步入深冬，北方的风刮得更厉害了，套了一件棉大衣的朋友，在外打工刚刚回到家乡不久，忽然有一天傍晚，他找上门来邀请我陪同他到响塘湾去，看一看在外打工认识的一位新朋友。
响塘湾挂在当地人嘴边是熟悉的名字，
夜色很浓，公路两边农家小院大门口那一盏盏电灯泡光芒四射，一户连着一户，我和朋友沿着水泥公路踩着这些白花花的光线向响塘湾进发。
一路上，望着荡漾在大小山脉上的夜色暮霭，像给山脉穿了一层厚厚的棉纱，远的近的，看上去十分可爱。一声啼鸣，是谁家的雄鸡提前拉长了歌喉；又一声鸟鸣，从一片野树林飞奔而出，惊动了我们的视线，视线带着我们七弯八拐地搜行着响塘湾的具体位置。
我和朋友在公路上走着走着，一辆接一辆的汽车喇叭声从我们身旁飞速飘过，汽车上射出来的光芒金光闪闪，在苍茫的夜色中，仿佛是一座一座亮亮的灯塔。
走在一个山坡拐弯处，我们背后不断地传来农夫晚归的脚步声，我的朋友迫不及待地向越走越近的农夫打听他的朋友位置方向。农夫扛的是一把新锄头，带着一身的酒气，手指着前面的方向，结结巴巴地说了一大堆我们听不懂的话。一说毕，他就扯开步伐大摇大摆地隐没在夜色中，向公路深处走去。
我和朋友继续在夜色中行走，走的不是毛毛小路，而是宽阔的水泥路面，沿着农夫手指的方向走了一段距离，正好一条水泥公路弯弯曲曲通向了那个地方。
这条水泥公路大部分路段隐没在深林中，时不时地传来悉悉蟀蟀的声响，有些恐惧。我的朋友比我步伐快，有一种可怕的声音让朋友退回到了我的前面，他伸伸脖子小心地对我说：“前面有一种奇怪的声音啊！”我说：“有什么可怕的。”我们走着走着的时候，的确有一种可怕的声音离我们越来越近了。我从小不相信世界上存在有鬼神，加快了步伐直接进入了深林这段公路，一口气走进了发出声音最响亮的地方才停下。
穿过夜色抬眼一望，在山坡半腰两扇悬崖中间有一股山泉水，形成了小小的瀑布，从上到下一直冲刷到悬崖底部一块青石板上，弹出的水珠分别从不同的高度落在了青石板前方一座水池里。水速很急，哗啦啦的流水，连通了一条长长的堰渠，在堰渠周围却是一排排整齐的农家田地。流水声，水珠跳跃声，小瀑布的打击声，它们各自就发出了不同的声响。跟上来我的朋友拍打着我的肩膀说：“快走啊！”我顺手指着悬崖中间的山泉水笑笑说：“你看，这是什么，胆小鬼！”
穿过一段深林公路，越过一片片农田，在一处平缓的山洼前有一块广阔的土地，看上去隐隐约约有十来户农户在那儿居住，它们之间距离很近，但隔着夜色我可以断定：大部分农户都是独家小院。家家户户透射出来的那些电灯光线，像天上的星星连成了一片。有一户农家小院，公路恰好在小院前面通过，走在我后面的朋友扯了扯我的'衣角提醒我：“打听一下，恐怕就是这家！”
这是一户农家小院，环境布置优雅直朴，一栋三层上顶的小楼房，自然美观大方。在楼房水泥地面的最前方有两排盆景衬托，与盆景相邻有一座水池中高高的假山石，假山石上缠满了藤蔓，藤蔓上开满了越冬的花朵，斜着眼睛看一看拐角处，有两棵茂盛的桂花树高高地矗立着。
农户大门畅开着，一位年轻妇女和一男一女十来岁开外的孩子对面坐在沙发上，一边烤着电炉子一边看着电视。我的朋友大步走到大门前，偏着脑袋敲响了门沿，年轻妇女听到声响抬高了头带着一脸的笑容问道：“找谁？”我的朋友加快了语速，说出了新朋友的名字，年轻妇女从沙发上立刻站了起来，亲切地答道：“就是这个家！”
年轻妇女离开沙发座位招呼我们进屋，我们一坐在沙发上，女孩子两杯茶水已经递到了我们手中，男孩子一人一支香烟同时也递了过来。
我不抽烟，把一支香烟递给了男孩子装进了纸烟盒，我的朋友烟瘾大，不到一会儿，一支香烟燃尽了三分之二以上，他渴得非常厉害，一口气喝去了多半茶水，站在一旁关注电视画面那一位女孩眼尖，一侧身迅速提上暖水瓶，又给我的朋友添满了茶水。
我一路走来几乎很少出汗，一杯茶水仍然放在大理石茶几上，还在缓缓地飘着热气。站在另一边的男孩子，把电视画面现在定格在湖南电视台播放的《快乐大本营》上。就在这个时候，年轻妇女端来一盘水果、一盘瓜子和一盘各色糖类放在大理石茶几上招呼我们动手快吃，并提醒男孩女孩别忘了为我们倒水递烟。男孩子眼尖手快，一听到叫唤，迅速从茶几上一盒纸烟里又取出一支香烟递给了我的朋友，女孩心灵动作快，也从茶几上端起一盘瓜子送到我的面前，我说：“抓多少，吃多少，方便些。”我的朋友抓了半把瓜子向站在对面年轻妇女问道：“朋友到什么地方去了，几时回家？”年轻的妇女答道：“为两位老人去领取养老金和结算合疗补助款，已经通了电话，正在回家的路上。”
