《诗经》是中国最早的诗歌总集，收入自西周初年至春秋中叶大约五百多年的诗歌，共一百零五篇。《诗经》中的爱情诗大多集中在《国风》，以《郑风》最为突出。
一、《诗经・郑风》
《诗经》十五《国风》中,历来最引人注目也最有争议者莫过于《郑风》。在两千多年的研究历程中,其可谓是歪曲与推许同在,阉割共美誉并存。褒誉者谓之“是音乐之至妙”[1],苛斥者则云其“淫”,“内则致疾损寿,外则乱政伤民”[2],凡此种种,不一而足。郑风与《诗经》其他国风相比十分独特，较之其他国风诗所独具之风貌亦是一个重要原因。《郑风》在近乎全部的爱情婚姻题材中,从侧面于有限的情感空间别致地勾勒出立体式的、具有地域特色的社会生活及其他场景,使得审美主体不仅能从诗中所展示的独特情感世界中获得愉悦,更能籍之广角度地知悉《诗经》时代的社会风物、人情礼尚、时代面貌诸特征,有多重收获;在艺术表现上,其较多突破《诗经》时代旧有的整饬凝固之音乐形式,创造出结构繁芜多变、句式参差错落、语言精细工巧的新形式,不仅如此,其表现手法的细腻娴熟、抒情方式之大胆泼辣亦使人有耳目一新之感。凡此种种,皆是其他《风》诗所不能比肩的。
二、《郑风》独具特色的原因
《郑风》之所以具有如此独特的艺术魅力,与郑国所秉承的西周传统文化习俗,其在春秋初期国势的强盛之于思想文化的影响及本身的地理交通经济状况有密切关系。
1、地域特色：
众所周知，生态环境能够直接影响人们的生活方式与性格、心理、情感。基于“水”意象在郑风中的频繁出现,我们可以判定郑地与“水”有着密不可分的联系。各书所记湖泊名称、分布地区虽都略有不同,但大多分布在黄河流域则是一致的。春秋时代郑国的统治区大致包括今河南的郑州、荥阳、登封、新郑一带地方。由于地居中原,又位于黄河下游,所以是河流、湖泊、丘洲分布的集中地之一。与湖泊相近似的是隰。隰与湖泊不同,湖泊是与河流相通的,而隰则主要是由雨水形成的。《郑风》中“水”意象的出现一般都是与恋爱、相思、婚嫁、生殖等内容联系在一起,于此“水”成了代表男女之爱的符号。
2、民俗特色：
十五国风因各地政治、经济发展的不平衡,文化生态环境和风土人情民俗的差异,形成不同的地域特色。郑国地处中原,“和伏羲帝殷商东周以来累世据为重要都会的河南接近,因此民俗也就和其他各国不同了。男子好骑马试剑,女子好游乐社交,这是他们民族底共同之点”[3]
3、商业经济：
郑诗的繁荣与郑国商人活跃、商业经济的繁盛以及由此带来的都市文化的发达具有密不可分的联系。郑国商业的繁荣与声乐文化的发达有着千丝万缕的联系。商品经济的发展程度本是衡量文化繁荣与否的一个标志,一个国家的经济中心往往同时也是文化的中心。商业贸易的发达与郑地的浓郁的商文化色彩,共同促进了郑国音乐文化的发展,郑地的新兴音乐因此成为诸侯国中最为发达的一支。声乐文化的发达不但成为“郑声”之所以能够指代“新声靡乐”的重要原因,也为《郑风》作品的大量采集提供了条件。
三、《郑风》情诗的特色
1、人物形象健康自然
《郑风》中无论男女都展现出健康、自然的特点。女人眼里的男子或是威武有力的田猎高手，或是温雅有礼的邦之俊杰;男人眼里的女子或颜如舜华，或缟衣綦巾。特别是诗中众多的女子形象，她们容貌俊美，心灵聪慧，本性纯朴，感情真挚。她们美丽直率，健康活泼，敢于表达自己的情感，敢于追求自己的爱情。也只有溱洧穿流的这片自然富足的土地，可以养育出如此众多的健康自然的'形象。
2、情感表达大胆奔放
美丽的山水滋养人的生命，陶冶人的性情。溱洧河边的女子，性格直率，泼辣大胆，又不失温柔敦厚。她们敢于表达自己的情感和愿望，有着鲜明的自主意识。《诗经》中不乏《卫风・氓》和《邶风・谷风》中被弃女子的哀伤记录，《郑风》中也有女子被无情抛弃。在这个男尊女卑的社会，这是一些女子无法改变的宿命。不同的是，她不是默默地忍受和无尽的哀叹，而是通过她的行动：拉住男子的袖口和手，恳求他“不要讨厌我，不要嫌弃我”。她渴望他能回心转意，两人重归于好，相亲相爱过日子。也许最终无法改变被弃的命运，但我们感受到了她为幸福而做的努力，这是和《氓》、《谷风》中的女子不同的。
3、诗歌形式灵活多变
《诗经》以整齐的四言为主，但《郑风》形式灵活多变，多言混用，形式参差错落，尤其大量使用对话体，使诗歌风神摇曳，多姿多彩。
在《诗经》中这样大量地长短句交错搭配，使诗的节奏趋向繁复多变，既增加了语言的感情色彩，又丰富了诗歌的表现力，给人耳目一新的感觉。同时诗中大量使用人物对话形式，如《溱洧》、《女曰鸡鸣》、《褰裳》、《山有扶苏》、《遵大路》、《将仲子》，使诗歌活泼生动，富于浓郁的生活气息。
《诗经・郑风》是《诗经》中极其重要的组成部分，《郑风》的独特性和时代性相结合使其独具魅力，经久不衰，其中的爱情诗歌更是广为流传，影响甚广，对后世的文学创作产生了深远影响。