一下重的打击。
第三个打击，才华得不到赏识。
杜甫为了维持生活，开始给一些达官贵人写信，希望得到他们的赏识举荐，可是，他得到的却是冷水和白眼，杜甫还是没有放弃，为了述说自己的抱负，他写了一篇《三大礼赋》给唐玄宗看，唐玄宗看了很满意，就要宰相李林甫再一次对他进行考试，然而李林甫还是象以前一样，没给杜甫这个机会。杜甫又写唐玄宗献上了两篇赋，才得到了一个地位很低的职务，这时，他已经四十四岁了。
第四个打击，儿子饿死了。
杜甫得到了这个很低的职务后，在长安一干就是十年，已经五十四岁了，身体越来越不行了，他就回家去看看老婆和孩子，一路上，看到了社会的灾难，连年水灾旱灾不断，民不聊生，他心更加牵挂着家里的人，可是，当他一进家门的时候，一片嚎哭之声，原来他那不到两岁的儿子已经饿死了，这时，杜甫的心里象撕碎一样的痛苦，写下了长诗《自京赴奉先县咏怀五百字》，揭露了统治阶级的罪恶，反映了当时的社会现实，其中“朱门酒肉臭，路有冻死骨”成为了千古流传的名句。
第五个打击，安史之乱中当了俘虏。
安史之乱爆发以后，各地的人们是流离失所，饥寒交迫，尝尽了各种辛苦，当时，杜甫在长安也呆不下去了，混杂在人群之中逃离了长安，去投奔唐肃宗，途中，被安禄山的人给抓起来了，把他又送回了长安，杜甫一看到长安那种河山破碎的'悲惨景象，伤心欲绝，写下了感人肺腑的《春望》，反映了他当时的忧愤的心情。
第六个打击，对官场产生绝望，放弃了官职。
杜甫被抓到长安以后，想方设法地逃跑，终于，在公元757年夏天，杜甫逃出了长安，拜见唐肃宗，唐肃宗任命他作左拾遗，负责给皇帝提意见，可这个皇帝却不喜欢听取劝谏，反把杜甫打发到华州去做管理祭祀、礼乐、学校等的小芝麻官，这下，在杜甫的眼皮底下又出现了各种民间的痛苦，唤起了他深切的同情，杜甫越看越对当时的社会失望，他毅然抛弃了官职，去了成都建起一座草堂，去过那种无拘无束的生活了。
第七个打击，穷困再次逼进了他的生活。
杜甫在成都西郊外，在亲友的帮助下，开辟荒地，建起了杜甫草堂，每天植树栽花，养鸡养鸭，本想过上一种悠然自在的生活，然而，老天也不给他种生活，在一年的八月，秋风怒吼，把他的草堂给刮走了，没地方住了，这时，下起了大雨，屋里湿淋淋的一片，无处安身，长夜难眠，这个夜里，杜甫写了一首《茅屋为秋风所破歌》，他从自已的处境看到了社会上广大的“寒士”，幻想着天下有平安富裕的时候到来，“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”，表现了一种高尚的精神境界。
第八个打击，年老人蓑，无家可归，病死客船。
杜甫离开成都以后，北方还是兵荒马乱，他的亲友都失去了联系，他就以船为家，在湖南的湘江上漂泊，每天吃的是野菜，穿的是补丁又补丁的衣服，但是他的心里，还是惦记着灾难的祖国，忘不了受尽折磨的老百姓。杜甫怀着这种郁郁的心情，在他五十九岁的时候，在湘江的小船上病死了。
杜甫一生的曲折不堪回首，一代诗圣满腹才华，得不到赏识，多种不幸，多层磨难困绕了一生，在无声无息地在一条小船上结束了生命，真是让人伤心落泪。可杜甫为我们留下了一笔巨大的精神才福，千百年来，为后人所赞扬，为后人所敬抑。
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