每年4月7日是世界卫生日，是1948年成立的世界卫生组织的周年纪念日。世界卫生日是一项全球运动，邀请全球领袖以及各国公众关注一项具有全球影响的卫生挑战。世界卫生日以新的和新出现的卫生问题为焦点，为维护人民健康和福祉而开展集体行动提供了契机。我们可以借此良机寻求共同受益的解决方案。
健康相伴，活力常在
2015年世界卫生日的焦点是老龄化与健康，主题是“健康相伴，活力常在”。它重点关注有生之年身体健康如何有助于老年人度过圆满和有益的一生，并成为家庭和社会的财富。无论身在何处，老龄化与我们每个人息息相关，无论男女老幼，贫穷富有。
一、世界不断变化
主要事实
• 自1980年以来至今，60岁及以上人口的数量已经翻倍。
• 从现在到2050年，80岁人口数量将几乎是现在的四倍，达到3.95亿人。
• 未来5年中，65岁及以上成年人的数量将超过5岁以下儿童人数。
• 到2050年，这些老年人的数量将会超过14岁以下儿童的总数。
• 大多数老年人生活在低收入和中等收入国家。到2050年，这一数字将攀升至80%。
在21世纪，广泛的社会发展趋势对健康起着决定性作用，并受到健康的影响。经济正在全球化，越来越多的人在城市工作和生活，家庭模式发生变化，科技迅猛发展。其中一项最大的社会转型是人口老龄化。不久，全世界老年人的数量将会大于儿童，非常高寿的老人数量将达空前水平。
1. 全世界能够活到80多岁或90多岁的人数将超越以往
例如，80岁或80岁以上老年人的数量将在2000至2050年之间增加到从前的近四倍，达到3.95亿人。像如今这样大多数中年人和老年人与其父母生活在一起的情况是史无前例的。更多儿童会见识自己的祖父母，甚至是曾祖父母，尤其是他们的曾祖母。女性寿命平均比男性长六至八岁。
2. 期望寿命在上世纪显著提高
1910年，智利女性的期望寿命为33岁;如今，仅仅一个世纪之后，已经达到82岁。在一个世纪内，寿命显著增加了将近五十岁，而这主要是由于公共卫生的改善。
3. 不久，世界上老人的数量将超过儿童
在未来五年中，在人类历史上，65岁及以上成年人的数量首次将超过5岁以下儿童的数量。到2050年，这些老年人的数量将多于14岁以下儿童。
4. 世界人口正快速老龄化
2000年至2050年之间，全世界60岁以上人口的占比将翻倍，从11%增长至22%。预计在同一时期内，60岁及以上老人的绝对数量将从6.05亿增长到20亿。
5. 低收入和中等收入国家将经历最快和最显著的人口结构变化
例如，法国65岁及以上人口从7%增长到14%花了100多年时间。而巴西和中国等国不到25年就达到了这一水平。
二、健康老龄化的决定因素
1. 健康老龄化与生命早期阶段相关
例如，宫内营养不良可能会增加在成年阶段罹患循环系统疾病和糖尿病等疾病的风险。儿童期呼吸道感染可能会增加成年阶段罹患慢性支气管炎的风险。肥胖或超重青少年可能会在成年阶段发展成糖尿病、循环系统疾病、癌症、呼吸道和肌肉骨骼疾病等慢性病。
2. 然而，如何老龄化取决于多项因素
人体功能在生命最初一些年增长，在青壮年达到峰值，之后自然降低。降低的速度至少在一定程度上取决于个人生命全程中的行为和面临的健康风险，其中包括吃什么，身体活动如何，以及面临的健康风险，例如吸烟、有害使用酒精导致的风险或暴露于有毒物质的风险。
三、人口结构变化与新的挑战相伴
1. 即便是在穷国，大多数老年人死于非传染性疾病
即便是在穷国，大多数老年人死于非传染性疾病，如心脏病、癌症和糖尿病等，而不是死于传染病和寄生虫病。此外，老年人往往同时出现多种健康问题，如患糖尿病和心脏病等。
2. 由于人口老龄化以及在老年出现慢性健康问题的风险升高，生活不能自理的人数不断增加
例如，在视力受损的人中，约65%为50岁及以上年龄组，这一年龄组约占世界人口的20%。在许多国家，随着老年人数量不断增长，越来越多的人面临与年龄相关的视力损害风险。
3. 在全球范围内，许多老年人面临受虐待风险
在发达国家，约4%至6%的老人曾在家中遭到某种形式的虐待。机构中的虐待行为包括约束患者，剥夺他们的尊严(例如，让他们穿脏衣服)以及蓄意提供不良护理(如任其出现褥疮)。这些虐待老年人的行为可能导致严重的身体伤害和长期的心理后果。
