张九龄忠耿尽职，秉公守则，直言敢谏，选贤任能，不徇私枉法，不趋炎附势，敢与恶势力作斗争，为“开元之治”作出了积极贡献。
张九龄出生于官宦世家。少聪慧能文，弱冠参加科举考试获中进士，为秘书省校书郎、右拾遗。又登“道侔伊吕”制科，为左拾遗。他曾上书唐玄宗李隆基，主张重视地方官人选，纠正重内轻外风气;选官应重贤能，不循资历。后因与主政者不合，一度辞官返回家乡。期间，主持修筑梅关古道上的大庾岭驿道，保障了南北交通要道的畅通。唐开元六年(718)返回京城，宰相张说重其文才，称为“后出词人之冠”。开元十一年(723)被任为中书舍人。及张说罢相，因受权力斗争风波的牵连而被调往外地任官。开元十九年，玄宗召为秘书少监、集贤院学士，再迁中书侍郎。由于他才学超群，风度亦甚佳，因而颇受玄宗的赞赏。开元二十一年，被任为中书侍郎、同中书门下平章事(丞相),主理朝政。他建议于河南屯田，引水种稻，遂兼河南稻田使。
其时,唐朝处在全盛时期 ,但却又隐伏着种种社会危机。张九龄针对社会弊端,提出以“王道”替代“霸道”的从政之道,强调保民育人，反对穷兵黩武;主张省刑罚，薄征徭，扶持农桑;坚持革新吏治,选贤择能,以德才兼备之士任为地方官吏。他的施政方针，缓解了社会矛盾,对巩固中央集权,维护“开元盛世”起了重要的作用，因而被后世誉为“开元之世清贞任宰相”的三杰之一。
在主理朝政时敢于直言向皇帝进谏，多次规劝玄宗居安思危，整顿朝纲。玄宗的宠妃武惠妃，欲谋废太子李瑛而立己子时，命宫中官奴游说九龄，九龄叱退使者，及时据理力争，从而平息了宫廷内乱稳定了政局。而对安禄山、李林甫等奸佞所为，张九龄更痛斥其非，并竭力挫败其阴谋。
玄宗欲以范阳(今北京)节度使张守圭为相，以朔方(今宁夏灵武南)节度使牛仙客为尚书，九龄都反对，玄宗不悦，唐玄宗被李林甫的谗言所惑，玄宗遂于开元二十四年迁九龄为尚书右丞相，罢知政事。罢相后不久又因他荐举的监察御史周子谅弹劾牛仙客，触怒玄宗，坐“举非其人”，贬为荆州长史。
开元二十八年(740)，张九龄因病在韶州曲江逝世。
初，安禄山讨奚、契丹，战败，被执送京师。九龄主张按军法处以极刑，玄宗不从。
开元二十四年(736)，安禄山任平卢将军，在讨伐契丹时失利，张守珪奏请朝廷斩首。此前安禄山入朝奏事，宰相张九龄对侍中裴光庭说：“乱幽州者，必此胡也。”这次作战失利，他遂提笔批示奏文说：“穰苴出军，必斩庄贾;孙武行令，亦斩宫嫔。守珪军令若行，禄山不宜免死。”唐玄宗不明华夷之辨，看了批文后说：“卿岂以王夷甫识石勒，便臆断禄山难制耶?”终未准奏。
之前，安禄山曾入京朝见，拜见过时任宰相的'张九龄。张九龄颇有识人之道，明察秋毫，看出安禄山是奸诈之徒，断定日后此人必会作乱。此次适逢安禄山干犯军法，被押送京城，奏请朝廷判决。张九龄毫不犹豫在奏文上批示，为严肃军纪，将安禄山斩首。可惜，唐玄宗没有最终批准，却为示皇恩，将安禄山释放。最终安禄山反叛，重演了西晋末年，羯族石勒反晋乱华的一幕。
在他死后不久，曾被其断言“必反”的安禄山果然掀起了“安史之乱”，从而导致唐朝迅速从“全盛”走向没落。唐玄宗奔蜀，因追思张九龄的卓见而痛悔不已，遣使至曲江祭九龄。
人物年谱
张九龄，字子寿，一名博物，唐朝仪凤三年(678年)生。
