一、深入泥土的铁锨
和许多农用工具一样，铁锨是劳动者在劳动的过程中，与土地亲近和接触，与草木抚摸和撕裂，根据劳动的需要，逐渐摸索和探索，智慧的发明和创造。现在，没有人能说清第一把铁锨产生于何时，也没有人能说清这一把把普普通通，结实耐用，劳动者一年四季几乎不离手的铁锨究竟穿越了多少风雨岁月和时光，为人们带来了多少方便和用途。
一把铁锨在田野里是一个劳动场面，无数把铁锨在田野里就是无数个劳动场面。由一只小小的方形或圆形的铁锨头和半截滚圆、细长的木把构成的铁锨，一次又一次插入肥沃的厚土中，与生长万物的土壤亲密接触，为无数劳动者带来快感和劳动的收获，为村庄、田野、土地带来无限生机和希望。是铁锨最先深入泥土，最早知道泥土的温度和墒情。
有时候农人出门，总忘不了肩扛一把铁锨，走到哪里，便用到哪里：下雨天或遭遇下雨，铁锨可以当“拐杖”使用，不至于让人摔倒跌跤。天晴的时候用它或铲掉土路上的障碍，或填平被雨水冲刷的小路，或夯实田埂，或深翻几锨等待耕耘的田地，或拍碎土块，或把路上的牲畜粪拾起来，放到自家的地里……即使赶着牲畜或羊群去放牧，农人也要拿上一把铁锨，如果有牲畜、羊偷吃庄稼，或者走远了，此人便要铲上半锨土或几个土块，用力扬一下胳膊，撂过去，那牲畜或羊就会惊慌地跑到它们应该吃草的地方。
有时，农人会用铁锨铲断一些荆棘条或蒿草等柴火，然后捆起来，用铁锨把一挑，再慢悠悠的走回家……时常与泥土的气息，与青草的气息，与风雨阳光的气息相拥相吻，成为大地上劳动者的得力助手和工具。人们在村庄里一代又一代繁衍生息，与铁锨等农用工具一起劳动，同喜同悲。上辈人去世了，铁锨等工具仍然存在，下辈人接着继续使用。不知用了多少年的几把铁锨立在院子的一角，看上去和父亲一样苍老了不少，也磨损了不少。锨把显得陈旧，光亮，也浸透着父亲的汗水和体温……铁锨像一把光芒四射的剑，永远插在泥土的深处，插在村庄的深处。
二、割断时光的镰刀
“有时落在山腰，有时挂在树梢，有时像把镰刀，有时像个圆盘。”这是我上小学的时候，在课本上读到的一则谜语。形象地说明了月亮起落与变化的特点。弯月似的镰刀，其实是镰刀的头，应该还有约二尺长的镰把，这样的镰刀不经常用，只在人们进山割竹子，割荆条，砍树枝的时候用。最常用的是割麦子等庄稼用的镰刀（老家的人们叫做镰轴）。
木制的“7”字形状，上面一端有扣住镰刃（刃子）的几个小铁牙，一端有约二寸长的“扣柄”。就是这么个简单、轻巧的不计其数的镰刀，在广袤无垠的大地上，在每年麦黄时节，一位又一位农人手握它，便能收割完许多亩小麦等庄稼。一个小小的镰轴，一个约一尺长二寸宽的镰刃，相互组合，发挥的作用真的令人叹为观止、心悦诚服。没有手握镰刀收割过庄稼的人，永远不知道一把把普通的镰刀与土地、与庄稼、与农人、与村庄的亲密关系和汗流浃背、喜忧掺半的故事。镰刀曾经是农民的象征。
我不能不敬畏和心仪第一个发明和使用镰刀的劳动者。我想他的喜悦该是天大的喜悦。收获时节，沉默了许久的无数把镰刀陆续登上了自己的舞台，淋漓尽致地与火热的阳光共舞，与成熟的麦子共舞，与时光共舞……磨刀石是镰刀的弟兄。水不仅是生命之源，也是另一种血液，具有血液的热量和激情。
在水的作用下，镰刃在磨刀石上运动不久，一个个锋利，闪烁着太阳光芒的镰刃便出现在你的面前……我记得，每年五月份以后，便有许许多多麦客子出现在大街小巷，他们有的背着简单的行李，但每人手里都拿着一把结实的“镰轴”，急急忙忙地去陕西某地割麦子……村庄里的镰刀，割倒了一茬又一茬成熟的小麦，割掉了一个又一个夏季，割断了一年又一年的时光，割走了一代又一代农人的生命……
三、斧子的隐痛
我国是农业大国。在历史长河中，斧子（斧头）在人们的生活中所发挥的无可替代的作用是不该被忘记的。人们要吃饭，要取暖，就得有大量的柴。田野里，森林中，是柴取之不尽、用之不竭的世界。要取得一年四季都用不完的柴，就离不开斧子、镰刀等农具的帮助。只要走进历史，回头一望，柴与农人的血泪故事不胜枚举。可以说，柴是大自然赐予人类赖已生存的重要资源。而斧子则好像农人的另一只有力的手……
老家用过几十年的两把斧子现在被父亲放在屋子的角落里，轻易不去碰触。像一段陈年的往事，落满了尘土。过去，还有一种斧子（斧头），在工厂、在矿山，在工人阶级的手中，曾创造了惊天动地的辉煌业绩……斧子是工人阶级的图腾。至今与镰刀还镂刻在中国共产党鲜红的党旗上。一度时期，人们急功近利的思想和短视的目光空前疯狂，许许多多人手执斧子等工具，迫不及待地走向大自然，开始肆无忌惮地向无辜的树木和森林进攻……满目创痍、伤痕累累、遍地狼藉都不足以形容那毁灭性的重创和伤痛。
