在美国大学上课是怎样的一种体验

2022-02-22 好文

  全球最顶尖的100所大学,超过一半在美国,一个坐拥世界上最好的教育资源的国家。那么,美国的高等教育到底好在哪里?小开走访了若干在美国读书的小伙伴,调查他们在大学课堂上的感受,也许可以从中获得一些启发。

  开放式课堂,游戏化教学

  “(课堂上)超多大笑。老师不喜欢过于死板的环境,如果内容枯燥了他一定会想办法让你笑。”

  “我还记得老师特别强调,想去厕所或者吃零食就去,不用举手问。”

  美国大学的课堂是开放式的。传统的“一言堂”式授课只占其中很小比例,大多数时间,学生们都在辩论、小组讨论、课堂展示以及互相授课中度过。这种讨论式教学法帮助学生成为知识的共同创造者,而不是被动的接受者,并且在彼此交流中增加思维的灵活性。

  开放式课堂的气氛通常是热烈而活跃的。还有一些学校引入了游戏化教学,把课堂与生活中各种高科技产品结合,激发学生的兴趣。

  另一间使用Minecraft进行教学的是鲍林格林州立大学。学生们在艺术课上用电脑连接到他人在Minecraft中建立的虚拟城市,参观并研究其中的建筑物,从中获得启迪。

  多元化的教学手段

  “我们老师会给时间我们记笔记,第一天就帮我们做好了笔记本(自制的),准备好铅笔,每个学生准备一个package,很有仪式感。”

  每个老师对做笔记的要求各不相同,但不可否认的是,越是有趣的知识才越能激发学生做笔记的兴趣。美国大学的老师善于使用多元化的教学手段,把幻灯片和视频等多媒体产物与实物、板书和画布等方式相结合。在这里知识不是被一一罗列,而是通过各种途径生动地传达出来。

  课堂上还有一种重要的教学工具,叫做Handout。这些五颜六色的学习材料,涵盖当堂课的学习重点、教学方式与其他补充材料,可以帮助学生快速地融入到课堂中。

  翻转式学习

  “课前如果不预习,一定会上不了课,老师不会帮你预习他布置过的东西。”

  “一节课的知识量不会很大,但是事前要做很多reading。”

  在美国留学的小伙伴大多有这种体验:老师不留家庭作业,而是布置大量的课外阅读任务,然后在课堂上对它们进行分析讨论。这些任务不是硬性要求,但如果你不读,就很可能在课堂上“一脸懵逼”。

  其中一位受访者描述了他的亲身经历:

  “在机械工程专业课上,老师把介绍基础概念的做成视频,学生提前预习。上课就老师深入讨论,做题,老师在教室给大家答疑。”

  这种模式被称为翻转式课室(Flipped Classroom),能够极大提高学生的自主学习能力。它的效果有多好?这位小伙伴补充说:

  “老师写过论文讲Flipped Class的效果,对照试验,结果是flipped class的学生成绩更好,学生也更喜欢flipped class。”

  行销式教学

  “美国的老师,他上的课很多时候都是自己有研究的范畴。遇到自己不是很了解的,会请guest来跟我们讲。上到公共服务系统的`时候老师就请了一个郡里的巡警和一个消防员来给给我们分享。”

  许多时候,美国的老师不会直接把知识教给学生,而是首先让学生知道为何要学习这些知识,它们在现实生活中有什么作用、能解决什么问题。此时老师好比推销员,知识就是“商品”,以贩卖商品的态度和方式来“推销”知识,可以使学生深刻了解自己对这些知识的需求。

  正如“推销”的手法多种多样,老师们也常常借助Guest Speaker(嘉宾讲者)的力量来弥补自己研究领域的空缺。这些讲者可能来自各行各业,但通过他们的故事,学生得以更加深刻地了解这门学科在真实社会中的应用。

  契约精神

  “老师对plagiarism(抄袭)看的很重。”

  “老师绝对不拖堂,百分百尊重学生时间。如果有没讲完的他会说现在已经下课了,你们有事的可以先走,我会留下来跟你们继续讨论问题。”

  学期伊始,同学们会从每门课的任教老师那里收到一份Syllabus(课程纲要),它几乎是除了教材以外最重要的资料。除了常规的教学目标、课程安排、作业要求、评分标准以外,Syllabus还包括:

  学科规范(考勤、作业迟交问题)

  学术政策(抄袭、作弊处理规定)

  课程资源(助教信息、写作辅导、阅读材料等)

  乍一看,这很像一本产品说明。然而它的作用不止于此。Syllabus更像是师生间的一份契约,规范行为的同时也保护着双方利益。例如,学生可以通过它了解一整个学期的学科任务安排,老师不能在授课期间随意增加作业量;而当学生违反规定迟交作业甚至是发生作弊行为时,老师也会按照Syllabus的规定进行处理。这种契约精神也是美国文化的体现。

  关于老师

  “最大的感觉就是表达能力强,能catch你的注意力,气氛很轻松。”

  “我本科的西班牙语老师很喜欢讲她儿子,我沒没见过他都觉得好像看着他长大那样。”

  “鼓励天马行空的想法,鼓励任何他没听说过的事。”

  提到自己的老师,每个人都给出了不一样的描述。大家对美国大学老师的印象总体包括:

  不喜欢照本宣科,很会活跃课堂气氛

  鼓励学生随时发问,提出自己的观点和质疑

  喜欢聊自己的生活和家人

  善于启发学生思维,鼓励teamwork

  ……

  美国教授趣谈:“我并非总是不回邮件。然而当我这么做时,说明你想要的答案在Syllabus里。”

  其实,美国大学的课堂教学特点远不止于此。各种学校的类型数不胜数,老师们的风格也千变万化,我们所能观察到的,只是这个庞大的教育体系中极其微小的一部分。但是,这其中蕴含的人本理念和创新教育方法,却值得我们思考和借鉴。

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