男孩和女孩热情好客，把水果瓜子糖类不断地送到我们的前面，让我们动手快些吃，我插嘴说道：“别老是站着，坐在沙发上看电视吧。”两位孩子很乖巧，听到我这么一说，都一一坐在了沙发上看起了电视。
这时，一阵阵香味从厨房内飘出来，很显然年轻妇女在为我们准备晚餐。年轻妇女不停地从厨房到冰箱取东西，我的朋友看到这种情景，忍不住了脱口而出：“嫂子，不要忙了，我们晚饭吃得很晚！”年轻妇女一边向厨房走一边带着温和的笑容答道：“没有什么可忙的。”
我的朋友一边抽烟一边看电视，一会儿吃完了水果，一会儿嗑着瓜子。我不习惯吃零食，小女孩看到我动手慢也吃得少，就从茶几上一只塑料袋子里取出一袋酸奶递到我面前：“叔叔，喝酸奶吧，这是我们学校分配的。”我非常吃惊地问道：“学校有钱给你们买酸奶喝？”我的朋友一嘴接过去补充道：“这是一项国家营养改善工程，为每一位学生每天早上免费提供一个鸡蛋和一袋奶。我有两个孩子也在享受哦！”小女孩第二次把一袋酸奶递在我手中并告诉我：“酸奶和鸡蛋吃久了，大部分同学不想吃了，吃不完的就带回家！”我还是把一袋酸奶放回了原处，对小女孩说：“我有胃病，喝不得酸奶的。
坐在沙发时间一长，我身体明显不舒服，要离开沙发活动活动，在经过厨房时，年轻妇女正在挥勺炒菜，扭头发现了我问道：“是要上厕所吗？”我说：“不是，到外面走走！”于是我一头走出了厨房后门。
走出厨房后门刚一迈步，就看到了一间泥巴房子里有两位老人正围坐在老式火盆烤着木炭火，老大爷手拿遥控器还在不断地调式电视频道节目。我从小喜欢与老人打交道，因为在老人身上留下了许多遥远的故事，我直接走进了泥巴房子来到老人前面，老大爷顺手给我递上一条独木凳说道：“听儿媳妇说家里来了客人，想必就是你吧！”我坐在木凳上随口答道：“嗯，是我。”那位老太太在我们说话之际，已经把一杯茶水递到了我手中。
老大爷很健谈，他打开了话匣子对我说，他在解放前读的书相当于现在初中毕业生的文化水平。当然我并不吃惊，因为在中国社会生活的人，无论你文化水平高低，往往人生道路千差万别，这在任何时候都是无法相提并论的历史事实。老人身体健康，知道的逸闻趣事真不少，我三言两语就说起了响塘湾这个名称。
老人听我一说响塘湾，马上眼前一亮提高了嗓门，娓娓道来：“响塘湾是从盘古开天辟地以后就有了这个称谓。相传赶路的送子娘娘，一路上非常疲劳，路过此地，便停下来休息片刻。送子娘娘走后，留下了几颗豆大的汗珠痕迹。第二天一场暴雨，几声闷雷，在送子娘娘停留的地方，莫名其妙就出现了两扇悬崖，在中间有一股山泉水喷射而出，又在下半部分形成了一座天然小池塘。当时山泉水不管击打在什么地方，都响亮，后来泉水飞奔的力度降了下来，但它的响声一直没有停止过。当地老百姓以山泉水为荣，认为有神仙显灵，人们就用它来饮水灌溉，修田造地。山泉水那朝那代从来没有断流过。因此，在很早很早以前，当地有一位老古人苦思冥想，要为这里的一沟一梁、一山一坡取一个让世世代代不能忘记的名称，于是老古人就把送子娘娘留下的一段小故事编为地名——响塘湾。响，水的声音；塘，因为山泉水下面有天然池塘；湾，因为家家户户居住环境，要么在沟沟坎坎上，要么在弯弯曲曲上，要么在深谷山顶上……”老人讲到高潮时声情并茂、神采飞扬，他的语音、表情深深地感染了我，让我对这响塘湾有了一种神秘的感觉。
我的一杯茶水还没有来得及进口，小女孩喜冲冲地带了一个人来，一进泥巴房子就说道：“我爸爸回家了，爷爷奶奶叔叔赶快跟我走，妈妈的饭菜都熟了，准备吃夜饭！”小女孩一席话打断了我与老人的交流，我发现站在小女孩身边就是那位在公路上为我们指点位置的醉汉，我不仅冒失地看看小女孩问了一句：“他是你什么人？”小女孩说：“是我娘舅。”
小女孩让她的爷爷走在前面，挽起了她奶奶的手臂走在中间，我和醉汉自然就走在了最后面。走在后面的我无意识地抬头发现这响塘湾，无论山上山下、沟内沟外，都是灯光闪烁、灯火通明，仿佛串连上了一串串晶莹耀目的珍珠项链，恍如置身于梦幻般的童话世界，让我的心彻底迷醉了。响塘湾，真乃天上人间、人间仙境啊！小女孩看我站在那里发愣，摇晃着小脑袋向我亲声喊道：“快些，叔叔！”
……
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