关于《易经》的产生年代，目前说法不一，据学者们考证，应该是五千年前，也有人说是七千年前，而成书的年代则是在商末周初。
《易经》占卜问吉凶祸福，本身是迷信，但是《易经》对于吉凶的解释，却包含当时人们对世界一般事物最原始的哲学理解。总的原则就是事物在变化发展中就有前途，就是吉兆;如果没有发展变化就没有前途，是凶兆。我想，《周易》的这个认识是从丰富的社会实践中提炼出来的最朴素的一种辩证法观点，虽然还不完整，但仍具有一定的进步意义。
《易经》自古被称为六经之祖。其余为《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《春秋》，都是有文字的记录。唯独《易经》产生于人类创造文字之前，用画来表达意思。最初只有――(阳)及--(阴)两种符号。按照数学排列组合的规律，这两种基本符号三组组合，只能有八种可能，是为八卦的开始。这八种再组合一下就变成六十四种排列方式。 阴阳代表“ 正面” 、“反面”或者“有”、“没有”两类相反的意思。
历代记载伏羲作八卦，文王演绎为六十四卦，古代一直是这么相传，司马迁《史记》也有记载，今天看来这个记载符合实际情况。伏羲时代是群婚制，没有固定的家庭，靠打猎为生，生活资料来源不固定。所以人们就想预先测算今天的`收获。测算、预测是人类的进步，只有人类有这个智慧。
伏羲是驯服兽类的一个代表人物，这是中华民族的一个特点，古代人没有名姓，就以神话人物对人类的贡献作为其名字。种植物的神农氏，发明用火的燧人氏，发明造屋的有巢氏，这些“氏”不是他们的名姓，人们纪念他们，就以他们对群体的贡献为名。
阴阳是根据世界现象归纳的概念，“近取诸身，远取诸物”，自始至终是对立的统一，有不一样，可又互相需要、互相离不开。这个观念很原始、很朴素，可也很根本。八卦把乾作为阳性、男性的代表，代表进取、刚强、主动;坤代表阴性，代表万物保守、服从、顺从方面的性质。
最早祖先崇拜的“祖”字，左边“示”部代表祭坛，右边是“且”，古代“且”象征男性生殖器崇拜。 考古发掘陶制、 泥巴制、 石头制的“且”有很多，这说明中华民族祖先崇拜由来已久。后来儒家继承了这个传统，并加以发挥，使之神圣化，给予崇高的解释，一直到明清。比如清朝故宫皇帝办公的地方叫乾清宫，皇后住坤宁宫，中间的殿叫交泰殿。
《易经》原来只有卦象，后来算卦的人将解说词做了记录传下来，称为《易传》，有十类，附在卦后。
《易经》是从图像开始，对易图的解释也有一个逐渐完善的传承系统。沿着图像、六十四卦的排列顺序的变化形成另一个支派，称为象数易学，简称“象数学”，易图的象数学经过几千年流传，已发现古今流行的2000多种关于图像的著作，而且现在还不断出新。
万物交感观念
《易经》哲学思想的基本内容可以分两个方面：万物交感观念与物极必反的观念。
《周易》六十四卦里，天、地是实物，天在上，地在下，古人认为天地是万物之母，乾卦代表天，坤卦代表地，天地生六个子女，巽、震、兑、离、坎、艮。