花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少。天涯何处无芳草！
墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐消。多情却被无情恼。
熙宁七年，苏轼在杭州时，曾收一侍女，名朝云，时年十二，后收为妾，侍奉苏轼二十三年，随他颠沛流离、起起落落直至惠州。朝云美丽贤惠，长于歌舞，陪伴苏轼度过了无数艰难，一道承受了无数打击，是苏轼至亲至爱的患难伴侣。在惠州，一日，苏轼与朝云闲坐，“时青女初至，落木萧萧，凄然有悲秋之意。”于是，请朝云唱《蝶恋花》词。朝云歌喉将口转，满目噙泪，苏轼问其缘故，答曰：“奴所不能歌，是‘枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草’也。”说罢不禁泫然流涕，不能成声，自此终日惆怅，不久抱病而终。真是，一阕伤春曲，肠断多情女。此后，苏轼亦郁郁寡欢，终生不再听人唱此词。这首词便是苏轼词作名篇《蝶恋花春景》。
这首词无系年，据苏词专家唐玲玲先生考证，该词当作于熙宁九年在密州时。这首词上阕重在伤春。眼前一片暮春景色。春花凋零，残红落地，青杏结子。春燕早已飞来，在绿水环绕的人家低飞。树上柳絮飘飘，举目之处，遍地芳草如茵。目睹的一切，只是正在逝去的春天的背影；心中唤起的，却是年华流逝的惜春伤春之情。朝云唱此词，至“枝上柳绵”句，感受甚深，情不能自抑，苏轼笑曰：“吾正悲秋，而汝又伤春矣”。悲秋伤春同样都反映出一种深沉的时间忧患的恐惧，联系苏轼作词时的背景，可体会到苏轼当时壮志难酬，对时间流逝的叹惋；联系朝云唱此词时的处境，苏轼历经磨难，正如那残红飘絮，可想象朝云悲凉而至于绝望的心境。
下阕重在伤情。苏轼巧妙地抓住生活中的一个细节，创作了一幕富含理趣的悲喜剧。“墙”犹隔也。墙内佳人，墙外行人，一墙之隔。佳人笑语，行人动情。笑语者不知墙外有人，动情者但闻笑声不见人。笑声渐渐远逝，多情的行人却凭空生出无限的烦恼。这种哀怨缠绵的情感，从作品表层看，似乎是描写生活中邂逅的恋情；从深层次揣磨，却是反应了苏轼密州生活时政治上抑郁的心境。“持节云中，何日遣冯唐？”流露出苏轼渴望朝廷理解的情结，然而“浮世事，俱难必”，苏轼与朝廷之间也是隔着一堵墙的。“佳人”之喻，不正有屈原“香草美人”的意味么？朝云的绝望也许正是这种隔而生出的悲剧。