本文从《诗经》中“南山”意象涵盖的文化意蕴入手，从关涉男女情事，祝寿祈福，人生之失、社会之忧，“南山”之静美四个方面出发，力图较为具体地呈现“南山”意象，分析中也简要指出了后世“南山”诗的发展。
“南山”一词在古诗文中较常见，它的理性意义指“山”。《汉语大词典》中“南山”词条的解释主要有以下几种：其一，指终南山，属秦岭山脉，在今陕西省西安市南。如“夫南山，天下之阻也。南有江、淮，北有河、渭，其地从�陇以东，商雒以西，厥壤肥饶。”(《汉书・东方朔传》)其二，指祁连山。如“(西域)南北有大山……其南山，东出金城，与汉南山属焉。”(《汉书・西域传》)其三，指南屏山(今杭州西湖南岸)。其四，指荆南山，亦名君山、铜官山(今江苏省宜兴县南)。其五，泛指南面的山。另有指《诗经》诗篇名及佛学用语。
《诗经》中有十首诗出现南山，即“召南”中的《草虫》《殷其雷》，《齐风・南山》《曹风・候人》，“小雅”中的《天保》《南山有台》《斯干》《节南山》《蓼莪》《信南山》。其中，《草虫》指周南山，《齐风・南山》中“南山”是齐国山名。《候人》里“南山”指曹南山。《小雅・斯干》及《小雅・信南山》中“南山”指终南山。
对于《诗经》中上述十首诗中“南山”意象涵盖的文化意蕴，虽有几篇文章论及，却是不够深入细致。认真品读十首诗，笔者试将其分为以下几方面。
一、关涉男女情事
这方面的诗在《诗经》中有三首涉及。具体而言，有对男女纯洁真挚爱情的抒写，有对所贬之情事的隐写，各有各的风采。
(一)真挚爱情
《召南・草虫》中“陟彼南山，言采气蕨”，《诗集传》言：“赋也。登山盖托以望君子。”程俊英认为此诗是女子“思念行役的丈夫”[1]。女子登南山采野菜，凝神远望中得见女子相思之深重，绵长深切相思里自有一份南山赋予的蕴藉。
与《草虫》不同，《召南・殷其雷》的格调较明快，以响在南山不同方位的雷声起兴，女子虽思夫情切，但却赞美丈夫是个振奋有为的人，所谓“振振君子，归哉归哉!”女子是个明情理而有个性之人。这样写可谓深情毕现。
(二)情事之贬
《齐风・南山》中言：“南山崔崔，雄狐绥绥。”崔崔，高大貌。此兴句以南山象征齐襄公地位的尊严。而“雄狐”这种淫兽则奠定了此诗讥为刺诗的基调。“言南山有狐，以比襄公居高位而行邪行。”[2]程俊英《诗经注析》直言其为一首讽刺齐襄公淫乱无耻的诗。
爱情是人类永恒的话题。后代，借“南山”起兴表达男女真挚爱情的诗作很多。汉无名氏《古绝句》：“南山一桂树，上有双鸳鸯”;萧衍《邯郸歌》：“短衣妾不伤，南山为君老”;白居易《井底引银瓶》：“知君断肠共君语，君指南山松柏树。”以“南山”表达相思相恋之苦和坚定执著的爱情，形象生动感人。
二、祝寿祈福
“南山”与多寿多福相关是从《诗经》开始的。《诗经・小雅》中出现“南山”的六首诗，有三首是与祝寿祈福明确相关的。
(一)祝寿
有两篇涉及。《小雅・天保》是最为明显的。诗卒章言：“如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”运用博喻的修辞手法，将臣子对君主的祝颂巧妙表现出来。臣子以日月之恒定、松柏之长青与南山的坚固恒久联系，表达了臣子祝愿君主寿命如“南山”长久的美好愿望。
