《易经》也称《周易》或《易》，是中国传统思想文化中自然哲学与伦理实践的根源，内容广大精微，包罗万象，它不但是最早的文明典籍，也对中华文化的各个领域都有着深远的影响。
中华文化博大精深，源远流长，兼容并蓄，丰富多彩，在漫长历史中，中华民族不断向往和追求保养生命以达长寿的愿望，总结积累而形成了独具特色的中华养生文化。
《易经》广大精微，包罗万象，被誉为“群经之首，大道之源”。其中很多观念、思维方式都对中华养生文化有着深远的影响。分别阐述如下：
1、观念
1.1 阴阳观、五行观
《易经》认为世界万物是发展变化的，最基本要素是阴(--)和阳(―)，《周易・系辞》中说：“一阴一阳之谓道。”阴阳是中国古代先贤对宇宙现象及其运动的抽象表述。世间万物及万物的发展变化都是阴阳交互作用的结果。
《易经》尽管没有完整明确五行观念，但是《周易》经传却提出以五为贵观念、南火北水观念、天地之数各有五的观念等。汉代起易学家开始以五行观念解释易经，使五行观念成为易学中非常重要的文化观念。
这些观念深深影响着中华养生观念―“法于阴阳，和于术数”。如五行对应五脏、五行对应五味、五行对应五情;传统养生观讲求“阴平阳秘，精神乃治。”等。这都是阴阳观、五行观的体现。
1.2 动静结合观
《周易・乾》：“天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。”“刚柔者，立之本也。”都旨在阐述动静相反相成的属性，却二者缺一不可，动静结合才是根本。
生命在于运动，这样的养生观念我们耳熟能详，《吕氏春秋・尽数》有“流水不腐，户枢不蠹，动也。” 的记载，侧重于强调运动的重要性。
然而，古圣先贤中也不乏坐禅打坐、闭关修炼以求长生的例子。其本质在于追求恬淡虚无的境界，传统养生观念称之为“守神”，认为智慧是宁静到极点自行透出来的。这就侧重于强调了静止的重要性。
究竟生命在于静止还是生命在于运动呢?《易经》早已给出了答案。
1.3 预测与防范观
众所周知，《易经》是一本富含占卜与预测知识的书籍，《小过卦九三卦辞》有“弗过防之，从或戕之，凶。”的记载，意在在没有产生失误前要加以防范，放纵会伤害他，那就凶险了。《离卦初五卦辞》：“履错然，敬之，无咎。”说错误一开始，就要认真对待，便没有灾祸。都反映了吉凶的可预测性及防患于未然的思想。《易经》于隐处、微处着眼，启发着后世人，能对身体未卜先知，防患未然，并有意识的清除体内毒素、调节体内机能、补充均衡营养。为未病先防理论的发展奠定了基础[1]。
1.4审美观
《易经》的浓缩化、韵律感的语言表述对中华养生文化的影响也是颇为深广的。《易经》语句意义上具有整体性，结构上具有凝固性。奠定了后人对文字的审美标准，后世的中医养生论著大多延续了这一特点，多以四字为一句，表述多颇为上口。
2、思维方式
2.1 象术思维
《易经》是以符号和数的概念来认识、推断、预测事物的变化和发展规律，象术思维是《易经》特有的思维方式，它在借助形象思维的时候总是伴随着数的形成，两者是合一的，是数中有象，象中含数，由数推象，由象得数，互为生成。
中华养生对脏腑功能描述就充分运用了取象比类的方法，借助“象”的形象性来认识和表述脏腑功能。称之为“藏象”。并以易卦为纲，将脏腑、经络、九窍、体部的属性作一初步分析，进一步加深对人体脏腑经络功能的认识[2]。并有人进一步阐释了人体五脏系列和四时、四方的关系，以其在河图、洛书上的定位规定了脏腑的生理特征。并且十二经络中手足六经与六爻数量相同，阴阳结构相似，功能相同。[3]另外更有医家发现十天干，十二地支星在人体各有对应。
2.2 整体思维
中西文化差异在思维，中国传统思维最显著特点是整体，《易经》有云：“法象莫大乎天地，变通莫大乎四时。”“潜龙勿用，阳气潜藏。”“无妄之疾，勿药有喜。”强调自然天地与人相互联系、依存而同为一体，反映出古人认识到顺应自然之道对人体健康的重要性。《易经》也提出“由颐，厉吉。”意识是遵循了养生的正道，就会由危害转为吉利。
中华养生观念深受其影响，强调天人合一，根据四季自然界阳气升降浮沉情况，描述人体阳气升降浮沉的规律。做到起居有常，顺应天地四时养生的理念，以求阴阳动态平衡，相生相长，以达“正气存内，邪不可干”之功。
2.3 变异思维
《易经》易经是变化的经典，是讲变化之道的。《易经》有云“唯变所适。”“易穷则变，变则通，通则久。”根据情况变化而变化，要学会“变通”，做到与时俱进。体现在养生观念上，则是因人因时因地而变换养生法则，不墨守陈规，曲线形前进亦能收获健康的.体魄。
3、心理疏导
“尺蠖之屈，以求信也;龙蛇之蛰，以存身也;精义入神，以致用也;利用安身，以崇德也。过此以往，未之或知也;穷神知化，德之盛也。”提示事物的发展变化具有周期性，人的生活遭遇可以转化，人事的吉凶在一定程度上取决于个人的行为与智慧[5]。又如，《遁》九三：“系遁，有疾，厉;畜臣妾吉”强调了情志与机体健康状况的关系。
而中华养生观念也强调性命兼修，讲求机体与精神的形神统一，在养护身体生理功能的同时，讲求心理上的平衡，保持精神上的乐观、修养道德，不仅是以德养身，更可以是一种提升。
古人云，易具医之理，医得易为用。追根溯源，中华养生文化在发展过程中融合了《易经》的多种元素，易经揭示生命的起源、阐析人类生存的物质基础、解释生理病理现象、分析病理变化与证候及指导养生。《易经》之于中华养生文化的指导意义，以及它在中华养生传统理论中的学术地位、作用、价值是任何一部作品都不可替代的，值得我们继续挖掘和发扬，掌握《易经》精髓有助于指引我们走上科学合理的养生道路。