王维收拾行装，带着书童从长安出发，东行赴任。经山西平陆县，先到河南洛阳向母亲辞行，告诉母亲自己去济州任职的事。笃信佛教的母亲平静地宽慰他，并天天诵经保佑儿子一路平安到达济州。王维与弟弟、妹妹相聚数日，便从洛阳赶往荥阳。有《登河北城楼作》《宿郑州》《早入荥阳界》等诗记录行程。到荥阳后，王维乘船东进经汴河到达汴州(今河南开封)然后改走陆路，经滑州(今河南滑县)抵达济州。
一路上，王维时常回忆昔日春风得意的生活，恍如昨日。他自幼聪颖，多才多艺，九岁能赋诗写文章，善画泼墨山水，通晓音乐，弹得一手好琵琶。十五岁离开家乡蒲州(今山西永济)来到长安即成为名震京城的才子，十九岁写的七言乐府诗《桃源行》已风靡当时。那时风流倜傥的王维穿梭于王侯贵族之间，“豪英贵人虚左以迎，宁薛诸王待若师友”，少年得志。唐玄宗的弟弟岐王李范，喜欢文人墨客，很赏识王维。唐人笔记《集异记》《明皇杂录》曾记载李范帮助王维“走后门”考中了进士—— 王维打算参加进士考试，来到京城岐王府上，请他跟主考官打个招呼，期望一举成功，力夺头名状元。因为当时的进士考试，不仅看考场答卷的成绩，也参考考生平时的诗文名气和人际关系。听了王维的请求，岐王连连摇头叹息，原来他早就替王维打听过了，有一个叫张九皋的人来头很大，已经托人请公主给主考官写了信，要求这次考试录取张九皋为第一名。王维知道公主的权势比岐王大得多，她定好的人选谁还能再推翻?没有办法，只好自认倒霉。岐王见王维垂头丧气，就出主意说：“事情还不到无可挽回的地步。咱们不能力争，只可智取。”王维眼前一亮，忙问如何智取。岐王策划说：“公主爱听音乐，你可以先扮成伶人弹奏琵琶，引起公主的注意后再献诗求援。现在你就回家抄录十首旧作，练好一曲琵琶新调，五天之后来见我。”王维也没有别的办法了，只好回家抄好了自己得意的十首诗歌，而后苦练琵琶，把一只新曲弹得滚瓜烂熟、得心应手。
五天后，岐王给王维换上了一身华丽漂亮的伶人衣服，带他进了公主府第。对公主说：“承蒙公主接见，我愿奉上音乐酒宴。”筵席中，伶人依次前来，王维年少貌美，风度翩翩，站在伶人前排格外引人注目。公主看着王维，向岐王问道：“这小伙子是什么人?”岐王回答：“是个音乐行家。”于是公主就让王维独奏琵琶。王维大显身手，琵琶弹得曲调哀切，满座感动。公主听得入迷，禁不住问道：“这曲子叫什么名字?”王维放下琵琶，起身答道：“启禀公主，此曲名叫《郁轮袍》。”岐王见机会成熟，对公主说：“这个青年人不仅精通音乐，更擅长诗文，是一流的大手笔!”公主兴致高昂，就问王维带诗文来了没有，王维立即取出事先抄好的诗歌献上。公主读后，又惊又喜，夸赞说：“这些诗都是我平时喜欢吟诵的，原来以为是古人的佳作，想不到竟是你写的!”随即命人换下王维的伶装，坐到贵宾席上。王维人品出众，语言诙谐幽默，座中贵客对他十分钦佩。岐王又趁热打铁，把话语切入正题：“今年进士考试，如果能以他为头名状元，那可真是国家的精英啊!”公主顺着话题问道：“为什么不让他去应考?”岐王揭破谜底：“他自尊心很强，若不能名列首位，就不肯应考。但是，听说您已经安排了张九皋。”公主笑着说：“张九皋不关我的事，我也是受人所托。”接着回头对王维说：“你要真想应考，我自当出力。”王维大喜过望，赶紧行礼致谢。宴会之后，公主没有给主考官写信，而是把主考官召到自己家里面授机宜。科考结束后，张榜公布，王维果然名列榜首。
唐人好奇，这个故事的可信度究竟有多大，值得商榷，但是起码说明在世人眼里，王维与王公贵族过从甚密。
王维一举登第，接着任职太乐丞。正当前程似锦时，想不到竟突遭横祸，被贬到济州。离开了达官贵人云集的京都，他第一次感受到了政治风雨的残酷与冷漠。
深秋时节，王维带着一路的落寞来到远离京城的济州，开始了为期四年多的谪居生活。贬官的日子苦闷难挨，最令他快乐的是有朋友到济州来访，与他相逢共叙旧情。说到友人到济州来访，不能不提到一个人——祖咏。