《蜉蝣》，《诗经·曹风》的一篇。为先秦时代曹地汉族民歌。全诗三章，每章四句。蜉蝣是一种渺小的昆虫，生长于水泽地带。幼虫期稍长，个别种类有活到二三年的。但化为成虫，即不饮不食，在空中飞舞交配，完成其物种的延续后便结束生命，一般都是朝生暮死。蜉蝣又是漂亮的小虫。它身体软弱，有一对相对其身体而言显得很大、完全是透明的翅膀，还有两条长长的尾须，飘舞在空中时，那姿态是纤巧而动人的。而且，蜉蝣喜欢在日落时分成群飞舞，繁殖盛时，死后坠落地面，能积成一厚层。因而，这小东西的死，会引人瞩目，乃至给人以惊心动魄之感。《诗经》是汉族文学史上第一部诗歌总集。对后代诗歌发展有深远的影响，成为中国古典文学现实主义传统的源头。
【原文】
蜉蝣
蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之忧矣，于我归处。
蜉蝣之翼，采采衣服。心之忧矣，于我归息。
蜉蝣掘阅，麻衣如雪。心之忧矣，于我归说。
【注释】
①蜉蝣(ju you)：一种寿命极短的虫，其羽翼极薄并有光泽。② 楚楚：鲜明的样子。③采采：华丽的样子。④掘：穿，挖。阅：穴， 洞。 ⑤说(shui)：止息，歇息。
【译文】
蜉蝣羽翼薄又亮，
像你衣服真漂亮。
我的心中多忧伤，
我的归宿在何方?
蜉蝣羽翼薄又亮，
像你衣服真华丽。
我的心中多忧伤，
我将安息在何方?
蜉蝣初生穿穴出，
像你麻衣自如雪。
我的心中多忧伤，
我将歇息在何方?
【赏析】
看蜉蝣而叹人生，绝非无病呻吟。倘若人们自以为蜉蝣生命短暂(不过一天时间，朝生暮死)而沾沾自喜，加以嘲笑，这种心态无异于五十步笑百步，实际上也是在嘲笑自己。
人生何其短暂：弹指一挥间，转眼就是百年。谁能抗拒死亡的到来?
咱们的祖先，大多只看到眼前的实际利益。要么立功立德立言以求千秋万世不朽，要么纵情声色犬马及时行乐，要么求仙访道以图长生不老。大概，弗洛伊德所说的“死亡本能”在咱们祖先身上表现得特别突出。我们不妨把这叫做“向生而死”：它看重现世，只顾今朝，哪管身后。这同蜉蝣营营苟苟的一生又有什么本质上的'差别? 与此相反的态度是“向死而生”：既然死亡是不可超越的绝对界限，那么死后人的归宿在哪里?由此思索短暂的一生怎么度过，对死后有什么影响?人生的一切根本问题，在这种思索之中都要被一一检视和审查。
这是基于对生命本质的认识和深刻反省。我们从《蜉蝣》中读到了这种反省，在庸庸碌碌的叹息中听到了空谷音似的反响。