《伊甸园之河》是一本以现代生物学观点来解释生命进化过程的科普书。作者将生命的进化过程比作一条基因之河。基因在时间长河中相互碰撞、混合和重组。而且本书的文字通俗易懂，作者在阐述自己的观点的同时，还穿插解答了一些有趣的问题，读来饶有风趣。
例如，书中给出充分的实例证明，有局限性的视力和智力使得其他生物的“世界观”与人类迥异。许多种类生物作出判断只依靠少数几个关键因子：雄刺鱼眼中的红色邮车和银白色梨形塑料模型就是同类，因为它是靠“红肚子”和“白肚子”来辨别雄雌；鸟类没有数的概念，只能辨别“有”和“无”；黑头鸥会把涂黑的木制头鸥模型当做同类，哪怕无躯干、不会走动、无法鸣叫也无所谓；死去蜜蜂身上会产生油酸，但只要活蜜蜂身上有一点油酸，就会被同伴当做尸体处理掉。
再如，自然界中所有生物都是由以下规律支配的：能量结余（能量摄取－能量消耗）越多，越能保证基因的扩散。任何有益于在原有基础上增加结余（节省能量消耗、争取能量摄取）的变异都会随着繁殖的成功而积累、扩散开来，直到成为种群的共有性状，乃至产生新的物种。这种“经济”规律体现在数量关系上，就是使基因传播最大化。
本书还提到决定年轻时身体素质最佳而老来多病的一个原因：很多致死基因的开启时间段有着较长的年龄跨度，比如亨廷顿式舞蹈病基因在35～55岁之间开启。如果某种致死基因在携带者生育前就开启、杀死他，那么它就不会被传给下一代；同样，如果这种基因在携带者达到绝育年龄前就杀死他，那么它就不会被传给更多的后代。经过自然选择，这些基因的'致死效应都被推至老年，从而避免“过早出击”妨碍基因传播的最大化。由此就不难理解为何老年是疾病高发期了。导致年轻时身体素质佳的一个原因正是同种原理的反向应用：在自然选择下，那些提高生存优势的基因会集中到尽可能早的时期开启，以帮助携带者生存下去、顺利发育为性成熟个体，以便有更多后代、更多地把基因传播出去。
总而言之，对任何生物的生理结构、习性等等的“存在意义”进行逆推的结论就是：一旦你假设是DNA 的生存被扩展到最大限度时，每件事都解释的通。
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