唐明皇(玄宗)天宝(742年)年间，猗氏东南杨家庄有一杨氏人家。夫妻俩口过着清贫淡漠的生活。膝下无男，生育四女。唯幼女花容月貌，聪睿过人，双亲视若掌上朋珠，起名玉环。由于家境贫寒，玉环自小常寄外婆家生活。一日其母接她回家，路过涑水河畔，见一大和尚将一小和尚按在河中。小和尚挣扎呼救。旁边有人问其原因，大和尚答道：“我们寺中长老含辛菇苦，历经多年，化齐万缘醮，好不容易凑满万人名次。小和尚竟胆大妄为，偷花了12文布施钱。致使长老终生夙愿付之东流。功果不全，此方百姓不能清净，贻害乡人。因此定要把他置于死地，以消众人之恨。”在场人说道;“他已做了此等对不起大家之事，可说是，泼水难收，追悔莫及。今日应该给他一条活命，设法挽救才是。我们何不再挂一个名，此12文钱也就满了，然后叫他立功赎罪，岂不甚好?”大和尚说：“这万缘醮，万人名字已满，只是钱数不够，不能挂名了。”众人听后叹道：“这就难了。我们管不了。”说完全部走散。杨玉环在一旁见此情景，当即出于同情之心，对其母说道，“咱们何不救救小和尚?岂能让他死于非命!”母亲说：“儿呀!这万缘醮上人名已满。既使有钱给他布施，也不能再添咱们的名字了。何况身无分文!”玉环接着说：“这个不难。我们又不图挂什么名，救人要紧。只给他钱不就是了?我这里有在外婆家给人家描龙绣凤挣得12文钱，原准备咱们路途吃用。咱不如暂时忍点饥寒，以了结今日之事。”随即把钱交于大和尚，交待他们不要写什么名字，并耐心对二人进行了劝解。二和尚高高兴兴地返回到城内妙道寺去了。长老和尚闻报后，急忙身披袈裟，赶到母女面前，屈身下拜，感激地说道：“小僧办这万缘醮，幸而善姑娘同我们结了万缘!如此助人为乐，慷慨济人之善心，实实令洒家敬佩，天长地久有时尽，吉人天相有报应。”
杨玉环长至二八，肌态丰艳，骨肉婷匀。眉不描而黛，发不染而黑，颊不脂而红，唇不涂而朱，真是天姿丽色。不久选入宫内，纳为贵妃，享尽人间荣华。连其村名也改为杨妃村，一直波延至今。一次，杨玉环省亲归里，两目痛疼，遂许下诺愿：如能早日目光明清，愿重修猗城妙道古刹，另塑金身。不几月，可巧目疾自愈，她回宫奉于万岁，即耗金数万，将庙宇浮屠整修状新。远远望去，茂林修竹，玻璃闪光、金碧辉煌，精巧玲珑，真是景致别伦。一日，杨玉环亲自到寺庙还香了愿，众僧出来迎接。客厅坐定之后，贵妃思想：此回重整庙宇，功劳甚大，名垂千秋，将来定可升为仙佛之辈。回眸一看，不见那位长老。便闷闷不乐地问道：
“你们长老在么?”众和尚答道;“他在丹房打坐，多年未曾出来应酬会客了。” 贵妃听后，不由怨从心起，思想当年我出12文钱，他即赶去亲谢大恩;今日我整修庙字，花费巨金，他竟不出来盛情欢迎。这般慢待于我，真是令人可恼!当即盛怒难捺，大发雷霆。小和尚急忙跑去告知长老。不时，老和尚穿着平常衣服出来，在贵妃面前打了一拱，言道：“僧与你稽首顿拜了!”杨玉环一见，斥道：“你这贱僧，本皇后建庙宇花数万金银，功德可说无量。当初我不过一乡野贫女，你身披袈裟，头戴僧冠，俯首下拜，谢我12文钱的善功，今日却冷漠相待，不施尊礼，只打一拱手而已。这是何故?可说是不秃不毒，不毒不秃;当着本后面，说的是了，饶你不死。若有半点含糊，小心你的狗命!”老和尚定了定神，慢条斯理地说; “贵人息怒!不是小僧不知礼仪，冒犯慈颜。刚才的稽首顿拜，乃是民间俗人百拜之礼，也是出家人的全礼。当初虽说你是乡间野女子，却能在生死关头，解囊救人于死地，以德化民。舍己救人而不沽名钓誉，善出心灵，美德不泯，功在黎庶，启迪后人，可称三晋之遗风。正因你如此仗义，美德卓著，以室选入宫廷得侍君侧。而今你挥金如土，为己一身福利，还香许愿，将万民血汗随意抛掷，意图重塑神胎，为你擦金抹粉。所以说，今日万金虽重，不如当初半文。”杨玉环听到此时，满面羞惭，无地自容。老和尚又说：“刚才我给你稽首顿拜，可说是我出家人的卑鄙了。像你这样得势变性，利欲熏心的人，久而久之，必将祸延尔身。”果不其然，自从杨玉环纳入宫内，身伴明皇朝歌暮舞，纵情声色。致使唐室变移三纲，浊乱四海。安禄山乘机反叛，明皇身废国辱。而杨玉环本人也未免予马嵬坡前的厄运，悲恨而死。
