诗词的鉴赏，离不开意境的品味。王国维认为，真景物、真感情融合形成的意境，正是中国古典诗词经久不衰的艺术魅力所在。有意境的作品，其艺术境界是真实、生动、感人的。
与诗词意境对话，是教学中的重头戏。笔者认为在鉴赏诗歌意境时需要关注以下几组关键词：
一、个体与整体
与其他文学作品相比，诗歌表现情感的特点是借助意象与意境。意象是局部的，具体的，而意境一般指整首诗词所构成的境界，诗词的意境往往笼罩并渗透全篇，形成一个整体。古诗词中意象繁多，“清风明月”“寺庙幽径”“菊梅松莲”“田园桑麻”“芳草绿树”“落霞朝露”“柳絮瑜荚”“湖光山色”等等，无一不倾注渗透了诗人的主观感受，只有从整体上理解感悟诗歌中这与众不同并精心剪辑的“意象”，才能准确地把握诗歌丰富的意旨、复杂的感情和深刻的哲理，而深品意境之美。如果仅仅纠缠于某个意象，一知半解，只见波浪不见大海，是无从与意境对话的，也不可能准确的把握作品所表达的诗人情感意旨。
譬如，马致远的《天净沙・秋思》中的“枯藤”“老树”“昏鸦”“小桥”“流水”“人家”“古道”“西风”“瘦马”“夕阳”等，本都是平淡无奇的“风景”，单就某个意象很难准确把握诗人情思和体味诗歌意境，只有把这些单个意象组合起来，我们才能感受到一个平静、自然、凄美的“意境”，方能真切体味到“天涯中断肠人”的情思。又如《与诸子登岘山》中的“水落鱼梁浅，天寒梦泽深”选择了浅水、鱼梁、寒天、梦泽四个意境，显得开阔苍茫，有别于细腻婉约的风格，这样我们通过与意境对话，进一步掌握作者情感的同时，也较好地把握了诗词风格流派。
二、大与小
王国维在《人间词话》中强调：“境界有大小”，有“有我之境”，有“无我之境”。又指出“境非独谓景物也，喜怒哀乐亦人心中之一境界，故能写真景物，真感情者，谓之有境界，否则谓之无境界”。创作中，既有宏伟开阔，气势非凡之“大”章，也有活泼清新，碧玉雅致之“小”作。
诗词境界的“大”，不仅仅指它的宏大画面，多彩的景致，更应指它那深厚的意味，妙不可言的神韵，大追求、大手笔、大胸怀。诗词境界的“小”并不一定指篇幅的“小”、题“小”，“大”与“小”是相对而言的。“小”意象的背后常常蕴涵着“大”意境，作者常常选取自己生活境遇中的小景小物，小事小象，把自己的毕生体验和感悟融合于所吟唱的“意象”中，将有限与无限沟通，将具体细微与抽象深刻相接，从极“小”见极“大”。如曹操的《观沧海》是曹操刚统一北方，在归途中经过碣石山的时候写下的，所写的并非国家大事、历史风云，而是较私人化的生活感受、个人情怀，本来是“小”的，但作者小情感大表达，我们不仅能观“日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里”的大画面，而且只是从“沧海”这个词就能感受到曹操的大胸怀，沧海横流方显英雄本色。曹操的这首“歌以咏志”之诗，虽是私人情怀，却无不体现一个“大”，大眼界、大画面、大手笔、大胸怀!诗没有直接写国家民族，但我们却能在字里行间感受到诗人主宰江山，舍我其谁的气概，意境开阔，瑰丽磅礴。再如苏轼的《念奴娇赤壁怀古》“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”这类长篇佳构，“意境”豪放旷达，令人赞叹备至，而其《浣溪沙》“簌簌衣巾落枣花”，虽为农村寻常小景象，但“意境”清新，雅致、亦令人难忘。
“大”的意境，往往来自诗人以“小”见“大”的瑰丽的想象。如王维的“唯有相思似春色，江南江北送君归”，岑参的“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，李白的“白发三千丈，缘愁似个长”等等。意境之“大”可以让我们想起屈原“天风海雨”之大，庄子之“驰骋于九天”之广，李贺之“诡异崎岖”之绝。而有时候，“小”的背后，往往关涉着作者对社会，时代乃至宇宙人生的深刻领悟和透彻思考，在与诗词对话中，应当开阔视野，兼收并蓄，多方摄取各种流派的风格的艺术精华。
三、浓与淡
王国维说：“文学中有二原质焉：曰景，曰情。”意境是“情”与“景”的结晶。“意境”通过事象、物象、景象的融合，创造出情、理、形、神，四者统一的.诗歌画面，形成多个由个体连接起来的整体。
