一、新闻定义
什么是新闻？不同的文化背景，不同的意识形态，就有不同的回答。
在美国，麦尔文·曼切尔著的《新闻报道与写作》一书，引述了过去和现在新闻学家对新闻的一些解释。例如：
达纳在1869年至1897年主管过《纽约太阳报》，他说，新闻是“社会上大多数人感兴趣，而且在此以前从未对它注意过的那些事情。”
达纳的一个编辑提出了一个经典性的新闻概念：“狗咬人，不是新闻；人咬狗，才是新闻。”（注：这是达纳1882年办《纽约太阳报》时，他属下的采访主任约翰·B·博加特对一个青年记者说的。）
另外一个新闻的典型概念是斯坦利·瓦利克尔提出来的。他是本世纪三十年代初期《纽约先驱论坛报》的采编主任。他说，新闻是建立在三个“W”的基础上：“妇女（Women）、金钱（Wampun）和坏事（Wrongdoing）”。
其实，以上表述并非科学意义的下定义，但他们的观点却集中地代表了西方新闻学的基本立场，即一切反常的、有刺激性的、人们好奇的事才是新闻。这种观点当然有其深厚的人文背景及经济基础，虽然他们对新闻定义的认识已侧重在“读者兴趣”上，但其实质仍不能脱离“利润”的操纵。
在中国，“新闻”这个词最早出现在《新唐书》。《新唐书》记载：初唐神鼠年间（公无705年前后），有一个叫孙处玄的文人曾说过：“恨天下无书以广新闻”。孙处玄曾投书当时执政的大臣恒彦范，评论时政得失，未被采纳，他就挂冠而去，可见他是个很关心时事政治的人。这样的人对没有书刊传播新闻（当时印刷术尚未应用于书籍）表示不满，是理所当然的事。孙处玄这句议论竟被载入《新唐书》，说明尽管唐代还未完全具备传播新闻的条件，但人们已意识到需要报道这类新闻的传播工具。“新闻”一词在这里是指“最近消息”。
《现代汉语词典》释“新闻”为：①报纸或广播电台等报道的国内外消息：新闻广播/采访新闻。②指社会上最近发生的新事情。
《辞海》对新闻的解释是：①报社、通讯社、广播电台、电视台等新闻机构对当前政治事件或社会事件所作的报道。要求迅速、及时，真实，言简意明，以事实说话。形式有消息、通讯、特写、记者通信、调查报告、新闻图片、电视新闻等。②指被人当作谈助的新奇事情。如《红楼梦》第一回：“众人当作一件新闻传说。”
1943年9月陆定一提出：“新闻就是新近发生的事实的报道。”
1981年8月中宣部在京召开全国18大城市的报纸工作座谈会，其会议纪要对新闻定义作了新的诠释：
“新闻反映新发生的、重要的、有意义的、能引起广泛兴趣的事实，具有迅速、明了、简短的特点，是一种最有效的宣传形式。”
定语修饰的限制显然是考虑了“读者兴趣”，同时也顾及到了“社会效果”，这些是对陆定一定义的有效补充，然而其偏颇也是显而易见的。综合上述种种看法，我们不妨把新闻定义小结为：
“新闻是对新近发生或发现的有社会意义的能引起广泛兴趣的事实的传播。”
明确了新闻定义，我们再来区别广义的新闻与狭义的新闻。广义的新闻包括消息、通讯、特写、调查报告、新闻评论等，是报纸、广播、电视等媒体中常见的报道体裁。狭义的新闻专指消息。
二、新闻价值
对新闻定义的不同见解，尤其是社会主义新闻学与西方新闻学对新闻定义的根本分歧，归根到底是由于对新闻价值的不同认识所决定的。
西方新闻界认为测定某一事件和某种思想所具有的新闻价值的因素有以下六个方面：
（一）时间性：报道最近发生或正在发生的事实，时间愈近，价值愈高；
（二）显著性：报道对象要有声望或出名，人、地、物等愈出名，价值愈高；
（三）接近性：事实与读者在空间、关系等方面愈接近便愈能引起兴趣；
（四）新奇性：冲突、异常、冒险、变动等能满足读者的猎奇心理；
（五）重要性：能引起震动，影响很多人的事件；（六）人情味：悲欢离合、幽默、悬念等带有人情味的生活事件。在这诸多的因素中，“读者兴趣”是衡量新闻价值的唯一标准。我们在借鉴其合理性的一面时，也不能忽视这种“新闻价值观”导致的负面影响。
社会主义新闻学认为，新闻价值就是选择和衡量事实是否报道及如何报道的标准。它包含两层意思：一是事实本身所具有的价值，即事实本身的重要性、影响力和新鲜程度等；二是读者接受新闻后的受益程度，即新闻所引起的社会效果。前者是先决条件，但没有后者前者也失去了意义。概括起来社会主义新闻学认为判定事实所具有的新闻价值的因素主要有以下几个方面：
（一）指导性与思想性：坚持社会主义方向，宣传党的方针政策，以正确的舆论引导人；
（二）重要性与显著性：内容重要，社会影响大；
（三）普遍性与迫切性：反映群众呼声，关注社会热点；（四）知识性与趣味性：传播高尚的、健康的、大众的知识与情趣；（五）时效性与真实性：坚持新闻的“真”，突出新闻的“新”。
三、写作原则
（一）坚持四项基本原则，自觉执行党的宣传纪律；
（二）实事求是，用事实说话；
（三）迅速及时，讲求时效；
（四）在写作技巧上遵守以下10条写作规则：
1、在你没有理解事件本身之前，不要动笔去写。
2、在你不知道你要说些什么之前不要动笔去写。
3、要表现，不要陈述。
4、把精彩的引语放在消息的前头。
5、把精彩的实例或轶事放在消息的前头。
6、运用具体名词和富于动作色彩的动词。
7、尽量少用形容词，不要在动词上再加用副词。
8、尽量避免自己去作判断和推理，让事实说话。
9、在消息中不要提那些你回答不了的问题。
10、写作要朴实、简洁、诚实、迅速。
总之，新闻写作要做到四个字：真、新、快、活。
以下几段话应成为我们写作新闻的座右铭：
我们应当说真话，因为这是我们的力量所在！（《列宁全集》第9卷第283页）？△用生活中的生动的具体事例来教育群众“是报刊在从资本主义到社会主义的过渡时期的主要任务。”
我们党所办的报纸，我们党所进行的一切宣传工作，都应当是生动的，鲜明的，尖锐的，毫不吞吞吐吐。这是我们革命无产阶级应有的战斗风格。
为报道真实新闻而奋斗！
在新的历史时期，新闻工作坚持为社会主义服务，为人民服务，就要坚定地全面准确地宣传党的基本路线，宣传建设有中国特色的社会主义的理论和决策，宣传全国各族人民在现代化建设和改革开放中的业绩和经验。
坚持正面宣传为主的方针并不否认新闻的特点。新闻的特点，人们可以作多种概括，但照我看，除了前面谈到的党性以外，还要注意真实性、时效性和可读性。
