苏东坡在他的《范增论》里说：“增，高帝之所畏也。增不去，项羽不亡。呜呼！增亦人杰也哉！”给范增的评价可以说是很高的了，但是我们仔细去看范增的作为，可以很明显地发现，他所出的谋略与他所得到的评价是很不相称的。“盛名之下，其实难副”，说的不也是范增吗？
《史记.项羽本纪》里说：“范增年七十，素居家，好奇计。”说的是他出道以前平时在家里非常喜欢研究奇谋异策，并不是说他真有奇计，后人可能没有认真读书，就以为这个老人家有谋略得很，其实这完全是个误会。他就是胸有韬略，也和战国时的赵括、三国时的马谡只会纸上谈兵差不多。
在《史记》里，范增出谋划策的情节只出现过三次：
第一次是在项梁主持的一个重要的军事会议上。这次是他出的第一个计策，就是立楚怀王的孙子熊心，一个已经流落在民间多年的放羊娃为楚王，用来作为一面旗帜，号召群雄来抗秦。这个计策被项梁采纳了。师出有名，陈胜、吴广就曾打着扶苏、项燕的旗号，揭竿而起。其实这一点应该算不上什么奇策。就是没有这样一面旗帜，也一样会“一夫而作，响者云集”，因为六国之人实在是“苦秦久矣”。反倒是因为有了这个楚王，变生制肘，给项梁死后的项羽带来极大的麻烦。
第二次是在鸿门宴上。他在这场宴会前，是极力主张尽快打击刘邦而千万不要错失良机的。他清醒地看到，原来的沛公贪财好色，入关了的沛公则“财物无所取，妇女无所幸”，完全判若两人，自然是“此其志不在小”。又说沛公有天子气，可见范增对刘邦是极为关注并视其为项羽的心腹之患的。他的这个判断是非常准确的。而历史也为他提供了一个绝好的机会，那就是被激怒了的项羽已有了杀刘之心，而且场地都选好了，就在鸿门。可是，范增却没有做好充分的除刘准备。因为他想得过于简单了，他简单的办法就是在宴会中将他一举格杀。这一点他是事前与项羽有暗号之约的，“范增数目项王，举所佩玉以示之者三”，单等项羽一声令下，就将刘邦一行消灭。没想到“项王默然不应”，这属于变生不测，主帅宴前弃戈。他也有应变的办法，那就是请来项庄，利用舞剑将沛公刺杀，没想到项伯出来护驾。其实如果他要置之死地的话还是有机会的，那就是不等项王示下而自作主张，当机立断将刘邦区区一百人击杀于鸿门宴上。真做成了此事，想项王经过解释，最后一定不会怪罪。可是他没有了下一步行动，说明他已经黔驴技穷，再无应对的办法。结果刘邦有惊无险，虚惊一场，并很快逃脱。
范增在项羽身边多年，是知道项王有妇人之仁这样的弱点的，所以他应该将击杀刘邦的行动考虑得更周详一些。贵为亚父之尊，他的地位是首屈一指的，他可以令项庄舞剑，意在沛公，当然也可以命令宴前在帐外的伏兵按计划行动。或者，为了以防万一，在刘邦必经的几条路上埋下足以消灭对方一行人的精兵。可偏偏是他，这个意识到不除掉刘邦就会“我属为之所掳”的唯一有急迫感、危机感的人，却没有应急预案，没有制定有可能出现意外的应变举措，这就足以说明他虑事不周，谋事不全，处事不当。他最后的表现就是拔剑撞破玉斗，说一句“竖子不足与谋”的愤气话，此外再无其他的作为。这怎么能说他有谋呢？
第三次是在攻打荥阳时。“汉三年，项王数侵夺汉甬道，汉王食乏，恐，请和，割荥阳以西为项王。项王欲听之。历阳侯范增曰：汉易与耳。今释弗取，后必悔之。项王乃与范增急围荥阳，汉王患之。”范增所说只能算是一个建议，就是一个稍微了解战情的人都会说的，并不是什么破敌之策。荥阳会战时的刘邦已经今非昔比，可这一建议还是给刘邦一个沉重的打击，也使得刘邦决心除掉范增等人，便派了陈平在楚将中实施反间计，把范增从项羽身边赶走。
这个项王身边唯一的谋士，不被信任以后便愤而出走，气死在回家的路上，草草结束了想老当益壮的一生。
没想到范增七十多岁了脾气还那么暴躁，前面的破玉之举，谩骂之言，这时的大怒，负气，只能说明范增的修为是极差的。这样一个一遇到点事就动不动意气用事的人，是不可能有什么奇谋良策的。冷静与理智始终是作为一个军师或谋士最起码的一种素质。看看陈平和张良，会这么动气吗？还只是被“稍夺其权”，他倒好，不去澄清，不去辩白，不努力去释项王之疑，就负气撂挑子。单凭这样的行事，就是一种很不成熟的表现。要想他在深谋远虑，比如在战略上、在全局上，有一番建树，不是太难了吗？
从这几次表现看，范增是实在没有什么高明之处的。
刘邦曾经数落过项羽犯有十条罪行，这其中很多条都是项羽在政治军事等方面的种种失误，作为亚父的范增是难逃其责、难辞其咎的。在很多重大问题的处理上，我们始终不见他的影子，也听不到他的声音。比如项羽坑杀秦之二十万降卒，他就没放一个响屁，使项羽失去一方民心。而在外黄，项羽也要坑杀十五岁以上的男子，却被一个十三岁的小孩阻止了一场血腥。而项王的不杀，使得“东至睢阳，闻之皆争下项王”。同样的事，却不一样的效应，这样的对比不是对“好奇计”的范增一个很大的讽刺吗？范增关键时候的掉链子，既有项羽刚愎自用、听不进意见的原因，更有范增无计可施或者自己对项羽的做法表示认同的原因。由此说明他学到的奇计在实际应用或操作上的两眼一摸黑。
当项羽定都彭城有人说了一句“沐猴而冠”并因此而掉脑袋的时候，范增人在哪里？当项羽要一把火烧掉秦宫的时候，范增怎么就不吱一声？他是亲自参与了分封诸王的，而后面的许多诸侯王相继叛乱，说明这样的分封是失当的，没见他有什么重要的建设性意见……这些是不是也说明范增无策？
当然，范增到底还是比项羽要多有一些心眼的。他看到了项羽最大的对手是刘邦，也看到了刘邦此人的厉害之处，还预见到不在刘邦羽翼未丰的时候予以剪除的危机，但是他没有主动想方设法，更没有亲手去付诸行动，以致错过许多良机。除了无谋，也许还有年老体衰了的缘故吧？
项羽的败北是注定了的，因为他除了军事上的进攻就不会用别的手段，哪怕做别的手脚。他唯一的一次想通过非军事行动来解决危机的行动，是在逼不得已之后派了武涉去做说客，试图说动韩信。破天荒头一遭，可是为时已晚。我们想想也就理解，项羽只有一个并不怎么出色的谋臣范增，平时还不怎么信用，而且最后还弃之不用，焉能用其他人的计策？士为知己者用，你不用自然就跑到敌人的阵营里去了。这些人因为与自己有过近距离的接触和了解，知己知彼，反过来对付自己，自然是信用这些人的刘邦能够一战而胜了。
项羽到死也不承认自己的失败，说是“天亡我也”，刚愎自用而毫无反省意识和反思精神。范增遇上这样的主公，纵有奇计，也难如鱼得水，何况没有呢？
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