生在独头村
在永济市韩阳的首阳山下，有个小小的.村庄叫独头村。就在这样一个小村庄里，唐代曾出了个倾城倾国的“贵妃”——杨玉环。
杨玉环从小就生得颇有几分姿色，可惜头上缺少头发。女孩是秃头，好比一朵鲜花没有叶儿，谁能识她为美人呢?小时候她每天常到村庄东边的山沟里去玩耍。这条沟里有两个小潭，左边是咸水潭，右边是甜水潭。小玉环渴了就到甜水潭去喝水，热了就到咸水潭里去洗。她常常照着水里映出的影子，叹惜自己没有头发，用咸水在头上洗。冬去春来，年复一年，杨玉环头上的头发便全长出来了，而且又黑又长，托如青丝，堆若乌云，配着那张灵秀面颜，简直美若天仙。
开元二十二年(735年)，唐玄宗的儿子寿王李瑁出巡平阳，路过独头村的蒲津关时，百姓官吏都到关前迎送。就在寿王下轿接见民众时，城楼垛口上有一女子朝他微微一笑，这一笑百媚横生。翌年，寿王李瑁征得玄宗皇帝的同意，以到各地选妃为名，专派侍臣到独头村选上了那个城垛口朝他微微一笑的姑娘杨玉环。
开元二十八年(741年)八月中秋，杨玉环随寿王李瑁去朝贺唐玄宗。玄宗一见到她十分高兴，便使了个偷梁换柱的法儿，令高力士传旨，把杨玉环度为道士，与寿王李瑁分离，住在内太真宫，赐号太真。玄宗从那以后，常常去太真宫看她。杨玉环是个胖美人，夏季时很不耐热，玄宗皇帝命人专门在骊山为她修建了温泉浴池。玄宗还赠给她钿合金钗，表示爱情。天宝四年(746年)，杨玉环被策封为贵妃。人们便把杨贵妃当年生长的那个村子就叫作了“秃头村”，在当地方言中 “秃”、“独”同音，久而久之就叫成了独头村，一直沿用至今。
东渡日本
在中国历史上，唐代杨贵妃可称得一个特殊的传奇人物。她不仅艳丽过人，有沉鱼落雁之美。同时，紧随君王左右，周旋于文武群臣之间，甚至有影响唐王朝权力兴衰交替之能量。其实，她还是一个旅日华侨。
在马嵬驿被缢杀的杨贵妃不过是一个面貌相似的替身，而杨贵妃本人则在六军主帅陈玄礼和日本遗唐(头)目的密谋策划下，从杭州东渡去了日本。
日本历史学家邦光史郎在《日本史趣事集》中肯定地说：杨贵妃死后就葬在久津的二尊院。日本民间传说还说：杨贵妃于安史之乱后第三年(公元757年)，与其兄杨国忠的儿媳徐氏，孙子杨欢一行乘船在日本山口登陆。她不仅受到了孝谦女天皇的热情接待，还协助天皇平息了一场发生在日本宫庭中的政变。杨贵妃的有关事例还被写进日本的“物语”。日本一种叫“川柳”的诙谐短诗也有歌颂杨贵妃的篇章，至今日本仍有不少人能够用地方曲调歌唱。诗句的大意是：世界上值得爱的两个人，那是克里奥佩特拉和杨贵妃!前者是古埃及的美女，后者就是中国唐代绝色佳人。日本人对杨贵妃的崇拜，可以说是五体投地了。
杨贵妃是如何经过千辛万苦，远渡重洋到日本国呢?在唐代，中国同外国的交流，特别是日本的外交关系非常密切，在京城有不少日本的使节、学生和商人。杨贵妃的外甥杨咄身居外交要职，帮助了杨贵妃的外逃。
杨贵妃是唐玄宗的“心肝宝贝”，宠殿圣深。在马嵬坡形势危急时，宫廷内便导演了一场偷梁换柱的戏，找个替身处死，蒙骗了愤怒的将士，平息了内乱。
日本至今还保存着许多关于杨贵妃的文物古迹。京都车站附近泉涌寺内的杨贵妃观音堂，供奉的杨贵妃坐像系用上等香木雕成，与真人一般大小，是日本有名的胜地，游客如云、香火兴旺;座落在京都和山口县油谷町久津有两座“二尊院”。传说杨贵妃去逝的消息传到中国后，唐玄宗悲痛不已，立即派特使送两尊佛像到日本，为杨贵妃祈求冥福。开始安放在京都的清淳寺，该寺名声大振。后来久津的寺院索要佛像，理由是杨贵妃首先是在这里登陆的。天皇采取了个两全其美之策：让能工巧匠仿制了两尊佛像，分别在京都和久津的两座寺院安放，并赐封两座寺院号“二尊院”;杨贵妃的墓就在久津的二尊院内，为石塔形状，又名五轮塔。