春节前夕在天津举行的京韵大鼓专场演出老、中青三代演员同台献芝，各展其能，妙乐盈耳，音韵醉人，群情激动，掌声如雷。在观众席上，我作为一个京韵大鼓老演员，沐浴在这亲切而又热烈的气氛中，不由得抚今追昔感慨万千。
“京韵大鼓”顾名思义，似乎应该是北京的产物，但据我所知它却是从天津发展起来的。大约一百年前的宋五、胡十、霍明亮这三位老前辈，可以说是京韵大鼓的奠基人。他们都是河北省旧河间府一带唱长篇怯大鼓书的艺人，在天津跑码头卖艺。根据当时听众（水手、码头工，手工业者和士兵等）流动性较大的特点，改为以唱短段为主，并且唱响了。当时这三位艺人各有千秋，成为鼎足之势。宋五先生带点天津口音，称为“卫调大鼓”，而胡、霍两位的则称“京调大鼓”。基本曲调一样，但在唱法、风格和所唱的故事内容上有所区别：宋五先生在叙事和抒情上很有工夫，唱得文而且稳，字真韵美，有真实感；胡十先生唱得俏皮轻松，擅长幽默风趣的段子，趣味性强，引人入胜；霍明亮的唱段，气派庄严，颇有“黄钟大吕”之势。
刘宝全先生是宋五先生的徒弟。开始，他除了给宋五弹琵琶外，也给胡十、霍明亮弹过弦。三位老先生的东西，他都学了不少。宋五去世后，刘宝全放下了弦子，由宋五的另一位弦师韩永禄先生给他弹，他开始唱大鼓了。这一唱，可以说是一鸣惊人。他不仅能唱宋五所独有的《子期听琴》、《宋江坐楼》、《赵云截江》等段子，也能唱胡十的《大西厢》和霍明亮的《单刀会》、《李逵夺鱼》、《杨志卖刀》、《战长沙》等段子。开始他用过《卫调大鼓》这个名称，后来也改叫“京调大鼓”了。他口齿清晰，嗓音脆亮而又回润，气力好，有内工，兼采三家之长加以提炼加工，创造出一种优美独特的唱腔——刘派。
胡、霍离开舞台之后，又出来了白云鹏和张小轩二位先生。白云鹏先生自知嗓音不如刘宝全，便在唱法和曲调上较多地吸收胡十先生的东西，在板身上给予发展，后来自成一派，是为白派。张小轩先生嗓音雄厚，气力好。嘴里有劲，他吸收了霍明亮《单刀会》、《斩蔡阳》、《战长沙》等段子的唱法，又不专学霍，后来也自成一派，称为张派。这样，白派，张派和刘派一起，又形成新的鼎足之势，而刘派始终居于首位。此后不久，就有了唱京调大鼓的女艺人，我学艺时闻名的有黑姑娘（曹桂喜）、白姑娘、更姑娘，这三位如果活到现在大约都一百多岁了。她们都是在北京学艺、在天津唱出名的。后来学唱京韵（京调）大鼓的女演员越来越多，到解放前后，男演员倒没有几位了。其中大多数学的刘派，学白派的只有阎秋霞等几个人，学张派的也只有张金环，刘小峰两个，这样就给刘派大鼓增添了声势，刘宝全先生在曲艺界的影响也就越来越大了。
在这次专场演出中，我们高兴地看到骆玉笙、孙书筠，阎秋霞等老演员更加焕发了艺术青春。林彪、“四人帮”虽然夺走了她们十几年宝贵的岁月，却摧毁不了她们的革命意志。特别是骆玉笙同志六十七岁高龄登台，嗓音洪亮，气力充沛，依腔贴调，绘声绘色，技巧纯熟，更见功夫，这实在是个奇迹。更值得高兴的是，一大批中，青年演员，伴奏人员已经成长起来，其中不少人具备了接班人的条件。希望我们的中、青年演员继承老一辈艺术家刻苦学习、勇于创新的精神，也应该有自成一家的抱负。要去掉“骄”、“娇”二字，严格要求自己，苦练基本功，努力攀高峰。我还是那句话：“功夫，是练出来的；好，是唱出来的。”祖国需要我们，人民需要我们。努力吧！同志们，在实现四个现代化的新长征中敲起鼓板放声歌唱，歌唱我们伟大的新时代，歌唱我们伟大的党、伟大的人民，让我们民族的京韵大鼓艺术之花开得更茂盛，更鲜艳！
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