宋严羽《沧浪诗话·诗辨》："野狐外道，蒙蔽其真识，不可救药，终不悟也。"明宋濂《傅守刚墓碣》："鱼烂河决，不可救药，君子每为之太息。"
马南邨《燕山夜话·学问不可穿凿》："做学问的人，如果患了穿凿的毛病，就将不可救药。"亦作"不可救疗"。
《左传·襄公二十六年》："今楚多淫刑，其大夫逃於四方，而为之谋主，以害楚国，不可救疗。"
清葆光子《物妖志·柳》："希侃忽遘异疾，不可救疗。"
翻译：
西周后期，周厉王贪财好利，独占山林川泽，不许百姓打猎、砍柴、捕鱼，还派人监视他们的言行，谁议论他，他就把谁杀死。人民忍无可忍，到处都有人起来反抗，周王朝的统治越来越不稳固。
眼看周王朝政权摇摇欲坠，忠心耿耿的老臣凡伯极力劝谏周厉王改变暴虐的政治，力修德政，挽救国家。可是周厉王不听，一些权臣也嘲笑凡伯。凡伯非常气愤，挥笔写了一首长诗，表达自己焦急的心情。这首诗很长，其中有一节是这样的：“上天正在逞威肆虐，不要这样盲目快乐。老夫我一片诚意，小子们却是骄傲自得。我进谏的并非老昏之言，你们反倒拿来取笑戏谑。你们的气焰炽盛如火，真是病重到不能用药救活！”
这首诗的内容，是劝说周厉王千万别把忧患当做儿戏，应趁它还没有全面爆发的`时候尽力防止它。若是忧患越积越多，就像病重一样无法治愈了。后来的势态果然不出凡伯所料，国都的平民和奴隶们拿起武器，冲进王宫，周厉王仓皇逃走。西周从此衰落下去，出现了分崩离析的局面。
后来，人们就用“不可救药”来形容病情已经严重到无法用药医治的程度，或比喻事情已经到了无法挽救的地步。
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