一
人鱼不光居住在南方的大海里，也曾在北方的大海中生活过。
北方的大海一片碧蓝。—次，人鱼从海中爬到岩礁上，一边欣赏周围的景色，一边休息。
云隙中漏出的月光，冷冷地撒在波涛上，举目四望，巨浪滚滚，茫无际涯。
人鱼心想：这是多么凄凉的景象啊!自己长的模样和人类差不多，同那些鱼类以及栖息在深海下的各种兽类相比，不论心灵还是外表都更接近于人类。可是自己仍旧不得不和鱼儿、兽类为伍，住在寒冷、阴暗、令人沉闷的大海当中。这是为什么呢?
人鱼长年累月连个说话的伙伴都没有，总是憧憬在明朗的海面生活哪怕一天。一想到这点，她就难过得无法忍受。于是她经常在晴朗的月夜，浮出海面，爬到礁石上休息，她的脑海里充满了各种幻想。
人鱼心想：“听说人类居住的城镇非常美丽。人类比那些鱼类呀、野兽等更加心地和善，富于同情心。我们虽然栖身在鱼类和野兽当中，但是和人类区别却不大，所以我们一定能够同他们生活在一起的。”
这是个雌性人鱼，而且已经怀了小人鱼。她想：我们这些大人鱼长期生活在凄凉无伴的北方的蓝色大海里，移居明朗、热闹地方的生活已经无法指望，可是决不能再让即将出生的孩子遭受这种孤独、痛苦的折磨呀!
离开孩子，孤苦伶仃地住在大海中是非常痛苦的事，可是不管孩子走到哪里，只要她能幸福地生活，就是我最大的喜悦。
听说人类是这个世界上最善良的种族，他们决不欺负、虐待那些可怜的无依无靠的'弱者。还听说他们一旦收留了你，决不会再把你抛弃。而且，人鱼的头脸酷似人类，腰部以上的躯体也和人类完全一样，这样看来，人鱼是能够在人类世界中生活下去的。何况我们在野兽当中都能生活呢!
这就是人鱼的一桩心事。
她怀着至少让孩子在热闹美丽的城市中长大成人的愿望，一心要到陆地上生小孩。她知道这样一来，虽然可能再也见不到自己的孩子，可是孩子却能因此和人类一起过上幸福的生活。
在遥远的海边上有座小山，山顶有个神社，从波浪和波浪的空隙间隐隐约约看得见神社里灯光闪烁。一天夜里，人鱼为了生下小人鱼，顶着风浪，越过漆黑、冰冷的海面，向陆地游来。
二
海边有个小小的城镇。城里有各种各样的店铺。神社所在的小山的下面有个卖蜡烛的小铺。
铺子里住着一对老夫妇。老爷爷在后屋做蜡烛，老奶奶就在前面卖。镇上的人，还有附近的渔民们去参拜神社时，总要到铺子里买好蜡烛，然后再上山。
山上长着一片松林。神社就坐落在这片松林中间。海风吹打着松林，呼呼的响声昼夜不停。神社每晚都要点燃蜡烛，人鱼已经远远地从海面上望到了这闪烁的灯光。
一天夜里，老奶奶对老爷爷说道： “我们现在过的日子全靠神仙保佑啊。这山上要是没有神社，咱们的蜡烛就不可能卖出去。所以咱们要感谢神仙的恩德。趁现在这工夫，我上山去拜拜神仙吧!”老爷爷回答说：“说得对!我也是天天在心里感激神仙的功德呢!可是因为事情太忙，没能常去神社参拜。还是你想得周到，就在神仙面前把我这番心意也表一表吧!”
这天晚上，月光如洗，大地被照得像白昼一样明亮。老奶奶拜完神仙，往山下走的时候，听到石阶下有婴儿在啼哭。
“真可怜，是个弃婴。什么人把孩子丢到这种地方!不过说来也巧，这孩子在我拜完神仙回来的路上给我看见，说不定有什么缘份呢!如果我瞅着不管，神仙会怪罪的。一定是神仙知道我们夫妻无儿无女，所以赐给我们一个孩子。我先把她抱回去和老头子商量商量，把她养在家里吧!”她心中这么想着，就从地上抱起婴儿往回走，口中念道：“噢噢!瞧，多可怜的孩子!”
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