《小雅・南山有台》是一首为统治者颂德祝寿的诗。“南山有桑，北山有杨。乐只君子，邦家之光。乐只君子，万寿无疆。”也表达了愿君子(此处指被颂祝的周王)之寿与南山齐久长。此外，“乐只君子，邦家之光”以及首章的“南山有台，北山有莱。乐只君子，邦家之基”也表达了愿江山基业长久而坚固若“南山”之意。
(二)祈福
《吴越春秋・越王无余外传》言：“启使岁时春秋祭禹于越，立宗庙于南山。”这里已将南山与祭祖联系。《小雅・信南山》，《诗经注析》将其看做周王祭祖祈福的乐歌，笔者认为是很合理的。诗有言：“祭以清酒，从以�牡，享于祖考。”末章更是直言：“祀事孔明，先祖是皇。报以介福，万寿无疆。”联系首章“信彼南山，维禹甸之。��原隰，曾孙田之。”诗便是通过对“南山”的描写来祭祀天地、祈求福祉。
《小雅》里这类诗的出现是有开创意义的。在文学史上它们第一次用文学的语言正式地将“南山”和“祝寿”联系了起来。此后的诗人继承了此传统，不乏祝寿之诗。如李白《春日行》：“小臣拜献南山寿，陛下万古垂鸿名”;宋晁端礼《并蒂芙蓉》：“愿君王，寿与南山齐比。”均是对君王祝寿。现在给年长者祝寿的“寿比南山”“寿比南山不老松”便是源于《小雅》，而这也形成一种独具韵味的文化现象。唐代乐府《再举酒》：“万国执玉，千官奉觞。南山永固，地久天长”;宋代臧馀庆《感皇恩》：“天�两宫，南山齐寿。”表达了对江山基业长久而坚固若“南山”的美好祝愿。而《南山有台》经郑玄的笺释(他释其意曰：“人君得贤，则其德广大坚固，如南山之有基趾”[3])，南山与贤者发生了密切联系。至于借对“南山”的赞颂来祭祀天地、祈求福祉的后代诗作，则有姚合《和李十二舍人冬至日》：“献寿人皆庆，南山复北堂”;宋代无名氏《临江仙》：“南山堪作誓，福禄应天长”;元代刘敏中《念奴娇・圣节进酒词》：“湛露恩隆，南山庆远，处处须新宴。”虽然无甚创新，却是对《小雅》中“南山”意象的继承与映射。
三、人生之失，社会之忧
《诗经》中有部分诗作是借“南山”意象抒发对现实社会与人生的不满和失意的，显示了诗人独特的人文情怀。在这方面，“南山”诗显示了独特的价值。按表现的具体内容，试分作两类。
(一)忧己忧国
有两首诗涉及。《曹风・候人》一诗的诗旨颇受争议。笔者遵从程俊英先生的观点，视其为一首讥刺新贵的诗。诗卒章言：“荟兮蔚兮,南山朝。婉兮娈兮，季女斯饥。”朱熹认为：“荟蔚朝，言小人众多而气焰盛也。季女婉娈自保，不妄从人，而反饥困，言贤者守道而反贫贱也。”[4]《诗经注析》也注释：“季女，少女。以季女喻贤者，即上文候人之属。”综合二人看法，这里的“季女”有喻贤者意。“荟兮蔚兮，南山朝。”是以草木繁盛、云气升腾的南山之景来起兴，接言年少美好的女子反饥。很明显，这里的“南山”是兼有比的。联系上章：“维鹈在梁，不濡其�。彼其之子，不遂其媾。”诗人“以鹈鹕之不捕鱼，喻那些暴发户不称职”[5]。很明显，作者在诗中倾注了心中对社会的不满，隐含了人生不得志的失落与哀怨。
《小雅・节南山》是“周大夫家父斥责执政者尹氏的诗”[6]。诗首章言：“节彼南山，维石岩岩”，以高峻之“南山”起兴，“喻师尹地位的高贵显赫”(程俊英《诗经注析》)。后面接言：“赫赫师尹，民具尔瞻。忧心如，不敢戏谈。国既卒斩，何用不监。”师尹贪暴不善，诗人心忧如火烧，又畏其威而不敢直言。国将不国，师尹却是“不监”，尹氏使民望大失。流露出作者对当权者的责怨、对国家命运的深忧。卒章“家父作诵，以究王。式讹尔心，以畜万邦。”穷究王政昏乱之所由，足见诗人忧国忧民之心。
