首先在词调的选择上，作者选用了易于表现活泼欢快情绪的小令《西江月》。
《西江月》词，为双调，五十字，上下阕各两平韵，结句各叶一仄韵。这首《西江月》的蝉年前边四字都在平声先韵内，而结句的片见两字虽属仄声，但在词韵中也属同部。这样平仄韵同部互协，可以增加词的声情之美，而这两个仄韵字都安排在上下阕的结句上，声调短促，戛然而止，使整首词更显得和谐有力。
《西江月》每句字数大致整齐，为六、六、七、六句式。上下阕开头两个六字句，易于对偶。这首《西江月》上下阕开头两句对偶都很工稳。这里需要特别指出的，是关于别枝的解释问题。据我所看到的，大致有三种解释：一种是释别为离开，这里又有两种细微的不同说法，一是说月光离别了树枝，一是说乌鹊离开枝头；第二种是释别枝为斜出的树枝；第三种是释别枝为另一枝。我认为第三种解释是比较好的。因为明月两句对仗十分工稳。明月对清风，都是自然景象，真可谓清风明月不用一钱买；惊鹊对鸣蝉，惊鸣都是动词，而且都有使动的意思，鹊蝉皆属能飞善鸣的动物；别枝对半夜，枝夜都是名词，半在这里作形容词用，别亦应是形容词，若作动词，则与半夜不对偶。再说，词的下阕开头两句：七八个星天外，两三点雨山前，数量词对数量词，名词对名词，方位词对方位词，对仗非常工整。怎么能够设想，精通词学的辛弃疾会在同一首词的对偶处出现不对偶的现象呢？其实，这里的别枝，与唐代方干《寓居郝氏林亭》诗之蝉曳残声过别枝中的别枝是一个意思。苏轼的`月明惊鹊未安枝（见《次韵蒋颖叔》《杭州牡丹》两诗），周邦彦的月皎惊乌栖不定（《蝶恋花·早行》），说的也是明月使鹊惊起，不能安栖，意境也是相同的。
其次，是作者采用了侧面烘托和动静相映的表现手法。明月、清风、稻花、星雨、茅店、溪桥，原都是无情物，而惊鹊、鸣蝉、青蛙，自然也不会有人的感情。但对这些客观景物的描写，却可以反映出作者的思想和心情。对于夜行黄沙道中的作者来说，他所看到、听到、嗅到、触到、感觉到的一切，都是令人心情舒畅、欢欣鼓舞的。整首词的中心是说丰年，而着重表现的是作者因年丰而引起的欢快情绪。
词的上阕着重于面的渲染，一、二两句静中有动，而偏重于静境的描绘，鹊惊、蝉鸣，则愈益显出环境的幽静；三、四两句动静交混，而着重于动静的点染，蛙声一片，稻香一片，都是为了突出说丰年三字。上阕对面的渲染，已形成欢快喜悦的氛围。
词的下阕则着重于点的刻画。作者选取了夜行途中一个带有戏剧性的特写镜头，犹如在平静的湖面上投入一颗石子，激起层层涟漪。这个妙趣横生的小插曲，使全词声情为之一扬。词的下阕一、三两句写静，二、四两句写动，而一、二句的四二句式，节奏轻快，跌宕起伏，末句的转字、忽字，更使作者的喜悦心情跃然纸上。夜来飞雨，并没有使作者懊恼，扫兴，相反，更增加了词人的兴致。有的同志认为七八个星天外是写云层之密，只是从云层里透漏出来七八个星星。但从整首词看，这样解释则缺乏情致。这一句是和词的首句相照应的，写的正是月明星稀的实景。黄遵宪《早行》诗：东方欲明未明色，北斗三点两点星。写的也是这种情景。如果云层很厚很密，那么酝酿时间必然较长，星星只能透漏出七八个，那么月亮定是黯淡无光了，这样作者思想上必然早有防雨的准备，这与上阕所描写的悠然恬适的心境是不相称的。再说，作者经常来往于黄沙道中，对沿途景物非常熟悉，如早有准备，那结句的忽字就无着落。盛夏时节，天气多变，刚才还是月明星稀，清风徐徐，想不到刹那间飞来几片乌云，接着撒下两三点雨，作者猝不及防，不暇思索而匆忙躲雨，及至路转溪桥，旧时茅居才蓦然出现在眼前。忽字在这里用得是很传神的。所以我说这是夜来飞雨，是盛夏的阵雨。如果是未雨绸缪，大雨将至，那就未免有点大煞风景了，而与整首词轻快活泼的情调也不和谐。五代卢延让《松寺》诗云：两三条电欲为雨，七八个星犹在天。唐李山甫《寒食》诗亦云：有时三点两点雨，到处十枝五枝花。辛弃疾在遣词用字上显然是受了他们的影响，但不能据此断定七八个星是由云层之密所致。
再次，全词用语明白如话，而又灵活多变，这是为了更好地表现轻快活泼的情调。
辛词好用典，好发议论，但这首小词，作者一不用典，二不发议论，而是采用白描的手法，把自己的所见所闻所感如实地描写出来，清新活泼，摇曳多姿，表现了作者对农村生活的热爱，使人读来感到异常亲切自然。应该说，像辛弃疾《西江月》这样描写农村风光的抒情小词，在整个古典词中是不可多得的。