4. 对长期护理的需求不断增长
据预测，到2050年，发展中国家中无法照料自己的老年人数量将是现在的四倍。许多高龄老人将因行动能力有限、身体虚弱或其它生理或精神卫生问题而丧失独立生活的能力。许多人需要某种形式的长期护理，例如家庭护理、社区关爱和辅助生活、居家护理和长期住院等。
5. 在全世界，由于人们的寿命延长，阿尔茨海默氏病等痴呆症患者的数量将显著增长
患痴呆症的风险随年龄增长而大幅提高，据估计25%至30%的85岁或以上老人的认知能力会有所下降。在低收入和中等收入国家，痴呆症老年患者通常无法获得可负担的、与其身体状况相称的长期护理。其家人提供家中护理服务往往得不到公共资金支持。
6. 老年人在紧急情况下尤其脆弱
当人们逃离自然灾害或武力冲突时，老年人可能无法逃离或长途跋涉，可能会被留下。然而，在许多情况下，如果能够作为长者参与社区工作，他们可以成为其社区和人道主义救援工作中有价值的资源。
四、打破成见
我们通常会重视和尊重我们喜爱或特别了解的老人。但我们对社会中其他老人的态度可能会不同。在许多传统社会中，老年人因其“年长”而受到尊重。但在另外一些社会中，老年人受到的尊重较少。这种边缘化可能是结构性的，例如强制退休年龄，也可能是非正式的，例如潜在雇主认为老年人精力不济，价值较低。这些态度就是“老年歧视”，即由于年龄而对个人或群体产生成见和歧视。“老年歧视”将老人描绘成虚弱、“不值钱”、无法工作、身体孱弱、智力迟钝、残疾或不能自立。老年歧视撕裂社会，将社会分为老人和非老人。
这些成见会阻止老人全面参与社会、政治、经济、文化、精神、公民和其他活动。年轻人对老年人所表达的态度也可能对这些决定产生影响，甚至为他们的参与筑起屏障。
我们可以通过打破对老年人的成见和改变态度来打破这一恶性循环。
成见1：老年人已经“不值钱了”
尽管年长工作者往往被人认为效率不如年轻工作者，且研究显示信息处理和注意力也随着年龄增长而下降，但是大多数人进入老年阶段仍能保持良好的心理素质和学习能力。他们还拥有经验优势和长远记忆。体能的下降可能比想象的要少。2011年10月16日，英国人Fauja Singh在加拿大多伦多湖滨马拉松比赛中成为第一个在100岁时完成完拉松的人。
成见2：老年人不能自立
老年人在突发事件中尤其脆弱的事实并不意味着老年人通常都不能自立。2007年孟加拉国的锡德龙卷风过后，老人委员会积极担负起责任，向高危人群和家庭传达预警信息，确定受影响最重的人群，编制受益人名单并通知他们应于何时何地领取救济物资。2011年日本地震和海啸之后，老年人和退休人员无惧辐射污染，主动在核灾区担当志愿者。由于年长，他们不太担忧辐射暴露造成的长期影响。
成见3：老年人终将痴呆
偶尔的失忆在任何年龄段都很常见。虽然出现痴呆症状的风险在60岁以上的人群中显著提高，但是痴呆症征兆(智力丧失)，诸如不确定该如何完成简单的事务，难以组织完整的句子，以及混淆月份或季节并非老龄化的标志。大多数老年人有能力管理自己的财务及日常生活。他们能够为自己所需的治疗或医学干预措施提供知情同意。事实上，某些类型的记忆一直保持不变，甚至会随着年龄的增长持续改善，例如语义记忆，即回忆起与特定经验无关的概念和一般事实的能力。
成见4：老年女性的价值低于年轻女性
人们往往将女性的价值等同于美貌、青春和生育能力。老年女性在家庭和社区中扮演的角色，如照顾伴侣、双亲和子孙等，往往被人忽略。在大多数国家中，女性往往是家庭的照料者。许多人照料过不止一代人。这些女性的年纪往往较大。例如，在撒哈拉以南非洲，20%的60岁及以上农村妇女是孙子孙女们的主要照料者。
成见5：老年人不值得保健
患有可治疗病症和疾病的老年人往往被忽视或不被加以考虑，因为这些疾病被视为“老年期的正常现象”。老龄化并不一定会导致疼痛，而只有高龄老人才会出现身体活动受限问题。达到可能的最健康状态的权利不应随着逐渐衰老而减少。主要是社会对获得复杂治疗或适当康复以及预防疾病和残疾设定了年龄限制。
限制老年人健康和参与的并非年龄，个人和社会误解、歧视和虐待才是积极和有尊严老龄化的阻碍因素。
