冬腊月二十三叫“过小年”，可是这里“过小年”的意思和“冬至”当成小年过的意思完全不一样的。古人把“冬至”看作小年是从头起始的意思，那时候把“冬至”农历上的月份比作正月的。腊月二十三是快要接近大年夜了，准备开始过除夕的“过小年”意思。区分与“冬至”的小年，人们普遍把腊月二十三定为“祀灶日”的。
过去农村都用砖砌大灶的，房顶上有烟囱。祭奠灶神，那就是灶王爷了。只要家里开伙仓的，大灶头家家户户少不了，贴在锅灶墙上有灶神的像，两旁都有对联的，上头还有横批一条，一般都把灶王爷比做家中主人的意思。想想倒也是的，民以食为天，要吃吧，就有烧和煮的，都靠大灶头，灶神显然位置显赫。正因为灶王爷重要，大家在腊月二十三的晚上就要进行“祀灶”活动。
供品中的甜食赢得了小孩子的欢喜，准备的充足，剩下的就到了孩子们嘴巴里。普遍点的糖瓜都有的，想必是经过糖啧腌的冬瓜条子，装上盆子即可以祭奠了;也有些是用非冬瓜做的小糖瓜的;枣子、柿饼少不了;还用黍米粉糕枣糕等，都带黏性的。为什么要弄一些味甜的粘的东西来孝敬灶王爷呢?这是据说灶神上天是汇报去的，要让他带一张甜嘴巴去，这样说的就都是好话，粘粘的也可以封住灶王说坏话的嘴，总之是为灶王爷涂涂口吧。有的人家会真的在灶神的嘴边或者锅灶台里粘上一点块糖;另外有人到灶门这边里涂上点酒糟或者老酒，这就叫“醉司命”了。灶王爷醉意朦胧，可不敢乱讲话了。
【二十三糖瓜粘的介绍】
“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”。
旧时，每当腊月二十日过后，孩子们就唱起了上面的歌谣，并且盼望着大人们快些买回糖瓜来。“糖瓜”是一种用黄米和麦芽熬制成的粘性很大的糖，把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。
但在屋子里遇热后就变成了又粘又硬的糖疙瘩。这种粘性很大的麦芽糖，在晋代的《荆楚岁时记》中就有记载，当时称为“胶牙饧” (音形)。唐代大诗人白居易在一首诗中也写道：“岁盏后推兰尾酒，春盘先劝胶牙饧”。由此可见，在唐朝它已与美酒一样，成了春节期间必备的佳品。到了明清时代，麦芽糖又被派上了新用场，成了祭祀灶王爷时，粘糊其口的武器。
据民间传说，灶王爷本是天上的一颗星宿，因为犯了过错，被玉皇大帝贬谪到了人间，当上了“东厨司命”。它端坐在各家各户的厨灶中间，看着人们怎样生活，如何行事，把好事坏事都详细记录下来，到了腊月二十三日就回转天庭，向玉皇大帝禀报各家各户的善恶情况。到了腊月三十晚上再返回人间，根据玉帝的旨意惩恶扬善。
所以人们在腊月二十三日都要祭灶，并把又粘又甜的糖瓜献给灶王，粘住灶王爷的嘴，让它“上天言好事，下地保平安”。儿童们则把这一天当作春节的序幕和“彩排”。天一擦黑儿，就放起了鞭炮，在鞭炮声中由家中的男主人把糖瓜一盘，清茶一碗供在灶王像前，点上蜡烛和线香，祈祷行礼后，把灶王像从墙上揭下来烧掉，再把茶水泼在纸灰上，糖瓜则由孩子们抢着分而食之。
腊月二十三糖瓜祭灶，形式热闹隆重而又风趣幽默，所以把这一天称为“过小年”。
陈楼糖瓜，始于清朝同治年间，至今已有一百多年的生产历史。制作糖瓜先从制作黄米饴开始，然后精加工而成。陈楼饴糖是用黄米(黍子米，也叫大黄米;粘谷米，也叫小黄米。)和大麦芽，按一定比例混合加工制作而成。这种饴糖又经“巧人绘春”加工成许多花色品种，形似瓜样的叫糖瓜(大的有五六斤重)，而且在表面粘有一层薄薄的芝麻，吃在嘴里既粘又甜，香气四溢。过去每年古历腊月二十三晚上，家家户户都买上几个糖瓜来辞灶(灶王爷)，意在用糖瓜粘住“灶王爷”的觜，叫他“上天言好事”，以便“下界保平安”。而今，陈楼糖瓜已成为人们营养、保健、馈赠亲友的美食佳品。
【二十三糖瓜粘的来历】
二十三，糖瓜粘，今天是农历马年腊月二十三，过小年，祭灶王爷的日子。
小时候这一天家里会买一些关东糖，也就是麦芽糖给我们吃。一直不知道麦芽糖为什么叫作关东糖，大概是东北地区传过来了吧。幼年岁月，关东糖作为祭灶的主要物品，只在小年前后售卖，能痛快的吃上几条关东糖是孩子们对过年的种种期盼中的一种。咬一口微黄酥脆的关东糖，伴着甜甜的、香香的、黏黏的感觉，年就越来越近了。
这一天还是民间传说灶王爷上天汇报工作得日子，为了让灶王爷说点好的，因此要祭灶王爷，让他吃点好的，上天的时候为人间说点好话，来年的日子风调雨顺，别让老百姓的日子过的太苦。给灶王爷吃点好的还是不能让人放心，关东糖得作用就是利用自己的甜蜜把灶王爷的嘴黏上，不让灶王爷在天上说不好的事情。民谚中“上天言好事，落地保平安”说的就是这件事。
老百姓过得好不好和天还真是有关系，只是这个消息不是灶王爷能够带上去的。指望着灶王爷上天言好事，只是一种善良但却非常功利的愿望。人间生活的好坏，大致是和人间的人、事联系在一起的。当然作为农业社会的中国，天的作用从来都是举足轻重的。现在逐步进入到工业化社会，天的作业虽然明显，但是已经不像过去那么强大了。但是这样的“天”说的气候的变化，而不是天道。一个社会要是想和谐发展的话，顺应天道是前提。可是这个天道在这里的解释却是和人们心里的期望有着相当的差距。
好吃的东西在人间是“味”，上了天变成了“道”，老百姓这里的吃食，经过祭拜上了天，往往就有了规律的意义。要让天上的神仙闻到好的味道，所以在祭拜的时候就会用一些好东西，这样才会有好的味道。不过这些味道还是人间的味道，是人们喜欢的味道，在人们的想象中，这些味道延伸到上天，神仙也会喜欢的。中国老百姓对神仙的看法是世俗化的，中国的祭拜，很难说是一种信仰，更像是一个游戏，一种带有强烈世俗色彩的功利行为。总是想在某一个时候，用一些好的东西忽悠、糊弄、贿赂天上的神仙，为的是让他们保佑自己在人间的生活。一年拜一次，一次保一年。这和宗教不同，宗教的信仰是求的心理的平和、平静，认为一切事情的发生有其必然性，该来的就是该受的，苦难可以用信仰来解脱。更多的是心灵上的寄托而不是现实中的庇护。对比一下基督教的礼拜和我们的祭灶，其中的差别是可以让我们明白一些道理的。
祭灶是传统，很多年了。在我看来，这种民俗流转到现在，不过是一种好玩的游戏了。要过年了嘛，慢慢造势，为春节酝酿气氛。在没有什么外部力量可以信任、可以寄托的现在，玩一种游戏消遣一下，顺带可以寄托一些希望，也是一种不错的游戏了。
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