我的家乡在苏北农村，小时候家乡都是旱谷田，从不种水稻。农村人只有逢年过节才能吃上一顿米饭，那米还是用供应的粮票从粮店买来的。平日里，他们喝的是照见人影的玉米粥，吃的是红薯干。那时家乡很穷，女人坐月子营养不够，奶水少，婴儿吃不饱，到十个月左右的时候，就用小壶炖粥来弥补奶水不足，俗称“喂哺子”。这也是当时婴幼儿的最佳营养品。
每天，大人们烧好饭后，总是从瘪瘪的米袋里撮上一小把米，淘好后放进茶杯大小的瓦罐里，加上适量的水后盖好盖子，然后把瓦罐深埋在刚烧好饭火星还很旺的炉膛中。用不了多久，壶内就咕噜咕噜地翻滚起来，等到一股香喷喷的米味从壶盖的透气孔中冒出，浓稠稠的小壶粥就煮好了。
小壶粥是大人们专为婴儿准备的小锅饭。其他大一点的孩子很少有机会美美地吃上两口。在喂饭之前，大人们总是找借口设法把大一点的孩子支开，抱着婴儿躲在屋里面偷偷地喂。否则，一旦被大一点的孩子发现，免不了要哭闹一番。
记得有一年冬天，那时，我只有四五岁，我和几个小伙伴到邻居大妈家去玩，年轻的大妈正偎在火盆旁，给她的婴儿喂小壶粥。当时我们几个馋猫像发现新大陆似的，被那诱人的香味给牵引住着，一下子围了上去。好心的大妈为了不使垂涎欲滴的我们失望，就用勺子在壶里掏上一小口。为了避免粘在勺底的米粒掉到地上，又用勺底在壶口上轻轻地荡了荡，就这样给每人喂上一小口。由于当时谁都想先吃，几个孩子争先恐后地往前挤，一不小心，我被挤得跌坐在旁边滚烫的火盆里。当时，我还穿着开裆裤，屁股被通红的火星烧得像烤热了的红薯。
后来家乡实行了旱改水，吃米不再是件难事。如今，家乡发生了天翻地覆的变化。农家的粮囤里囤满了幸福和富足。前几天，老家的亲戚还托人带来了两口袋优质大米，听说现在农村人也很少吃那虽然高产但口味不好的杂交米了。
现在，随着物质生活的极大丰富，各种精致婴幼儿奶粉和营养品走进寻常百姓家庭。小壶粥离我们越来越远了，但它却深深地留存在我们这代人的记忆里，特别是一想到生长激素和可怕的三聚氢胺，我们这些上了岁数的人还会怀念起小壶炖粥那原始、绿色的醇香和悠悠岁月情、勺勺小壶粥那并不富裕的年代，也使我们更加珍惜今天的美好生活。
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