九龄七岁能文，三十岁擢进士第二，授校书郎;先天元年(712年)12月，玄宗于东宫举文学士，九龄名列前茅，授左拾遗;开元四年(716年)秋，九龄辞官归养，开大庾岭新路，沟通南，北陆路交通干线。
开元六年(718年)春，九龄被召入京拜左补阙，主持吏部选拔人才;开元七年，改任礼部员外郎;开元八年，迁任司勋员外郎;开元十年，宰相张说荐九龄为中书舍人;开元十三年，张说罢了宰相，九龄因此事改任太常少卿，出任冀州剌史，后改授洪州(南昌)都督，不久又转授桂州都督，充岭南按察使。开元十九年(731年)三月为秘书少监，集贤院学士，副知院士。开元二十年二月转为工部侍郎。
开元二十一年(733年)五月，九龄升任检校中书侍郎，十二月，授中书侍郎同中书门下平章事(宰相)兼修国史。开元二十二年五月，九龄迁升中书令集贤院学士知院事修国史。开元二十三年三月，九龄进封为始兴开国子，食邑四百户。
开元二十四年八月五日千秋节(玄宗生日)，九龄送《千秋金鉴录》作贺仪，劝皇帝励精图治。开元二十五年(737年)，九龄因周子谅触犯玄宗一事受株连，贬为荆州长史。开元二十七年，九龄被封为始兴开国伯，食邑五百户。开元二十八年(740年)春，九龄归故乡扫墓，五月七日于韶关曲江病逝，享年六十三岁，被追封为荆州大都督，谥文献。
民间传说
民间现在还流传着这样一个故事：相传张九龄母亲卢氏在始兴已怀孕满十月仍未分娩。其父见妻身体粗大面黄体弱，疑是得了黄肿病。一日遇见一个看病兼算命的老先生，经诊断后，老先生告诉张九龄之父，“腹中胎儿乃非凡人物，因这个地方太小，容其不下，恐须到大地方出生。”听罢先生一言，张家只好迁到韶州。而张九龄据说就是在那里出生的。但张九龄出生后也曾返回始兴故里。始兴县民间流传的“捉鼠解朝廷”的故事就是来自张九龄年幼时在石头塘读书的经历。
张九龄被称为张曲江的原因
张九龄之所以被成为张曲江，最主要的一个是，他是韶州曲江人。古代人有个以籍贯来命名人的习惯。比如，宋代的米芾，祖籍山西，迁居襄阳，因此后世人称之为“米襄阳”。比如，明代的王守仁，在会稽上阳明洞宿居了一段日子，因此就自命。所以，张九龄被称为张曲江，主要还是后人以他的家乡来命名他了。
早在张九龄担任宰相的时候，他见到安禄山时，就直接断言此人狼子野心，他日必定祸乱幽州。他就向皇上请示，趁这个机会诛杀安禄山。然后当时的皇帝唐玄宗李隆基并不相信他，没有同意他的意见，反而在日后愈发重用安禄山。
天宝十四年，安禄山在范阳骑兵，兵锋直逼唐朝的首都长安。惊惶之下，唐玄宗只好一个劲的往四川方向逃跑。在途中，他忽然想到了张九龄曾经劝告他诛杀安禄山的事情，后悔不已，写下了一副对联：蜀道铃声，此际念公真晚矣;曲江风度，他日卜相孰如之。已表示自己的悔意和对张九龄的纪念。同时派人到已经在开元二十八年就已经死去的张九龄在曲江的墓前去扫墓，并追赠其为司徒。正是由于唐玄宗的这段对联和张九龄的远见卓识，也成了他被成为张曲江的重要原因之一。如果他没有受小人的诬陷而被罢相，或许他可以像姚崇、宋璟那样，延续开元盛世的辉煌，但正是有了这些许遗憾，所以人们才越发怀念他。
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