孙叔敖死了之后，过了四年，楚庄王死了。晋景公趁着机会，打算建立武功，就先去打齐国。
原来这时候中原的诸侯国，像郑国、陈国、宋国都归附了楚国，就连齐国和鲁国也跟楚国亲善起来了。晋景公看到这种形势，心里头着急，他听了大夫伯宗的话，打发大夫嘤克去访问齐国和鲁国，打算先把这两个国家联络起来。公元前592年，嘤克访问了鲁国之后，就要上齐国去。鲁国也想跟齐国联络联络。两年前（公元前594年，鲁宣公15年），鲁国刚实行了一个大改革，把以前的公田制改为按亩数收税的“税亩制”。这对于国君大有好处，因为公田制只是收取公田上的谷物，农民耕种公田，不能同时供应军役，遇到打仗，荒了公田，公家受了损失。现在改为税亩制，农民仍然有出官差的义务，可是庄稼好不好，公家不管，只是向有田的人按亩数收税。这么一来，国君把战争和赋税官差分为两件事，可都得由农民来负担，农民就更苦了。鲁宣公不管这些个，他还想从此富国强兵呐。这时候鲁国的大臣东门遂和叔孙得臣已经死了，大权落在季孙行父手里。鲁宣公就打发季孙行父跟着嘤克一块儿去。这两国的大夫到了齐国的边界，可巧碰见了卫国的使臣孙良夫，曹国的使臣公子首。他们也是上齐国去的。四国的使臣就一块儿到了齐国去见齐顷公[齐桓公的孙子，齐惠公元的儿子]。齐顷公见了他们差点笑出声音来。他使劲地压住了笑，办完了公事，请他们第二天上后花园宴会。
齐顷公回到宫里见了母亲萧太夫人，忍不住就笑了。太夫人问他有什么值得这么可乐的事情。齐顷公说：“今天晋、鲁、卫、曹四国的大夫一块儿来访问，本来就够巧的了。那晋国的大夫嘤克老闭着一只眼睛，只用一只眼睛看东西；鲁国的大夫季孙行父另有一种神气，永远用不着梳头，脑瓜顶又光又滑，好像个大鸡子儿；卫国的大夫孙良夫，两条腿，一条长，一条短；曹国的大夫公子首，罗锅着腰。您想一个独眼龙，一个秃葫芦，一个瘸子，一个罗锅儿，不约而同地到了这儿，真有意思。”萧太夫人说：“真有这种凑巧的事吗？明儿个我可得瞧瞧。”
齐顷公连年侵略临近的小国，一心想做东方的霸主。以前就怕西方的晋国和南方的楚国。后来晋国在？城给楚国打了个大败仗，齐国还跟楚国订了盟约，他还怕谁呐？他这回成心跟这四国的使臣开个玩笑，看他们服不服他，也算是试探试探他们对齐国的态度。
第二天，齐顷公特意挑了四个人招待这四个大夫，陪着他们上后花园来。招待一只眼嘤克的也是个一只眼，招待秃子季孙行父的一也是个秃子，招待瘸子孙良夫的`也是个瘸子，招待罗锅儿公子首的也是个罗锅儿。萧太夫人在楼台上瞧见一只眼、秃子、瘸子、罗锅儿，对对成双地走过来，不由得哈哈大笑。旁边的宫女们也都跟着笑起来。嘤克他们起初瞧见那些招待的人也都带点残疾，还以为是凑巧的事，倒没十分介意。一听见楼上的笑声，才知道是齐顷公成心戏弄使臣，非常生气。
他们出来之后，一打听在楼上笑他们的还是国母萧太夫人，更冒了火儿。三国的大夫对嘤克说：“咱们好心好意地来访问，他竟成心耍弄咱们，给这些妇女们逗乐儿，真正岂有此理！”嘤克说：“咱们受了这种欺负，要是不想法儿报仇，也算不得大丈夫了。”其余三个大夫都磨拳擦掌地说：“只要贵国领头打齐国，我们一定请求国君发兵，大家伙儿听您的指挥。”当时四国大夫就对天起誓，准备报仇。嘤克回到晋国，要求晋景公去征伐齐国。士会出来反对，晋景公也不答应。嘤克只好把这件事暂时搁下了。第二年，鲁宣公死了。他的儿子鲁成公不像他父亲那样小心谨慎地服事齐国。他宁可归向晋国。齐顷公就进攻鲁国的北边，夺了一个城和临近的土地。齐国打了胜仗，就便侵略卫国。卫国的孙良夫发兵抵抗，打了个败仗。他跑到晋国去求救。鲁国也正向晋国求救呐。晋景公为了要保住中原盟主的地位，也不得不去征伐一下。
