父亲去世,我们兄妹都成家后,老屋就只剩下母亲一个人了。母亲性静,不喜串门,以前还在田间地头和老姐妹们谈谈庄稼,相约去镇上赶集看看热闹,这两年,村里的老人一个接一个老去,一扇一扇的门挂上了冷冷的锁,特别是同年娘脑溢血抢救无效后,母亲可真是孤单了。她哀戚地冒着雨送老伙伴上山,感染了风邪,咳嗽不断,以致肺部感染严重,我们守护了一个多星期,母亲才缓过来,虽比以前更消瘦,但又开始了一个人的热闹。
“早起三光,晚起三慌”,母亲从不赖床,每天都是黎明即起。
掀开盖在镜子上的红丝巾,用木梳梳理好齐耳的短发,用发夹夹整齐,朦胧的镜子是活的;打开龙头,水滴滴答答地流满水缸,水是活的;点燃柴火慢慢将蜂窝煤燃亮,炉子是活的;洒扫庭院,扫把是活的;鸡鸭扑腾着翅膀满院追逐、啄食,整个庭院都是活的;喷香的米饭将高压锅气阀闹得扑哧扑哧响,嫩绿的葱、嫣红的辣椒、土黄的姜,细细地切在砧板上,猪油在烧热的锅里滋滋作响,厨房是活的;八仙桌上,菜飘着香,父亲坐的上位供着一碗饭,一双筷子整齐地摆在饭碗上,母亲坐在左侧,慢慢地砸吧着生活的滋味,不时会进来一只鸡,一条狗,母亲边骂着它们边扔些饭粒骨头给它们,厅堂是活的。
忙完家务,母亲开始忙她的菜园。母亲用杉树枝将她的菜园密密整整地围着,连一只小鸡都钻不进去。“菜园菜园,经常游园”,“菜要沾人气才肯长的”,这是母亲的口头禅。即使在寒冷的冬天,母亲的园子里也生机盎然:水白的萝卜,嫩绿的白菜,香葱肥蒜,还有芫荽、苋菜、莴苣,总能为灰色的冬天增添绿意。
到了暮春时节,冬菜已老,夏菜还未下种,母亲的园子里也不会寂寞。土块四周留着做种的菜蔬健壮茂盛,迎风招展,常引得蜂蝶满园飞舞。
这时节,母亲开始为她精选的种子制作一张温床:先平整出一块长方形的园地,放足猪粪、草木灰做底肥,把每一个土坷垃弄碎,然后分片撒下辣椒、茄子、豆角、苦瓜等十几样种子,再均匀安上七八个竹拱,最后盖上塑料薄膜,四周用土整严实,遇到风和日丽的晴天,掀开薄膜一角透透气。一个星期下来,温床已冒出星星点点的绿,一个月左右秧苗已长得很茂盛,可以分栽了,让它们在地里发荣滋长。只有红薯藤任它生长,剪下一段,只要土壤湿润,随栽随活。
夏天的菜园是最热闹的。牛角弯弯的辣椒,紫紫长长的茄子,嫩绿脆生的黄瓜,丝丝线线的豆角……今天摘,明天长,这里摘,那里长,总能给你惊喜。秋风萧瑟,白露为霜,菜园依然奉献着它的果实:辣椒一边挂着翠绿,一边挂着深红,一边还开着花;土黄笨重的老南瓜摆在地上,枝藤上还结着嫩绿的小南瓜。此时,瓜棚里最活跃的就是蛾眉豆了,整个夏天它都在发展它的势力范围,藤蔓爬满瓜棚,等稻谷金黄了,它才开始结弯弯的豆荚。收割稻谷的空隙,母亲满怀欣喜地来寻它们,总有几个豆荚长在不显眼处,躲过母亲的手,它们就偷偷地长大、长老。到冬天下雪的时候,孩子们提着火箱去上学,总要先到瓜棚下逡巡一番,摘几个老豆荚放在衣兜里,下课时用铁皮文具盒炒豆子吃,那香味真让人感觉冬天的美好。
母亲的手粗糙厚实,特别有物缘,屋前屋后还有很多可爱的精灵,我戏称母亲的家是个动物园。且不说屋前稻田里黄昏时的蛙声,也不说屋后梨树上夏日午后的蝉鸣,单只她喂养的小猫小狗,小鸡小鸭小白鹅,就已是热闹非凡了,更何况还有那么多的不速之客时时造访。每到春天,一对燕子就会翩然而来,在堂屋屋梁的旧巢上衔泥维护,不要多久就会传来唧唧地叫声,仰头细看,三五个光溜溜的家伙张着大嘴巴你挤我我挤你的等着喂食,这时候你就会发现燕子飞进飞出的频繁了;老鼠是母亲家的常客,白天缩进缩出,晚上窸窸窣窣,鞋子被咬,红薯被偷,母亲也曾痛骂它们,但从不放药诱杀,还说,家里有鼠才兴旺;台阶边,成群结队的蚂蚁;土灶上,一跳一跳的蟋蟀;滴水沟,如虎蹲踞的青蛙;还有无数飞来飞去的鸟雀、蚊蝇……
没人和母亲说话,母亲就和她的动物们说话,有时呼唤来吃食,有时斥骂赶开,有时抚摸细语。我每次回家,母亲都要带我到围栏前看她的鸡鸭,告诉我哪只不听话闯了祸,哪只病了不吃食,问我长大些没?母亲对她的每一只鸡每一只鸭的归属用途都计划得妥妥贴贴的,她记着我们兄妹及各自配偶的生日,生日前一天,一只鸡,一块肉,二十个鸡蛋总会想办法送到;她计算着过年时要杀几只鸡,才能保证家里的每个孩子能吃上鸡腿;正月里会有谁谁谁来帮她拜年,她就要准备多少块腊肉多少只板鸭做回礼。
母亲的腿脚越来越不灵便了,再也不能去后山种庄稼,但清明时节大茶园的茶叶,端午前后溪涧边的艾叶菖蒲,夏至时观音山的胡椒,秋风渐起老山冲的板栗……母亲年年会如约而至,满载而归,这是大自然对经常探访它的人的惠赠。
如果说时间是一条长河,那么每一个节日就是河边的一个码头,让漂泊辛苦的人靠岸调息。在物质贫乏的时候,我们是多么地盼望过节啊。当春节的糍粑,端午节的粽子,中元节的供品,中秋节的月饼,重阳节的甜酒,腊八节的豆豉,在母亲那双粗糙温暖的手中诞生时,我们欣喜雀跃。现在,母亲的身边已没有我们这些馋猫,做这些饼糕的兴致也就索然了,但重阳节的甜酒是年年要精心酿制的。当秋雨一阵一阵地落下,一天比一天凉,母亲那把精致的小酒壶就要登场了。黑黑的木炭在火盆里噼噼啪啪的炸响,锃亮的酒壶煨在火边,半碟花生米或脆萝卜摆上了,母亲解下围裙坐定,慢慢地将热气腾腾的水酒倒进蓝花瓷碗,嘬起嘴唇吹吹,滋滋地喝,美美地咽,再夹一粒花生米或脆萝卜丢进嘴里,慢慢地嚼着,炭火映着,热气氤氲着,苍老的脸上渐染红晕,日子悠长而美好。
空荡的老屋总是晃动着母亲一个人的身影,母亲却能将孤寂的日子过得热热闹闹,我佩服母亲内心的简单而丰盈。
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