今天爱人和小孩回老家过年了，我们还要坚守岗位。回想那时过年的气氛比现在浓多了，不管是走得多远的孩子，在三十的这一天都要回到家中，回到父母的身边，因为三十晚上是一家人团圆的日子。记忆中，过年最快乐的就是有新衣穿，有好吃的。那时在我的家乡流传着这样一名俗语“大人望攒钱，小孩望过年”，因此那时总觉得过年要等好久好久。所以过年不仅有了快乐，还有一份期盼。一到腊月也到了年关，家家户户也就开始了过年的准备工作。
我的老家坐落于鄱阳湖南岸，信江下游，三面环水，枫株湖水库环绕村子的南西北三个方向，故乡门前的那个池塘母亲教我叫印塘。我家乡的人们把过春节叫过年，过年也就成了农家人一年中最重要的日子。但现如今，随着人们生活水平的普遍提高，年是越过滋味越淡了。而都市人离年就更远了，反而过洋节却越来越流行，越来越火爆，什么圣诞节、情人节，仿佛一夜之间中国人都成了洋鬼子，街上行走的人们手里不是捧着情人节的红玫瑰，就是肩上扛着一棵圣诞树，给都市平添了一些异域风情。不过，年在我的记忆中却永远是那么的美好。
每年的除夕的前一夜也就是农历小年的那一夜，直到今天，每家还是要带着丰富的供品去祭供。因为哪毕竟是樟树“外公”居住的地方呀！过年，敬神是与吃饭同等重要的事。腊月二十三敬灶神，三十晚上敬祖先，直到正月初三把祖先送走，天天一日三餐都要烧香敬神，敬神是家中男主人的专利，丧偶的女性是万万不可的，除非她是家中最年长的，这使我想起了《祝福》中的祥林嫂。敬神时很有些讲究，烧香前一定要洗干净手，先是摆上供品，然后才点上香和蜡，等一切准备好了，家中的主妇才将煮好的饭菜一样样端到供桌上敬神，放一挂鞭炮，敬神就完了，这时家人才能吃饭。在小孩的眼里，祭神的程序确实有些繁锁，好多时候都等不到敬神了，就开始抓供品吃了，常常被大人骂。说到敬神不得不提起我村子里面那颗老樟树，村子里面都有一个风俗习惯：廿九下午家家户户都要担着猪头、鸡、鸭、米饭等贡品去祭拜村子里面那颗老樟树（号称樟树“外公”），确保村子里面老百姓一年四季平安幸福，大家身体健康。
我们村里农历三十哪天是过早年，记得那个物资比较奇缺的七、八十年代，为了把春节年货办得丰盛一点，村里人都会提前几天去采购年货，当腊月八的腊八粥摆上桌的时候，年也就到了，腊月二十三敬过灶神，全村人就开始为年三十的年夜饭忙起来，对于大人们来说，过年最重要的似乎就是那顿年夜饭了。说来也是，那时物资短缺，买什么都要凭票排队，所以一顿年夜饭的材料要准备好几天，用大人们的`话来说就是一年到头就为了这顿饭，岂有不认真对待的道理，即使是再穷的家庭，也要准备一顿像样的年夜饭，因而是一家比着一家，看谁家吃得更好，准备的食物更丰富，更有特色。所以，三十那天的中午，家家户户打杂的人就来到村中的小河边，一边洗菜，一边聊天，顺便说说过早年吃些什么东西。
记得我们小的时候，母亲和姐姐三十那天早上四五点钟就会起床烧早饭，张罗过早年吃的饭菜，母亲蒸好一甑饭，姐姐一起帮忙烧好水煮青鱼、猪头、蹄花、红烧甲鱼、余干豆腐、炖鸡和板鸭等十几个菜。吃饭前，父亲还要领着大家一起祭拜祖宗，我特别喜欢放鞭炮，每年放鞭炮基本上都是我包掉。放完鞭炮就开始吃年饭，父亲和我当时还要喝白酒，每次都会喝得醉惺惺的样子。吃完饭就可以打开大门，出去串邻居家的门。记得我曾经问过我的父亲：为什么我们村子里要过早年，流行的说法就是：我们村靠近枫株湖畔，大家吃了早饭就要出去打鱼或者干农活什么的。所以一直流传已久。不过现在大家不会起得那么早，而是天亮就会起来烧年饭。而且平时吃的东西多了，过早年也只是一种形式，年饭吃的东西与平时没有什么大的区别。
那时候故乡的村民往往穷得食不果腹，衣不遮体。过年对大人来说是很重要的事，而对孩子们来说当压岁钱变成手中的食物或玩具时，年也就过完了。所以初一刚过我们就又盼着下一个年，并在一年一年的盼望中长大，这使我想起那句诗来“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”