1.景浓意淡。如王维的《辛夷坞》：“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。”通篇“诗中有画”，写春寒料峭，辛夷花开，展示它的生机和希望，但春天不永，花开花落，在深山中了结自己的美丽行程，写出了涧户空寂，幽静无人的景象，透露出宁静幽深的境界。又如祖咏的《终南望余雪》，写的是在长安城中眺望终南山积雪景象。这类山水田园诗很多都表现出物境浓而情怀淡的意境，即是我们常说的物境。
2.情浓景淡。即我们常说的侧重于情意的意境。如孟浩然的《宿建德江》：“移舟泊烟渚，日暮客愁新。野旷天低树，江清月近人。”乍一看，此诗写景是多么的清新宜人：旷野之中的天和树，清江水面的月和人，多么和谐，多么悦目。然而，这清静的背后却有令人味之不尽的内涵。孟浩然抱负不凡，四十岁还到长安应考，但挫折重重，终跋山涉水，南寻关越，然面对四野茫茫，江水悠悠，那羁旅的惆怅，故乡的思念，仕途的失意，理想的幻灭，人生的坎坷……千愁万绪，涌上心头。表面上是“江清”“月明”，实则作者内心如翻腾的海洋，景显情隐，虚实结合，构成了绝妙的人宿建德江，心随明月去的浑然天成的高超意境。又如柳永的《蝶恋花》，在整首词中，作者的愁情满怀，挥之不去，正是因为他不仅不想摆脱这“春愁”，甚至还“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，表现了作者坚贞不渝的感情，写出了对爱情的坚贞执著，矢志不移，创造了一个相对独立而形象鲜明的艺术境界;所谓形象大于思维，这两句所构成的境界，不仅可以用来表现本词所要表现的真挚爱情，也可用以表达对理想、对事业等的执著追求和坚定的信念。
景、情、理三者之中，过“浓”则“显”，过“淡”或成“隐”，含蓄雅致，情在景中，而成“有我之境”，若是“已无关务，不知何者为我，何者为物”，物我一体，“我”隐藏得更深，甚至情在景外，即形成“无我之境”。
与诗词“意境”对话，要有观“景”赏“情”品“意”的意识，品悟“景”中“情”，“意”中“理”;而对于“无我之境”，则重在画面及它的完整性，在感受氛围的基础上，从意象群的角度去了解，并找到“我”，把物还原于“我”，以“实”观“虚”才能领会诗词言有尽而境无穷的魅力。
四、新与旧
“新”与“旧”是相对而言的，不同的意象，不同的人物，不同的思想感情的变化，都会呈现出不同的意境。真正的诗人，是不囿于旧的传统，不会滔袭前人旧路的，他们能立足于现实，根据自己的思想感情的不断变化，以己之需，创造出鲜活的新“意境”。
“新”是指“意境”的创新，赋予“意境”新的活力，另创魅力四射的意境。古人有炼意之说，所谓炼意，就是深化意境开拓新的意境，杜甫有“新诗改罢自长吟”，韦庄有“卧看南山改旧诗”。
辛弃疾的《水龙吟・登建康赏心亭》，语言较浅显的、题材是较旧的――登亭赏景，然而就在这浅显之中，意境却深沉阔大。开头两句“楚天千里清秋,水随天去秋无际”江流浩荡，气势雄浑，境界阔大;“落日搂头，断鸿声显，江南游子，把吴钩看了，阑干指遍，无人会，登临意”此二句，哀雁日暮，意境苍茫悲凉。其时，宋金以淮水为界，北望前线，效力无门，远眺天地，光复无日，落日残照，断鸿声声，壮志成空，无人识拔，泪洒高楼!一个“拍遍”，让志士扼腕长叹，热泪长洒。秋色无边，江上壮阔，意境已大，胸怀大志，耻于归田，但无奈“把阑干拍遍”，“拍”本是个普通动作，但通过与“落日残照、断鸿声声、壮志成空”连一起，意境则变得苍凉悲壮，令人心灵悸动。
语言形式创“新”境。古典诗词是具有韵律的，有创造性的诗人常常利用声律造成韵律感、节奏感的音乐性来烘托“意境”。张若虚的《春江花月夜》即为其中之经典，全诗四句一换韵，共换九韵。平仄交错运用，一唱三叹，前呼后应，既回环反复，又层出不穷，音乐节奏感强烈而优美。感情旋律既自然平和又悲慨激荡，展现出一幅充满人生哲理与生活情趣的画卷。体现出春江花月夜清幽的意境美。
总之，与古典诗词意境对话时，既要了解诗歌意象确定的一面，又要了解诗词意象变化的一面，再由象入境，从而真正领略到诗人所创造的各具个性的绚丽多彩之“意境”。