日本盂兰盆节的习俗，在13日这天要点迎魂火迎接祖先的魂灵回家来，同时供上细面和时令蔬菜等慰问祖先的魂灵。16日要点送魂火送走魂灵。京都的山上每年都要举行“大文字烧”的祭祀活动，就是在山上用木材组成一个很大的“大”字，然后点火燃烧，在市区内的居民都能看见，是一项规模很大的活动，这项活动就是送魂火活动。盂兰盆节时到处都要跳盂兰盆舞，家里还要请和尚来念经，超渡亡灵，届时人们都要从外地赶回老家，因而交通常常堵塞。
日本盂兰盆节的习俗，祭奉祖先的仪式寄托了人们对故人的思念，但一般为人们所熟悉的是“盂兰盆舞”，它是人们纳凉宵夜的传统节目。盂兰盆节少不了的是盂兰盆舞。这本来是表达了离开地狱的人们的喜悦，现在已经变成了具有各地特征的民间舞蹈了。在夏天的夜晚，合着大鼓的`鼓声，全村的人围成大圆圈跳舞，是这个时期在日本各地都能够见得到的风景画。每到此时，不分男女老幼，人们纷纷穿上“浴衣（单衣和服）”，手拿团扇，和着歌谣围在一起跳盂兰盆舞。与其说是宗教活动，盂兰盆舞更像是大众休闲娱乐的一种方式。围绕“盂兰盆会”，日本各地纷纷举行形式多样的节庆活动。
日本盂兰盆节的习俗，夏季里最传统、最主要的节庆活动应该是盂兰盆会。“盂兰盆会”举行的日期一般是在每年的7月13日～15日，但有些地方是8月举行。“盂兰盆会”是为了祭祀祖先而举行的佛教活动。为迎接先祖的灵魂回归故里，一般是在祖先的佛坛前搭设灵台，请僧人诵经。在迎接先祖的灵魂之前要先去扫墓，开辟出一条回归之路，并准备好用蒿草编制的牛马等形状坐骑。13日那天要在坟墓和家之间点燃灯火，称之为“迎接火”，16日那天还要点然同样的灯火，称之为“送别火”，为祖先照亮脚下的路。“盂兰盆会”和正月是日本一年中的节日活动。