以至后来，这种无限攫取的贪欲始终在一些人的灵魂中潜藏，从而对自然环境带来更为严重的毁坏和生态平衡的破坏……虽然不堪回首的事实已经成为历史，但是，像许多有识之士大声疾呼的那样，我们将会为此付出惨痛的代价……我们不断遭遇的来自自然界的侵袭和灾难就是明证和诠释。尽管这样，有人还埋怨斧子，却忘记了斧子为人类立下的汗马功劳。大有都是斧子惹的祸的推辞、借口和搪塞。其实不然，斧子有什么错？是谁怂恿着斧子，为所欲为、为非作歹？是谁操纵着斧子，尽干一些罪恶的勾当？
电视剧《笑傲江湖》中，方正大师说过一句禅语：“心佛即佛，心魔即魔。如果心已成魔，你就是去拉也拉不会来。”的确，在许多问题上，我们还是多问问自己，多问问自己的良心，多问问自己的灵魂……
四、和锄头一起流汗
锄头（锄）是农业的“良医”，从历史中一路走来，风尘仆仆而又功绩赫赫。“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”几千年了，农人在烈日下挥汗锄禾的辛苦场景依然鲜亮如初；振聋发聩的千古一问——粒粒皆辛苦的盘中餐，谁知道？同样让人羞愧难当，直逼人的良知和灵魂。像悠悠警钟一样，能永远叩响人们的心扉……的的确确是“一句顶一万句”，一首能表现大众疾苦和愿望的好诗歌顶一万首。
在这里，锄有两层意思：一是名词农用工具，锄头；二是用锄头锄掉禾苗近旁的杂草。春末夏初，天气逐渐炎热起来，田地里的各种庄稼也疯长着，一天出落得一个模样。这时候，锄头的使用频率也逐渐高起来。在早晨或下午，农人便在庄稼地里和锄头等劳动工具一起沐风浴阳，出力流汗。长时间站在禾苗中间，半躬着腰，又不能乱动，一锄一锄轻轻地深入泥土，锄掉搀杂在禾苗中间的各种杂草，又为禾苗松了松土；既不能伤着禾苗，又要锄干净杂草，这样的活计着实累人。
少年的时候，我和母亲一起锄过豌豆、洋芋、玉米等庄稼。劳动的间隙，一手用锄头支着地面，一手扶腰做短暂的休息，此时有阳光的味道、泥土的味道、青草的味道、庄稼的味道，随风通过鼻孔进入肺腑，那种由于劳动带来的惬意是一生一世都忘记不了的。再回头看锄过的禾苗，地面纷乱，禾苗蔫头耷拉，但是第二天的情景就不一样了，你会看到更茁壮，更精神抖擞的禾苗……“荷锄而归”，也是乡村的一幅幅意味深长的风景画。
迎着清风，照着夕阳，农人结束了一天的劳动，肩扛锄头等工具，间或挑一捆柴，有时赶着牲畜，行走在弯弯曲曲的乡间小路上，向着炊烟的方向走去，向着家的方向走去……使用锄头的季节过后，人们就把锄头挂在屋檐下或放在院子的一角。助长禾苗的锄头，永远在禾苗中间和土地低语，永远在农人和村庄的心里良言相劝——只有锄掉杂草，禾苗才能茁壮生长，庄稼收获才有希望。而当下人们心中芜杂的草，用什么才能铲锄掉？怎样才能铲锄掉？……
五、镢头
镢头与铁锨，就像一对兄弟，闲下来的时候，总是默默地站在一起。在过去漫长的岁月里，在一年又一年春华秋实的农事中，镢头与铁锨，成为劳动者最常用的工具，而且镢头与铁锨往往被劳动者同时带到土地里和田野上，发挥其应有的作用。铁锨与镢头都有一个相同的木把，只是铁制的头不一样而已，却发挥着截然不同的用途。铁锨的主要作用是铲和翻，镢头的主要作用则是挖和砸。
在泥土中歌唱和舞蹈的镢头与铁锨，把劳动者的汗水和泪水，把劳动者的苦累和疲惫，一同铲、拍、翻、挖、砸成沉甸甸的收获。和历史一样深邃，和岁月一样绵长，和日月一样长久，和生命一样永恒……与镢头相似的一种劳动工具叫“洋镐”，它的名称由来不得而知，它的用途不在泥土里，专门对付坚硬的土层和有石头构造的地方。有次在县城的公路边栽树，我还用洋镐费力地挖了几个小树坑。
再一次抚摩和使用农具，久违了的情愫和酸楚不禁涌上心头……不能不承认，无论是镢头、铁锨、洋镐，还是其它许许多多的劳动工具，在几千年的农事和人类历史发展进程中，的的确确立下了汗马功劳。我记忆中不仅有大人挖洋芋、挖树根、挖药材、挖荆棘等使用的镢头，而且还有一把小小的镢头。
每年夏天，一位伙伴带着它，背着一个小背篼，去田野挖柴胡（野茴子）、黄芪、党参、大黄等药材，背回家晒干后，再买给收购站，换来几个学费……从土壤中挖出收获，从土壤中挖出希望，从田野上挖回柴火，从田野上挖回念想。一把把憨厚和质朴的镢头，在大地上一挖就挖了几千年，而且还会掷地有声地挖下去……
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