(二)忧父母
《小雅・蓼莪》“是一首人民苦于兵役，悼念父母的诗”(《诗经注析》)。《诗集传》言：“人民劳苦、孝子不得终养，而作此诗。”这首诗始终围绕孝顺父母来谈。最后两章分别以“南山烈烈，飘风发发”“南山律律，飘风弗弗”起兴，“烈烈”“律律”是山高大貌，“发发”“弗弗”是状风之疾猛。诗人生活在南山险峻、暴风呼啸的艰苦行役中，却是“民莫不彀，我独不卒”，世人均生活得很好，唯有自己不得终养父母，诗人抒发了孤子思亲、无力改变现状的悲苦。这首诗从另一层面看，由对行役之苦的描述得见当时社会环境的恶劣，行役者不能终养父母的不幸代表了当时千万行役者的心声。
抒发己不得志之愁思，忧国家兴衰，作为文学史上第一部诗歌总集，《诗经》中“南山”意象所具有的此种文化意蕴是具有深远意义的。《诗经》里“南山”意象反映的人生愁苦在以后历代诗文中得以继承和发展。如唐张光朝《荻塘西庄赠房元垂》：“静默不能仕，养老终南山”;李贺《感讽六首》：“抚旧唯销魂，南山坐背峭。”“南山”均被赋予了人生或官场不得志的失落。而“养老终南山”里已经涵盖了隐逸的情思，显示了“南山”意象的转变。《曹风・候人》更是以季女喻贤者。秦末汉初有四皓隐于山林的故事，子曰：“仁者乐山”，在传统文化中，不但南山，几乎所有的山都可视为贤者、仁者的象征。从最初的吟咏四皓，至借南山而颂扬某一美好德行，亦山亦人，南山便具有了贤人君子的品德。左思的妹妹左芬《啄木诗》：“南山有鸟，自名啄木。饥则啄树，暮则巢宿。无干于人，唯志所欲。性清者荣，性浊者辱。”此诗表达了一种身在后宫，心游“南山”的性亲自然远祸害的思想。常建《送陆擢》：“南山高松树，不合空摧残。”诗中的“南山之松”兼具“南山”贤者的品格以及传统文化赋予的“青松”高洁坚贞品质，独立于世俗之外而别具一种清明高洁之美。至于“南山”与“忧父母”联系，则影响了以后的“孝道”文化。
四、“南山”之静美
笔者认为《小雅・斯干》是《诗经》中关于“南山”意象的较独特的一篇。这是一首“歌颂周王宫室落成的诗”(《诗经注析》)。首章言：“秩秩斯干，幽幽南山。”这里，深远之南山，秩秩之溪涧，水俊山幽，具备了独立的美。此诗里的“南山”是作为审美的对象静态呈现在读者眼前的。“如竹苞矣，如松茂矣。”山间松竹茂盛，诗在歌颂“南山”之境安宁美好的同时，也表现了一种生机勃勃的状态。这里的“南山”是作为一种实境在描写的，不同于《曹风・候人》里荟蔚之“南山”兼有比意。
唐代唐彦谦《高平九日》：“云净南山紫翠浮，凭陵绝顶望悠悠。”元代刘敏中《木兰花慢》：“对南山秋色，湖海气、郁峥嵘。”二诗勾画了不同韵致的静美“南山”风光图。而《斯干》中“兄及弟矣，式相好矣，无相猷矣”的中和之美也影响着后世诗文创作。
从男女情事到家国之忧，从兼具比兴到具独立的审美性，首次与长寿相联，又与孝道文化相关。《诗经》里的“南山”意象涵盖了较为丰富的文化意蕴，对其意蕴的揭示与关注也让我们重新看到了以《诗经》为代表的祖国古代文化的永恒魅力。
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